Выйти из тени - [2]

По первому адресу высилась многоэтажка, каких тысячи. С коробкой под мышкой Ая поднялась на лифте на нужный этаж — коды от подъездов и внешних дверей для курьеров тайны не составляли.

Прихожая за дверью клиента ничем не отличалась от сотен других: вешалка напротив входа, подставка для обуви, узкий шкаф и, чуть дальше, пуфик, чтобы присесть. Поражали только ощущение затхлости, спертый воздух и слой пыли везде, куда падал взгляд. И пустота на вешалке и полках.

Опустив коробку на пуфик, Ая обомлела: в стене темнела проемом открытая Дверь. Именно так — с большой буквы — по неписаному правилу назывался вход из коридора в жилую комнату. Те, кто внутри, никогда не пересекались с теми, кто снаружи.

Рука уже тянулась к телефону, но Ая передумала. Мертвых и недееспособных забирала «Чрезвычайка», там работали профессионалы, они за собой закрывали. Случилось нечто другое. Но тоже из ряда вон выходящее.

В любом случае необходимо выполнить то, за что платили — пройти на кухню и разложить заказанные продукты по отделам холодильника.

Подглядывать не только нехорошо, но и запрещено инструкцией, а работодатель за такое… И все же любопытство перевесило. К тому же — вдруг требуется помощь? Проходя мимо, Ая метнула за Дверь косой взгляд — вроде как не специально.

Внутри оказалась обычная, только до безумия захламленная комната. Для передвижения, чтоб ничего не задеть и ни на что не наступить, среди мебели и разбросанных вещей осталась единственная замысловатая тропинка. Не зря теней называют нечистью. Как выяснилось — ничего мистического. Констатация факта. Вот так и умирают легенды.

В глубине комнаты бригада техников снимала со стены невероятных размеров монитор. Внутри него что-то потрескивало и искрило, снаружи тонкий лист экрана покрывали пятна в разводах. Перед стеной стоял стол с клавиатурой, навороченной мышкой и несколькими джойстиками разных видов — от руля до авиаштурвала. На кресло около стола опирался прислоненный рулон нового монитора. Работая курьером, о таком даже мечтать нельзя. Говорят, по технической линии теней дотирует государство. Наверное, правильно, тогда на хлеб они заработают сами. В центре логистики, откуда Ая ушла в курьеры, бухгалтером была тень. Или был — кто их разберет? Про теней не узнать, мужчина это или женщина, из человеческого у них только позывной, редко намекающий на пол (или который может в этом обмануть), и счет в банке, куда перечисляется зарплата.

И вот что-то случилось, Дверь оказалась открыта — невероятно, но факт. Закружились перед глазами фразы, которые после работы Ая напишет в блоге: «Только представьте! Захожу такая…» Стоп. За это уволят и никогда никуда не возьмут.

Открытая Дверь осталась позади, следующий шаг привел на кухню. Инструкция требовала войти и выйти максимально незаметно. Не получилось. Сама кухня была ничем не примечательной, стены заполняли такие же, как у всех, ряды шкафчиков и бытовой техники, но за кухонным столом, опустив лицо на ладони, сидел молодой человек. Не знавшие ножниц сальные волосы спускались на грудь — гладко-белую в разрезе ворота, узкую, абсолютно не знакомую со спортом. Давно нестиранный халат прикрывал сутулые плечи и тонкие ноги. Вялые реакции и отсутствие каких бы то ни было мышц выдавали в парне хозяина квартиры.

Тень.

Изображения теней, которые просочились в паутину, показывали отвратительных амебообразных созданий с колыхавшимися складками жира. Парень был не таким. То ли имел противоположную конституцию, то ли был в начале пути. К тому же он ходил по квартире, пользовался кухней и сантехническими удобствами. Тень, но еще человек. Когда скопит на капсулу, в которой компьютер, туалет, кухонный робот с холодильником и кровать соединены в одном устройстве, все изменится. Впрочем, и без капсулы изменится. Пройдет несколько лет, и все еще привлекательное тело превратится в обычную для теней бесформенную аморфную массу. Жаль, что такой симпатяга станет уродом из числа тех, которых боятся показывать людям.

Аю поразил поднятый на нее взгляд — не по годам мудрый, при этом наивный и кроткий. У живущих снаружи таких не бывает. Когда-то нечто похожее изображали на иконах. Взгляд ждал неизбежного, боялся непоправимого и одновременно на что-то надеялся. Он что-то задел в душе, какой-то нарывавший с началом весны особый нерв. Под сердцем родилось нечто материнское, захотелось прижать и приласкать.

Одновременно чужая неухоженность вызвала улыбку — из-за утренней «аварии» оба выглядели почти одинаково. Она грязная, он давно немытый. Прелестная парочка.

Пауза затянулась. А тень пугать нельзя — любое вмешательство извне для них шок — болезненный, часто смертельный. Поэтому парень и вышел за Дверь — чтоб не находиться в помещении с другими.

Инструкция требовала удалиться до наступления подобного случая, но в момент, когда требовалось смотреть вперед, Ая смотрела вбок — та же проблема, что и с утра, когда надо было смотреть под ноги.

Нужно как-то выкручиваться.

— Привет, меня зовут Ая. — Она опустила коробку на стол. — А тебя?

— Лим две тысячи, через дефис, буквы — латиницей, число — цифрами.