Выхожу на связь - [109]

Но народ Словении твердо решил не покоряться врагу, не быть под пятой оккупантов…

Иван и Виктор действовали все с большим и большим риском. Порой приходилось работать самостоятельно. Отправлялись на «охоту» поодиночке. Вылавливали гитлеровцев, допрашивали. Полученные сведения перепроверяли.

Уходили от дома километров за пять в лес, чтобы не подвергать хозяев дополнительному риску. С какой ненавистью, презрением и даже чувством омерзения смотрела Лена на допрашиваемых ими «завоевателей». Злобные, жалкие и трусливые, они вымаливали жизнь любой ценой; от них разведчики узнали о 14-й дивизии «СС», о новых частях, прибывших в этот район. Сведения были очень важны для советского командования.

Однажды Иван и Виктор пришли к Лене с радостной вестью.

— В нашем полку прибыло, — сказал Иван. — Удалось установить связь с надежными людьми, местными партизанами. Один — учитель из Лоче — Франц Ловник. Другой — техник-строитель из Птуя — Иосиф Гашпершич. А через него еще с одним установили контакт. Это очень важный для нас человек, — продолжал Иван. — Он стрелочник на станции Прагерско, зовут его Петр Тушич.

И действительно, впоследствии разведчики получили от этих людей большую помощь, а главное, ценнейшие сведения о противнике.

Как-то вечером Иван, Виктор и Лена оказались вместе. Не часто такое бывало. Сидели, разговаривали. И вдруг девушка спросила:

— Виктор, как ты думаешь, скоро кончится война?

Все они чувствовали приближение победы. Ею словно пронизан был весь воздух. Над головой чуть ли не каждый день появлялись краснозвездные самолеты. Медленно проплывали штурмовики, за ними цепи тяжелых бомбардировщиков. Разведчики узнавали о новых победах Красной Армии, о новых городах, освобожденных в совместных боях с югославами.

— Ну, скажи же, Виктор, — снова спрашивала Лена, — каким будет этот последний день войны?

На лице Виктора появилось мечтательное выражение. Обычно горячий, шумный, порывистый, он вдруг как-то обмяк, глаза повлажнели.

— Не знаю, — тихо проговорил он. — Сколько раз пытался представить себе это… Победа!.. — медленно произнес он. — Это же радость всех радостей… И тишина… До звона в ушах…

…На рассвете разведчики внезапно покинули этот дом. Чудом ушли от облавы.

18 марта Лена радировала: «Начальнику. Трудностей очень много… Если можете, пришлите всей группе пять дисковых автоматов и патроны. Работаю в лесу. Квартиры ежедневно контролируются. Адреса нет. Связника будем принимать сами. Если можно, пришлите табаку и ручных гранат. Ориентир сообщу. Ждем автоматы. Лена».

Разведчики перебрались к партизанам. Однако легче не стало. Облавы повторялись ежедневно, с немецкой пунктуальностью. Но однажды разведка партизан донесла, что гитлеровцы стянули вокруг базы большие силы.

Пробиваться во что бы то ни стало, решили югославы. Виктор, Лена и Иван закопали рацию в снегу, неподалеку от базы. Это был не первый случай, когда всем лагерем приходилось внезапно срываться с места и уходить. Трое суток шли партизаны по глубокому снегу, отстреливаясь от наседающего врага, стремясь уйти от преследования.

Лена знала, что облавы против отряда стали чаще с тех пор, как здесь появилась ее рация, — ведь гитлеровцы обшаривали местность с пеленгаторами. И внутренне она чувствовала себя невольной виновницей этого. Как-то она поделилась своими сомнениями с капитаном Васей.

— Чтоб и в мыслях у тебя такого не было! — рассердился партизан.

…Лена потеряла сапог, провалившись в снег. Жакет был изодран в клочья. Она так устала, что еле передвигала ноги. Днем, пока шли, было жарко. Солнце сильно пригревало. А ночью в горах становилось холодно, зуб на зуб не попадал. Ни высушить обувь, ни обогреться. Костры не жгли, чтоб не выдать себя. Трое суток превратились в вечность. Упав, Лена думала, что больше не встанет. Но усилием воли девушка заставляла себя подняться и снова шла, падала, снова поднималась. К исходу третьих суток Лена почувствовала сильный озноб, ее бросало то в жар, то в холод. «Заболеваю», — подумала она. Иван и Виктор вместе с группой партизан прикрывали отход отряда.

Местность вокруг гористая. То и дело приходилось карабкаться вверх. Вот Лена, уцепившись за ветку дерева, стала подтягиваться на ближайший уступ горы и сорвалась, начала сползать вниз. Чьи-то сильные руки подхватили ее. Она подняла голову и увидела лейтенанта Сламича. Его звали в отряде «Урх». Он отличался исполинской силой и очень добрым и веселым нравом. Лейтенант подхватил Лену под мышки и вместе со своей ношей стал пробираться вперед.

Наконец, потеряв всякую надежду догнать партизан, гитлеровцы прекратили преследование. С помощью партизан разведгруппа «Мститель» перебралась в Разгонье — небольшой населенный пункт, расположенный неподалеку от новой базы отряда.

…А Лене стало совсем плохо. Нельзя было и думать о возвращении на старое место за рацией. К тому же местные жители сообщили партизанам, что немцы вокруг бывшего лагеря выставили усиленные посты, рассчитывая, что люди вернутся сюда. Температура у Лены не снижалась. Виктор разыскал врача, но привести его к больной не счел возможным, лишь попросил у него лекарства. Девушка или спала, или лежала в полузабытьи. Когда открывала глаза, у постели все время дежурил Виктор.