Выбор Великого Демона - [51]

Внезапно вой захлебнулся булькающим хрипом. С чудовища слетела треть ХП. Конвульсивно дёрнулись уже почти добравшиеся до меня щупальца, лапы твари разжались, и она рухнула в море, обдав меня с ног до головы тёплой соленой водой. Корабль неваляшкой качнулся так, что, не держись я за мачту, обязательно улетел бы за борт. Вообще удивительно, как эта рухлядь после такого все еще ухитряется держаться на воде.

Примерно с минуту было относительно тихо, и я уже начал подумывать, что, может, оно и обойдётся, когда корабль содрогнулся снова. Плеснула за бортом вода, Архана вновь повисла на носу корабля, подтянула своё массивное тело, высунула из-за борта морду и нашла меня взглядом своих выпученных немигающих глаз.

«Вот теперь-то мне точно звездец», – мелькнула в голове весёлая мысль. Хотя, может быть, она снова атакует ментально? Но нет… Помесь жабы и осьминога сообразила, что не стоит больше выть, и стала медленно втаскивать свою тушу на корабль, ломая лапами палубные доски и цепляясь за обнажившийся каркас. Под ее весом нос корабля опустился едва не до воды, корма задралась, и я почувствовал себя котенком на надувном матрасе, плавающем от берега метрах в ста, на который вдруг решил залезть его пьяный хозяин.

«Сука!» – глядя на ползущее ко мне чудовище, прорычал я, и тут меня осенило. Это не я, а кольцо привлекло сюда эту тварь! Команда погибла из-за ее паскудного воя, маг упал на пол, камень выпал, и она ушла. Сейчас вернулась и уже не уйдет! Я же продамажил ее на треть, и теперь выкидывать кольцо или вытаскивать из оправы камень – бесполезно! Я могу сунуть его хоть Посейдону в задницу, но эта сука уже не отстанет!

В этот момент чудовище щупальцем зацепилось за обломок второй мачты, затем рывком подтянуло тушу и попыталось меня достать. Ожидая чего-то подобного, я ушел на ют откатившимся Шагом, сполз по палубе и уперся ногами в обломок штурвала. Архана разочарованно взревела и поползла выше, а накренившийся еще больше корабль снова едва не зачерпнул носом воды. М-мать! Сейчас он опрокинется и…

Я вытащил кольцо и с ненавистью на него посмотрел. Какого хрена не разрубил?! Еще этот лысый урод на картине!.. Что там на нем? «Подобное забирает подобное»? Тварное кольцо и лезущая по палубе тварь! «На, подавись, сука!» – я широко размахнулся и швырнул украшение Архане в морду… Следом за этим раздался чудовищный треск, корабль качнулся, меня ощутимо приложило о доски спиной, а палубу внизу затянуло клубами кислотно-зеленого дыма.

«Неужели сдохла?!» – с надеждой подумал я, вглядываясь в тающий дым, когда окончательно понял, что судно не развалилось пополам, а просто приняло нормальное положение.

Над кораблем повисла напряженная тишина, лишь волны еле слышно плескались за бортом и негромко поскрипывали уцелевшие снасти. Дым наконец развеялся, я вгляделся в темноту и… усмехнулся. В носовой части корабля, на уцелевших досках, раскинув руки, лежала полностью обнаженная девушка. Невысокого роста, хрупкая, с небольшой грудью и длинными золотистыми волосами. Лица отсюда было не разглядеть – голова повернута от меня, но и без этого все понятно… Ее уровень и количество ХП не изменились, правда, полоска над головой поменяла цвет с ярко-красного на зеленый и была сейчас заполнена целиком. А еще изменилось имя… Архана превратилась в Ледду, а я, получается, вернул принадлежащее ей кольцо. Оно сейчас лежало возле ее правой руки и едва заметно подсвечивалось Системой. «Ну, ошибся немного – с кем не бывает», – подумал я, поднявшись и направляясь к бессознательной девице. Надпись, видимо, намекала, что проклятие кольца заберет проклятие с этой подруги, ну или наоборот. Впрочем, уже не важно – пуля опять свистнула где-то рядом, и мне вот интересно, что будет, если я все-таки когда-нибудь провалю очередной этап? Вернусь на исходную или?..

Девушка тем временем пришла в себя. Она медленно встала и удивленно посмотрела на ладони. Потом резко оглянулась, нашла взглядом кольцо, подняла его, быстро надела на палец и, вытянув перед собой руку, с улыбкой посмотрела на украшение. М-да… Женщина… Только что по палубе ползала, щупальцами размахивала, а увидела безделушку – и все, обрадовалась и успокоилась.

Это я так – размышляю на нервной почве… Меня даже нагота ее не трогает ни разу. Настолько охренел от событий последних пятнадцати минут, что сейчас мне совсем не до ее прелестей. Забиться в какой-нибудь угол, высохнуть и влить в себя пол-литра успокоительного… М-да…

Я остановился в десяти метрах от нее и стал ждать. Ледда еще секунд десять рассматривала свое кольцо, а потом наконец заметила меня, быстро подошла и, чуть склонив голову, всмотрелась в лицо. Девушка была очень красива: правильные черты лица, тонкая талия, бедра… Это именно она шла во сне мне навстречу, чтобы предупредить о появлении себя в реальности. Мы так простояли с минуту, затем Ледда улыбнулась и медленно протянула ко мне руку. Щеки коснулись ее тонкие пальчики, а уже в следующий момент она сорвалась с места, перепрыгнула через борт и рыбкой нырнула в воду. Занавес, блин!

Я еще с минуту постоял, глядя ей вслед, потом пожал плечами, вздохнул и сел там, где стоял. Вытащил из сумки трубку, закурил, пару раз глубоко затянулся и задумчиво оглядел палубу. Нападение чудовища не прошло для корабля бесследно. Нос разворочен и зияет рваными дырами, перила снесены, но пробоин вроде нет – и ладно. К тому же каким-то волшебным образом исчезли все пятна плесени. Грибки передохли от воя чудовища или тут какая-то магия – не знаю и знать не хочу. Мне, если что, и с плесенью нормально жилось.