Выбор наследницы - [61]

Она почувствовала дрожь, охватившую её при одном упоминании Ринала. Дориан прижал девушку к себе, успокаивающе погладив по голове.

— Давай поговорим обо всём утром, ладно? По крайней мере, сегодня ты уже никуда не пойдёшь, я не отпущу тебя.

Рили спрятала улыбку. Может, он и прав, если она начнёт рассказывать, то разговор может продлиться до утра. А сейчас Альмарис вовсе не хотелось беседовать о Ринале и собственных непонятных чувствах к нему.

— Что, мы так и простоим здесь всю ночь? — невинно осведомилась она, подняв голову.

— Я могу проводить тебя в спальню, — невозмутимо ответил Кендалл, изо всех сил стараясь сохранить серьёзное выражение лица.

Принцесса отстранилась от него, подавив разочаро-ванный вздох. Воспитание не позволяло ей прямо сказать Дориану о том, что же она хочет, и в то же время Рили понимала: если сейчас она уступит прили-чиям, то потом будет жалеть. Как бы ни сложились дальнейшие события, у Нимелии должна быть наследница…

Девушка избежала опасности стать женой Ринала, значит, несмотря ни на что, Артефакт связал с ней не его. Эта мысль принесла Рили облегчение, и немалое. В отличие от первого министра, Дориан вовсе не пугал её, и возникшие к нему чувства были вполне ясными и понятными. Переступив порог спальни, Альмарис поверну-лась, чтобы по-желать Кендаллу спокойной ночи.

— Между прочим, ты даже не поинтересовалась, чья же это спальня, — Дориан неторопливо закрыл двери и прислонился к ним спиной, с усмешкой глядя на растерянное личико Альмарис.

— И… и чья? — немного запинаясь, спросила она, почувствовав, как внезапно ос-лабели коленки.

— Моя, — он шагнул к принцессе. — Между прочим, миледи, это неприлично, молодой девушке находиться поздно вечером в спальне наедине с мужчиной, — рука Дориана скользнула на талию Альмарис. Он не собирался соблюдать никакие правила приличия, один раз он уже чуть не потерял эту девушку. Повторять ошибку Кендалл не собирался, тем более какое-то внутреннее чувство подсказывало, что он всё делает правильно.

— Прилично, если девушка сама этого хочет, — тихо ответила Рили, глядя ему в глаза и совершенно не возражая против того, чтобы Кендалл развязал пояс халата. — И если она тебя любит…

Принцесса, сама того не ведая, воспользовалась трюком Сэнди, погасив свечи одним движением пальцев, все сомнения относительно выбора окончательно исчезли, и Альмарис даже не вспомнила о первом министре и странных чувствах, которые он у неё вызывал.

…Гроза утратила ярость, совсем стихнув к трём часам ночи, Го-род спал, забыв о тревогах и проблемах, и только Ринал сидел в кабинете, глядя чуть прищуренными глазами на пляску огня в камине. Он знал, где и с кем сейчас Альмарис, и этот факт вызывал сильнейшее раз-дра-жение. Ринал злился на то, что Альмарис Орнелис сейчас с другим человеком. Уже в тот момент, когда ладонь девушки выскользнула из его пальцев, и он неожиданно ощутил тонкий свежий аромат — как там Райтон говорил, так пахнет магия Тайрен'эни? — волшебник понял, что бесполезно пытаться догнать Альмарис. Обстоятельства вынудили его позволить принцессе уйти, но Ринал не собирался просто так сдаваться. Рили нужна ему, и как женщина, и как хранительница Артефакта, и он сделает всё, чтобы вернуть её.

— Ты вернёшься ко мне, милая, — он перевёл взгляд на Ламирон, на его губах мелькнула улыбка. — Пусть даже для этого придётся воспользоваться жёсткими мерами.

— Ринал, — Райтон, как и полагается призраку, появился неожиданно. — Тайрен'эни нужна в Херим Серте, твоё время истекает.

— Она там будет, — волшебник пальцем поманил Ламирон к себе. — Вместе со мной.

Клинок нехотя повиновался и завис над столом, первый министр встал, взял с полки глубокую чашу, и поставил под мечом. Трейз молча наб-лю-дал за его действиями. Ринал ладонями слегка сжал серую дымку, на что Ла-мирон сердито взблеснул лезвием, словно протестуя.

— Упрямый меч, знаешь же, что бесполезно, — сквозь зубы процедил Ринал, и резко наклонил клинок вниз остриём.

На самом кончике блеснула голубоватая звёздочка и упала в чашу.

— Хм… и ты надеешься с помощью этого вернуть Альмарис? — скептически поинтересовался Райтон. — Что ты хоть сделал, объясни?

— Она связана с Артефактом, — тихо ответил Ринал. — Её сила связана с ним, её магия. Без неё Альмарис погибнет. Артефакт я забрал, а сейчас заберу и магию. Когда-то так уничтожили моих друзей, — в уголках губ волшебника появились горькие складки. — Я потратил немало времени, отыскивая описание этого процесса, и никогда не думал, что воспользуюсь им, тем более для возвращения любимой женщины, — он невесело усмехнулся. — Но Рили не оставила мне выбора. Ламирон тоже с ней связан, а для отнятия силы у другого человека нужен талисман или амулет, связанный с волшебником.

Райтон покачал головой.

— Действительно, жёстко. Думаешь, после этого сможешь завоевать её любовь?

Ринал поднял голову и некоторое время смотрел на собеседника.

— Когда я увидел Альмарис первый раз, я не предполагал, что кто-то успеет раньше меня, — негромко ответил он. — Мне казалось, я всё предусмотрел, и продумал. В том месте, где я жил, много книг по различным магическим предметам, и про Артефакт тоже. Но я понятия не имел, что эта вещь лишит меня памяти, и что Альмарис станет мне врагом. Так что не спрашивай, что я смогу а что не смогу.