Выбор жизни - [60]

Мы переглянулись и дружно промолчали. Очередной вопрос из разряда «все и так знают, а ты идиот». Слово незнакомое, но корень определенно имеет отношение к человеку.

– Гюмзо, – позвал негромко, – ты нужен, иди сюда.

Пару минут стояли, ожидая невесть кого или чего. Затем в приоткрытую дверь из санузла выскользнул донельзя удивительный тип. Чем бы он ни являлся, но сходство с гуманоидом полное. Две руки, две ноги, круглая голова с ушами чебурашки. Весь покрыт шерстью, из которой выглядывают настороженные глазки и маленький носик. Дело в том, что ростом это чудо максимум до колена. Зато на поясе с металлической пряжкой висит самый натуральный ножик, уменьшенный до соответствующих размеров, и на теле очень напоминающие шорты штанишки. По-моему, не столько из стыдливости, сколько из-за наличия карманов. Кстати, тоже нормальное явление в здешней одежде, а не как в наших Средних веках, где додумались достаточно поздно.

– Крысы нужны для жертвы, – объяснил ключник, протягивая плитку шоколада. – Как обычно.

Людок, ничуть не затрудняясь, убрал обертку и отломил квадратик, сунув в рот. Пожевал с задумчивым видом и, проверив количество уцелевших долек, показал пять пальцев. Рука у него вполне человеческая, и большой палец – отдельно стоящий.

– Пять раз, одна в неделю, – «перевел» гид.

Это означает, что одна крыса идет за два квадратика, не считая бесплатного угощения. Не так уж накладно.

– Согласны, – сказала Таня, глядя зачарованно на удалившегося… как там его назвал… Гюмзо? У него и имя есть?

– На ужин вас пригласят, – сказал ключник, явно прощаясь.

– До свидания, – сказали в унисон и, стоило ему уйти, дружно метнулись в санузел.

Никакого маленького гуманоида там не наблюдалось. И кукольной избы, случайно не замеченной прежде, тоже. Зато имелось вентиляционное отверстие под потолком, в которое ткнул пальцем. Как он спустился оттуда, непонятно. Нам не достать без лестницы или хотя бы стула. Но кто сказал, что у такого типа не может оказаться веревочной лестницы. Не обязательно в прямом смысле. Канат с узлами, допустим.

– Думаешь, ходят по всему дому? – спросила Таня недоверчиво, глядя вверх.

Хотелось бы знать, насколько жизнь в этих стенах контролируется и результат идет к начальству. Считает ли своим долгом подсматривать за гостями в щелку и докладывать. Не то чтобы подозревал, что начнут подглядывать в душевой на голое тело. Но можно ли говорить свободно?

– Вот именно. Домовой. Меня уже ничто не удивляет. Магия, драконы, предки с того света, смотрящие за хозяйством, временами дающие советы, и чебурашки. Если вспомнить соответствующие сказки, полезен для хозяев, но необязательно выгоден временно въехавшим жильцам. Душить вряд ли способен, силенок маловато, однако не удивлюсь, если еще и слушает. О важных вещах между нами говорим исключительно на русском.

– Будем убираться?

Пока что наполнил обнаруженное в санузле деревянное ведро водой из крана, размышляя, зачем дополнительный колодец во дворе, и протер от толстого слоя пыли все поверхности, а затем пол собственной рубахой. Искать тряпки где-то у слуг настроение неподходящее, проще потом отдать постирать Киму, да и думается за скучной работой лучше.

– В принципе, – сказала через некоторое время Таня, отвлекаясь от раскладывания в шкафу вещей, – даже жертвоприношение из теории о наличии управляющего Крепостью искусственного интеллекта не выбивается. За отсутствием электричества используется наиболее подходящий вариант. Мы же не в курсе, на что магия способна. Но тогда изначально объект биологический. Камню как-то не требуются калории. Вероятен мозг, отдающий нужные команды. Причем с достаточной степенью разумности. Не животное. Человек. Или разумное существо.

Предположение не очень радовало.

– Само существование такого существа подразумевает шанс угодить на жертвенник. В качестве зарезанного или будущего хозяина очередного дома или здания. Гарантии, что исключительно доброволец, – нет.

– Типун тебе на язык! – воскликнула девушка с негодованием, швыряя на пол камуфляжную куртку из своего рюкзака.

– Есть еще один момент. В Той жизни права пользователя ниже модераторских, или администраторских. Почему здесь должно быть иначе? Мы всего лишь гости. Ключник или некто другой, облеченный властью, может запросто зайти и без разрешения. Нельзя оставлять вещи без присмотра.

– А Ким, – сразу сообразила, – сам не сопрет чего интересного?

– Тоже вариант, и не из приятных. Не будешь же каждый раз пересчитывать камешки и взвешивать серебро. Я, конечно, могу поставить на дверцу мину, чтобы вору руки оторвало, но что потом будет и не выйдет ли ловушка нам боком?

И тут в дверь постучали.

Глава 16 Небольшой пир

Под потолком висела красивая люстра, невольно заставляя поменять мнение об уровне развития. Стекло они делать умели и достаточно красивые светильники. А вот что там горело, совершенно непонятно. Уж явно не электричество и не масло со свечами. Точно такие же висели у нас в комнатах в количестве одной штуки и зажигались от хлопка ладонями. По ощущениям, ватт на сорок один светильник. А вот заглянуть внутрь не вышло. Колба матовая и снимается целиком. Посмотреть нельзя, ломать рука не поднимается. Очередной амулет на магии, неизвестно каким образом работающий. Надо бы стырить парочку или купить для родной Земли. Пусть кто поумнее посмотрит, если не разберусь, как сделано.