Выстрел в спину - [43]

– Клим! Сворачивай с дороги, – приказал он водителю. – Здесь заночуем.

Машины съехали с дороги и углубились в лес. Вскоре стемнело.

– Костров не разводить, – приказал Никитин Маркелову.

Никитин сидел под деревом, ему не спалось. Ночь выдалась теплой, в черном, как смоль небе, светились миллионы звезд. Где-то в лесу мирно ухал филин.

– Разрешите, товарищ лейтенант?

Он обернулся и увидел Лаврову.

– Присаживайся, – ответил он и подвинулся.

Она села рядом и прижалась к его боку.

– Замерзла? – спросил он Ольгу, чувствуя дрожь в ее теле.

– Нет. Ночь теплая.

Никитин набросил на ее плечи плащ-палатку. Сейчас, как никогда ранее, он ощутил запах ее тела, которое пахло луговыми травами. Рука лейтенанта машинально легла на ее плечо, но Лаврова, словно, не замечала этого.

– Товарищ Никитин, можно вас спросить? Скажите, а у вас есть девушка?

– Нет, Оля…, – тихо ответил он. – Почему вы меня об этом спрашиваете?

– Вот и у меня никого нет на этом свете, – также тихо ответила она. – Я – детдомовская.

Она еще теснее прижалась к Никитину. Повисла долгая пауза, так как каждый думал о чем-то своем.

– Вот я сейчас подумала о жизни. Знаешь, Ваня, – переходя на ты, произнесла Ольга, – вот идет война и никто, ни ты, ни я не знает, что будет завтра – останешься живым или сложишь свою голову в этом лесу. Тебе, Никитин, не страшно?

– Не знаю, я не думаю о смерти, ведь я ничего не могу изменить в этом мире, так проще жить.

– А я, вот думаю. Я не хочу умирать, ведь я – молодая и нигде еще не была. Я так хочу посмотреть мир – увидеть море, подняться в горы.

Никитин улыбнулся. Ему хотелось сказать Ольге что-то ласковое, но, как назло, ему ничего не приходило в голову.

– Вот закончится война и тогда все, о чем ты сейчас мечтаешь, непременно сбудется, ведь не зря же люди погибают в этой войне.

– Посмотри, Никитин, какое красивое небо, сколько на нем звезд… Ты видел, как упала звезда? Я успела загадать желание.

– И какое?

– Не скажу, а иначе не сбудется.

Он еще хотел о чем-то спросить Ольгу, но в это время с земли поднялся один из бойцов и, посмотрев на них, направился за машины.

– Ты давай, отдыхай, а я посижу, – предложил он Ольге. – Ложись, как тебе удобнее.

Он укрыл ее плащ-палаткой и, встав с земли, направился к машинам.

***

Ночь прошла спокойно. Никитин не заметил, как задремал. Проснулся он от холода и сырости. Его форма была влажной от утренней росы. Над поляной висел туман, который словно белое одеяло укрыл деревья и кустарник. Где-то еле слышно грохотала канонада, и трудно было отгадать, кто стреляет – наши или немцы. Достав из мешка банку консервов, Никитин ловким движением ножа вспорол металлическую крышку и, отставив ее в сторону, стал нарезать хлеб толстыми неровными ломтями.

– Оля! Поднимайся! – произнес он, тронув ее за плечо. – Садись, поешь…

Девушка открыла глаза и посмотрела на Никитина. Ей все больше и больше нравился этот молодой офицер.

– Спасибо, – коротко ответила она. – Можно умыться? Вы не польете мне на руки?

Девушка протянула ему фляжку с водой и сложила свои маленькие ладошки.

– Товарищ Никитин! Да лейте же…, – произнесла Ольга и посмотрела на него.

Девушка уже умыла лицо, а он все продолжал лить воду в эти маленькие ладони.

– Вот и все, – произнес он и улыбнулся, тряся уже пустой флягой.

Ольга вытерла лицо белой тканью, которую достала из кабины машины. Только сейчас Никитин заметил красноармейцев, которых уже успел разбудить Маркелов. Они под шутки и смех стали готовить себе завтрак. Иллюзия мира так и парила над поляной, и Никитину в очередной раз показалось, что нет войны. Отложив в сторону банку с недоеденной тушенкой, к нему направился Маркелов.

– Товарищ лейтенант, разрешите обратиться? – произнес младший лейтенант и посмотрел на девушку.

Никитин поднялся с земли.

– Что у вас, Маркелов? – спросил его лейтенант.

– Ты наконец-то можешь мне сказать, что за груз в машинах и почему мы не заходим в населенные пункты? – спросил его Маркелов. – Ты извини меня, но мне хотелось бы знать, за что мы кладем свои головы.

Никитин не ответил. Впервые за все это время, он пропустил мимо ушей неуставное обращение к нему младшего лейтенанта.

– Давай, отойдем в сторону, – произнес Никитин. – Здесь не место для этого разговора.

Они отошли в сторону и встали в сторонке от бойцов.

– Извини, Маркелов, время еще не пришло. Ты не обижайся на меня, но это – приказ Наркома внутренних дел СССР. Вопросы еще ко мне есть?

– Вон, ты как, – с ухмылкой произнес младший лейтенант. – А, я то, подумал, что сейчас все стало проще, под одним Богом ходим, а выходит, что нет. Ты только посмотри, сколько техники мы потеряли, сколько в лесу осталось молодых и здоровых ребят!

На лице лейтенанта заиграли желваки.

– Может, ты в этом и прав, Маркелов, но дисциплина, есть дисциплина. Я не могу нарушить приказ. Пока у нас есть машины, мы продолжаем бой. Неважно, что за груз, важно другое, мы не сложили оружие, мы воюем!

Лейтенант замолчал, его явно тяготили вопросы Маркелова.

– Скажи, Никитин, может, этот груз не стоит того, чтобы за него класть наши жизни? – снова сделав акцент на потери, спросил его младший лейтенант. – Это – не мои вопросы, это – вопросы красноармейцев. Мне не хотелось бы, чтобы они самостоятельно вскрыли ящики.