Высшая лига убийц - [8]

В сущности, Громобой ничего не терял. Он мог отобрать свои деньги, но это было бы верхом неприличия. Сделка заключена, он оказался простачком, и деваться некуда.

— Такого ты не знаешь. И никто не знает. — «Стукач» уверенно кивнул. — Данные не устарели. Само собой, они тебя интересуют. Это... это просто мечта.

— Информация касается особы, состоящей в Розыске?

— Ага. Давным-давно. Почти ВЕЧНОСТЬ. Блэйз перебрал цепочку имен. Из его «картотеки» под скудное описание подходили единицы. Неизвестно, живы они, убиты или благополучно состарились.

— Кто же?.. Кармайкл? Стивенсон? Дарвин?.. Осведомитель, улыбаясь, качал головой.

— Мимо, мимо, еще раз мимо.

— Сомневаюсь, что уважающий себя рецидивист станет разбрасываться ценными сведениями. Столь небрежно, что они станут известны даже тебе, в этой дыре...

Уверенность в своей компетенции окружала «стукача» железобетонным каркасом. Неловкие попытки Троупа пошатнуть его самообладание ни к чему не привели.

— Тем не менее, они мне известны.

— Имя.

— Нет, так не пойдет. — Человек с желтыми, как у кошки, глазами начал вставать из-за стола.

Громобой выбросил руку, обхватил запястье осведомителя и рывком усадил нахала на стул.

«Стукач» выпучил глаза, открывал-закрывал рот, не в силах проговорить ни слова.

— Ты не уйдешь, — сказал Блэйз, — пока не назовешь имя. Я пришел, понадеявшись на важные данные. Ты украл у меня массу драгоценного времени. Поэтому, не обессудь, тебе придется рассказать. В противном случае твои зубы отпечатаются на этой стойке.

Собеседник поглядел в направлении, обозначенном пальцем охотника. Там и впрямь находилась большая барная стойка. Лицо же Громобоя говорило, что он, ничуть не колеблясь, исполнит обещанное. Для него такое — пустяк. Раз плюнуть.

— А ты, оказывается, безжалостный ублюдок, — проговорил «стукач», будто это его удивило.

Глаза Троупа — синие, с застывшим на дне льдом, в котором темнели старые грехи и ошибки — подтверждали: да, мол, так и есть.

— Хорошо. — Осведомитель глубоко вдохнул, затем, на выдохе, выпалил: — Янус.

— Что?! — Блэйз улыбнулся.

Напряжение прошло. Он понял, что потратил время зря и зря волновался. Хлебнул пива.

— Ерунда. Одна из легенд Глубокого Космоса.

— Нет! Он существует!.. — с жаром произнес «стукач». Равнодушие охотника пробило «панцирь» без всяких усилий. Куда эффективнее, нежели угрозы и оскорбления.

— Да, еще бы, — подзуживал Громобой. — А я — председатель Сената.

— Говорю же, он существует! — настаивал осведомитель. — В это трудно поверить и...

— Тут ты прав. Не так давно Правительство признало его мифом, вымышленным лицом.

— Признало, — кивнул собеседник. — Тем не менее, он ДО СИХ ПОР числится в Розыске! Сперва я тоже не верил, но простая проверка расставила все по местам. Он существует — так же, как ты или я. Независимо от того, верим мы в него или нет. За него ДО СИХ ПОР назначена награда.

Троуп притих. Это и впрямь нетрудно проверить.

— Продолжай.

— Сначала — деньги.

— Продолжай!

— Так вот, Янус... Говорят, у него сотни обличий. Именно поэтому его еще зовут Многоликим. Легендарный преступник. Говорят, нет злодеяния, которого бы он не совершил. Он нападал, брал своё, а после исчезал в неизвестном направлении. Долгие годы о нем ничего не было слышно... — Взгляд охотника заставил «стукача» поспешить. — Я, впрочем, особо не интересовался этой темой. До того самого дня, пока не встретил человека, кто ВИДЕЛ Януса собственными глазами. Этот парень ошивался здесь, в этой гавани...

Блэйз кивнул, подтверждая свое мнение о данной станции как о месте, переполненном дегенератами. Странно, что не нашлось никого, кто видел бы Юлия Цезаря.

— Ладно, можешь не верить. Дело твое. — Осведомитель поджал губы. — Я наткнулся на него по чистой случайности. Неподалеку отсюда — в таверне, по сравнению с которой этот свинарник покажется дворцом. — Он небрежно повел рукой в сторону танцовщиц. — К тому времени, когда я его нашел, он успел порядком набраться. За плечами у него лежал долгий путь. Он летел от одной планеты к другой: швартовался на станциях, чтобы утром отчалить и опять пуститься в дорогу. Это длилось достаточно долго.

Громобой посмотрел в глаза собеседнику. Описание вполне подходило под образ жизни охотника. Однако желтые глаза не смеялись.

— Повсюду, где он останавливался, — продолжил «стукач», — он делал только одно: пил. Когда просыпался — продолжал. Старался залить горе. У него имелось достаточно средств, чтобы продолжать это существование до тех пор, пока не погаснет Галактика. Что, говоря по правде, меня и привлекло. Но после его истории я был сам готов заплатить...

— Ну?.. — поторопил Блэйз.

— Да-да. Так вот...

Лайнер мчался сквозь мрак Глубокого Космоса. Гигантская туша рассекала вакуум уверенно и споро, по выверенному маршруту. Планеты и звезды оставались позади, пытались поймать жирную добычу в гравитационные сети, но та без труда ускользала. Мощные турбины выбрасывали за корму тонны продуктов горения. Раскаленные молекулы вились за лайнером тугим хвостом.

Судно предназначалось для туризма. Межпланетные круизы длились продолжительное время и были рассчитаны на весьма состоятельных пассажиров. В необъятном чреве — огромных трюмах — лайнер нес невероятное богатство. Мебель, живопись, скульптуры, предметы религиозных культов, аэрокары, электромобили и автомобили с двигателями внутреннего сгорания, несколько дворцов, разобранных до фундаментов, железнодорожный состав XIX столетия, приобретенный каким-то эстетом, тонна драгоценностей в депозитарии, отсек, содержимое которого составляло строгую тайну, а также некоторое количество оружия, числившегося у службы безопасности.