Выныривай, Колибри - [2]

Академия была школой-интернатом, где с шестого по двенадцатый класс учились дети с материка. Но мама прочла на сайте, что Академия стремится быть и «школой для местных», а потому предоставляет скидки на обучение «одарённым ребятам, живущим на Острове». Они подали заявление – и Аннабель почему-то взяли.

Может, потому что больше никто из островных не стремился сюда попасть? Почти все здесь считали, что Академия – для мажоров.

– Ты, наверное, проголодалась? – спросила мама.

Аннабель, конечно, проголодалась, но если они поедут обедать в город с мамой и Митчем, на каждом шагу будут попадаться знакомые. И все – с непременными вопросами про учёбу. Потому что они всегда о ней спрашивают. Этого совершенно не хотелось. Тем более после такого утра всё тело изнывало от желания поплавать.

– Можешь подбросить до бассейна? – попросила Аннабель. – Перекушу там.

– Но сегодня же нет тренировки, – возразила мама.

– Да, но мне хочется поплавать. Я и так уже много пропустила.

Перед экзаменами мама отменила почти все занятия по плаванию, чтобы Аннабель смогла уделить учёбе дополнительное время. Будто это чем-то могло помочь.

Мама вздохнула, и Аннабель даже захотелось, чтобы сейчас её подвозил Митч. Он сразу бы согласился поехать в бассейн. Потому что понимал, как важно для Аннабель тренироваться. Видел, как хорошо она плавает, и знал: если будет заниматься – сможет ещё лучше.

– У тебя, наверное, сегодня много работы? – спросила Аннабель. – Со всеми этими отпускниками, которые хотят, чтобы ты организовала им вечеринки?

Давай лучше вечером сходим в итальянский ресторан. Я бы поела спагетти.

Мама секунду поколебалась на перекрёстке, а потом свернула налево. В город надо было направо. Они едут в бассейн. Плечи Аннабель расслабились. Впервые с того момента, как утром она села за тест.

– Хорошо, Белль. Отпразднуй так, как тебе хочется. Раз хочется бассейн и спагетти – пусть будут бассейн и спагетти.

Мама, возможно, говорила бы иначе, знай она, как мало Аннабель написала в сочинении. Но Аннабель держала рот на замке, глядя на огромные дома отдыха, проплывавшие мимо. Они были уже набиты туристами – лето наконец началось.

Машина остановилась у бассейна. Мама сказала то, что говорила всегда. Чтобы Аннабель берегла себя, не забывала солнцезащитный крем (бассейн находился под открытым небом) и пила побольше воды. Потом наклонилась и нежно-нежно, крепко-крепко обняла Аннабель.

– Я заеду за тобой после двухчасовой встречи, – шепнула она дочери. – И я горжусь тобой независимо ни от чего. Ты ведь знаешь это, да?

Аннабель кивнула, высвободилась из маминых объятий и вышла из машины. Имеет ли цену эта гордость, если ты не сделал ничего, чтобы её заслужить?

Глава 2

Перекусив в кафе, Аннабель переоделась в новенький чёрный купальник и прыгнула в открытый бассейн. На одной дорожке с ней плавали двое взрослых. Один двигался мягким быстрым кролем, второй нырял и выныривал в медленном брассе.

Аннабель оттолкнулась от стены и поплыла, глядя на потоки пузырьков от дыхания сквозь очки, привычно стянувшие голову.

Взмах. Рывок. Взмах. Рывок.

Доплыв до конца дорожки, Аннабель перекувырнулась, оттолкнулась от стенки, и сильные мышцы понесли её дальше. Теперь, когда главными стали руки и ноги, в голове прояснилось. Как всегда. Каждый раз, когда она поднималась, чтобы глотнуть воздуха, её словно оглушал шумовой взрыв: чья-то болтовня, крики малышей в лягушатнике. Но стоило голове вновь оказаться под водой, Аннабель не слышала ничего, кроме звуков, которые производило её собственное тело, несущееся вперёд. Когда она снова доплыла до бортика, мышцы чесались от желания ускориться. Как же это приятно – двигаться в своём темпе.

В школе всё совсем не так. Там нужно всегда следить за тем, что делают остальные. Кто сдал тест раньше. Кто написал столько, что потребовался дополнительный листок. Кто выдохнул с облегчением «Да-а-а!», получив задание. В бассейне Аннабель чувствовала, где находятся другие пловцы, не фокусируясь на них. Краем глаза отмечала, например, что человек, плывущий кролем по соседней дорожке, всё сильнее отстаёт по мере того, как она ускоряется. Она едва заметила, что оба её соседа уже закончили и вылезли из воды. Когда пальцы Аннабель в последний раз коснулись бортика, она с удивлением увидела, что наверху стоит девушка и аплодирует.

Аннабель сдвинула очки на лоб. Это Элиза Прайс – в жёлтом купальнике, в каких тренировалась вся старшая группа. Аннабель всегда видела Элизу только в шапочке для плавания, поэтому сейчас не сразу узнала веснушчатое лицо в обрамлении непослушных тёмных кудряшек.

– Не ты ли та девчонка Аннабель, что побила почти все мои рекорды в средней группе? – воскликнула Элиза, и Аннабель усмехнулась.

– Да, но я пока не могу догнать тебя в кроле, – ответила она, вылезая из воды.

Элиза рассмеялась. Небольшая щербинка между передними зубами придавала ей дружелюбный и нестрашный вид. Хотя она была высокой и сильной и закончила уже второй курс местного университета.

– Думаю, это ненадолго. Судя по тому, что я сейчас видела, – сказала она.

Аннабель заметила вокруг и других ребят из старшей группы. Значит, времени уже больше, чем она предполагала. Кайла, старшая сестра её друга Джереми, помахала с той стороны бассейна. Два парня – Коннор Мэдисон и Джордан Бернштейн – расположились возле спасательной вышки. Они стаскивали футболки и натягивали плавательные шапочки, перебрасываясь шутками с новым спасателем.