Выбор Необычных - [5]

— А если с ним что–нибудь случится? — протянула Санея беспомощно. Она поняла, что Клиф ей помогать не станет.

— Скорее уж с нами. Таких, как он, охраняют получше аанского императора. Сейчас он в безопасности. Посуди непредвзято. Если бы он не был твоим братом, ты бы сама понимала, что пока следует переждать. И заняться не Дорианом, а Иритимом. Через него ведь тоже можно все выяснить, правильно?

— Да. Да, наверное, ты прав…

Клиф отправился по своим делам. Отчасти ему удалось ее успокоить, но только отчасти. Интересно, а как бы он поступил, если бы это был его брат? Пошел бы делиться планами с Сайтой или сделал все сам? Насколько она его знала, он был далеко не из тех людей, что предпочитали действию ожидание…

— Привет. Потренироваться не хочешь?

Санея обернулась. В руке Лем держал книжку. Название было выведено кривыми завитушками: язык то ли кимский, то ли хиамский. Точно она сказать не могла, так как кроме аана хорошо знала только термилион, ну и совсем чуть–чуть тавлийский.

— Что это у тебя?

— Да почитать взял у Сайты. Минглон мне давно советовал… Так ты как? Тонкий меч или парные ножи? Часик выделим, а то когда предвыборная кампания начнется, сама понимаешь…

Санея на секунду задумалась, чего такого можно было взять почитать у Сайты: «Мировое господство. От уличного воришки до темного властелина»? Или, быть может: «Стратегия непрямых действий. Доведи врага до самоубийства»? Хотя нет, Минглон бы такого не посоветовал.

— Значит, ты у Сайты был…

— Да, книгу взял.

— И все?

— Все.

— Ясно… Лем, ты не мог бы мне кое в чем помочь? Э-э… ну а потом потренируемся… Мне нужно найти одно место. Особняк Дориана Мерзта. Ты знаешь где?..

— Конечно. Тебе сейчас надо?

— Ну да…

— Пойдем.

— Это же крепость, — протянула Санея расстроенно.

— Конечно. Это ведь гладиаторский дом.

Лем закончил полировать ее правый сапожок и тут же принялся за левый. Клиентское креслице и инструменты для чистки им одолжил работавший на этой улице мальчишка. Помимо прочего, в его обязанности входило запоминать все, о чем говорят те, кого он обслуживает, а заодно вкладывать в их головы нужные мысли: «У вас квартира рядом с площадью Веры? Ну, если вас не пугают крысы… Нет–нет, самые обыкновенные. Людей они не едят, только кошек и лошадей, которые не слишком быстро бегают… Кстати, если захотите за хорошие деньги продать квартиру…»

— Мы не сможем пробраться внутрь? — спросила она.

— Придется готовиться, — не отрываясь от работы, ответил Лем.

— А передать послание?

— Это быстрее. Но все равно придется искать человека, который не станет рассказывать Мерзту.

— То есть все–таки через Иритима… — Санея сделала паузу. — А если они с Мерзтом все же заодно? Сайта ведь сама не была уверена…

Лем не ответил. Санея поняла, что он тоже не уверен. В общем, выходило, что и Клиф правильно говорил: без серьезной подготовки встречи с Локой не организовать. Она расстроенно уткнулась взглядом в высокую каменную стену, окружавшую целый комплекс сооружений. Особняк Мерзта по оборонным качествам вряд ли чем–то уступал их Ордену. Калитка рядом с тяжелыми воротами была открыта, но перед ней стояла пара настолько серьезных охранников, что одного вида хватило бы, чтобы противник рассеялся и смутился. Оба были увешаны амулетами — при взгляде на них сделанный Кравеном оберег ощутимо нагревался и чуть натягивал шею.

— Знаешь, я думаю, не будет ничего плохого, если мы просто посмотрим, — произнес Лем, когда она уже хотела предложить уйти. — Вон «Алфавит». Ты посиди часик, а я пока здесь поработаю.

— Ты уверен?

— Конечно, давай.

Едва Санея встала, в кресло тут же, звякнув подвешенными к поясу инструментами, подсел пожилой башмачник: «Не торопись, коллега, сил моих больше нет…» Парень в ответ понимающе закивал: «Могу и шнурки поменять. У меня недорогие…» Лем говорил что–то еще, но остальную часть разговора отсекли от нее закрывшиеся двери — Санея вошла в трактир. Внутри сразу стал понятен смысл названия. На каждом столе было нарисовано по большой букве аанского алфавита, запечатленной в момент приема пищи. И если согласные отдавали предпочтение мясу и пиву, гласные в основном довольствовались салатами и помидорным соком. На стенах висели отдельные, чем–то примечательные хозяину номера таромских газет, а за баром на самом видном месте, увеличенный в несколько раз, был прикреплен первый номер «Мысли», а точнее — одна из статей на отдельном листе:

«Без таланта магом не стать. Да что магом? Поваром не стать! У человека есть только то, чем наградил его Создатель. Остальное значения не имеет просто потому, что все равно изменить ничего не удастся. Ну научитесь вы, к примеру, читать. И что? Все помнят случай, когда бедняка без роду без племени научили читать. Он прочитал целую книгу, потом вторую, потом третью, а потом, еще через два дня, утонул. Добрую службу ему сослужила тяга к переменам? А тому молодому человеку, что влюбился в красивую девушку, которая была ему не пара? Ради ложной цели, ради того, что не было предначертано для него судьбой, юноша перестал спать днем, отказался от майонезного гуляша и принялся брать уроки фехтования. Не прошло и трех лет, как девушка, с которой он познакомился благодаря тому, что стал худым и сильным, умерла во время родов, а он, не выдержав горя, записался добровольцем в армию и погиб спустя двадцать четыре года, ведя в атаку скандирующий его имя полк. Мы против смерти, а потому и против отказа от гуляша. Сколько лет он смог бы прожить? Сколько радостных моментов испытать, если бы не изменил однажды выбранному пути? У каждого человека свое призвание, и только жизнь может подсказать — какое. Не мешайте ей, и когда–нибудь вы обретете счастье».