Выше ножку! - [37]

Кези резко повернулся и изо всей силы толкнул меня так, что я со всего размаха врезалась в стол, на котором стоял телефон, и сползла на пол.

— А ты чего там стоишь? — Кези направил пистолет на Штайнера. — Вали сюда!

Штайнер зло хмыкнул, но покорился. Он подошел к Джонсу, стал напротив него и засунул руки в карманы. Два хищника меряли друг друга взглядами.

— Скажи, зачем ты убил Саломею? — глухо произнес Штайнер. — Откуда паника?

Кези сделал два шага назад, все еще крепко сжимая пистолет и не спуская глаз с противника.

— Поставщик товара начал воду мутить, — сказал Кези. — Сказал, что повышает цены вдвое. Он понял, что товар в «Берлине» расходится очень хорошо, прикрытие надежное, и решил прибрать клуб к своим рукам. Условие, которое он поставил перед Штаммом, было дерьмовое: сегодня он повышает цену вдвое, завтра — втрое, а послезавтра выкупает весь бизнес. Кумекаешь? Штамм оказался бы в ловушке. Он должен был предпринять нечто такое, что заставило бы поставщика товара позаботиться о собственной безопасности и понять: если он не продолжит продавать товар по старым ценам, с ним могут произойти кое-какие неприятности.

— И все же, почему погибла Саломея?

— Штамм не собирался ее убивать. Так вышло. Но, я думаю, на поставщика это произвело впечатление.

Кези повернулся к Сэди и зло глянул на старушку.

— Чего расселась?! Тебе пора быть на посту!

Седовласая дама вскочила.

— Да-да, — она стала кивать головой, как заведенная. — Прости, Кези, это все нервы. Тяжелая выдалась ночка. Мое старое больное сердце не выдерживает...

— Заткнись! — прикрикнул Кези. — Кто тебя тянет за язык? Молчи и вкалывай, если не хочешь...

— Я пошутила! — взвизгнула старушка и бросилась к лестнице.

— Организуй все на высшем уровне! — крикнул ей вдогонку Джонс.

Я удивилась, глядя, как Сэди мчится вверх, перепрыгивая через ступеньку. Наверное, она очень боялась получить пулю в затылок...

Адлер кашлянул, робко обращая внимание Джонса на свою персону.

— Что будем делать с этими, босс? — спросил он. — Блондинка нам, вроде, не нужна, а Макс... — директор вдохнул, — Макс просто опасен.

— Это безмозглая кукла втравила твоего Макса в передрягу, — проскрипел Кези. — Он до сих пор ни о чем бы не подозревал. Нет же, бегала и орала: «Саломею убили! Саломею убили!» Я съездил к ее начальнику и сделал так, чтобы он приказал этой дурочке убраться. Но она все поставила с ног на голову. До чего любознательна, стерва! Пускай теперь получает то, что заслужила!

— Значит, обоих?.. — Адлер почему-то начал протирать пистолет.

— Но не сейчас! — гаркнул Кези. — Подождем, пока эти приедут.

В его лице не осталось ничего человеческого. Мне казалось до дикости странным, что когда-то я находила своего партнера мужественным и привлекательным.

— Тогда, наверное, нам надо подняться наверх... Да, босс?

— Сделаем так: наверх поднимусь я один и начну переговоры. А эту парочку сохраним до поры до времени в нераспечатанном виде. Когда они понадобятся, я пришлю Сэди. Вот будет сюрприз.

Он направился к лестнице. Потом остановился и посмотрел на меня и Штайнера, как на рухлядь. Мы для него уже не существовали. И если его что-то еще и волновало, так это последующая транспортировка наших останков.

— В случае чего — стреляй! Не церемонься, — приказал он Адлеру. — Пришей их...

— И... Мэвис? — уточнил Адлер.

— Само собой.

Гиббон держал пистолет Штайнера так крепко, что побелели костяшки пальцев.

— Уж я за ними присмотрю, — злорадно хихикнул он, оскалившись.

Я поднялась и сделала два шага к Кези.

— Скажите... — голос мой предательски дрогнул. — Вы ведь обыкновенный гангстер? Вы никогда не служили в ФБР?

— Ну вот, детка, хоть раз, да ты попала в яблочко! — он безжалостно щелкнул меня по носу и, довольный, заржал.

В приподнятом настроении изверг поднялся по лестнице и исчез за дверью.

Мне стало жаль саму себя и, как ни странно, Макса Штайнера. Да, он сидел в тюрьме, у него темное прошлое, но он начал жизнь заново, с чистого листа. А я подставила его, хоть и не нарочно. Впрочем, Штайнер сам полез в эту историю с трупом — чтобы узнать всю правду.

Я взглянула на него и неуверенно улыбнулась. Штайнер больше не казался мне таким страшным громилой: обычное лицо, слегка усталое...

— Я бы хотела извиниться перед вами, мистер Штайнер. Я была неправа, точнее, я не совсем правильно оценила ситуацию... Вы тоже, кстати, были неправы, когда применили «рэббит-дид». Считайте, что мы квиты.

— Поймите, Мэвис, я был вынужден слегка пристукнуть вас, но никак не ожидал, что вы так загремите с лестницы... — Штайнеру тоже, видать, было неловко. — Я понял, что мне не удастся переубедить вас. Вы были уверены, что конвоируете германского шпиона. Что мне оставалось делать? Хотя теперь уже поздно объясняться и извиняться. Наша участь предопределена.

Несмотря на эти ужасные слова, тон у Штайнера был довольно бодрый.

— Если бы мой компаньон Джонни Рио был умнее, мы не попали бы в такое дурацкое положение, — сказала я, чтобы поддержать светскую беседу. — Представьте, Рио поверил Джонсу, что тот — агент ФБР!

— Но ведь и вы, Мэвис, поверили, — мягко возразил Штайнер.