Выбор - [23]

– Вот только я одного понять не могу: если в народе бытует мнение, что ты такая страшная и безжалостная, в мужьях у тебя дьявол, а в ванной черти полы драят, то почему все - таки нашлись существа, которые тебя не боятся? Таких я знаю пять штук. Хочешь, скажу кто? - вот ехидное создание! Я недобро исподлобья зыркнула на Ясеня, он же, видимо, принял это за знак согласия.

– Во - первых, Шараф, потом Венита, Сокол, Варак и Россан. Хотя последний тебя немного побаивается, но это незначительно. Объясни, ты ведь знаешь, почему их не охватывает такой животный страх при виде тебя, как других? - и вот незадача: мне почему-то захотелось ему все рассказать. Есть существа, которые уже в первые десять минут общения внушают доверие, и сразу чувствуешь, что именно таким созданиям ты можешь рассказать все и не бояться, что завтра об этом будут знать те, кому этого знать не надо. Этот вампир был из таких. Смущало одно: он - мужчина, а я привыкла не доверять лицам мужеского пола. А, ну и что! Мне с ним детей не крестить! Была, не была.

– Шараф знает меня с пеленок. Он, можно сказать, мне второй отец (хотя первого я вовсе не знала, даже имени его не помню…). Ему просто незачем меня бояться, это было бы нелогично и бессмысленно. Далее Венита. Признаюсь честно, я её спасла. Когда ей было десять лет, на её глазах наемники Краса вырезали всю её семью и её лучшего друга из соседней деревни, который просто пришел в гости. Её они тронуть не успели - их Повелитель отозвал войска. Это было после Десятой войны, когда вампиры хотели уничтожить весь человеческий род, за то, что люди якобы веками убивали вампиров. Мне тогда было тринадцать, и Шараф приказал мне вместе с небольшим войском отправиться в недавно сожженные деревни, чтобы спасти оставшихся в живых. В одном из поселений я нашла Вениту, и я не помню, чтобы после той встречи мы еще когда-нибудь расставались надолго. Ты, кстати, не знаешь, кто бы мог быть Повелителем Краса в те годы?

Сокол сам наемник. Он делает за других всю грязную работу и с Госпожой не раз встречался. Он с ней по улицам под ручку гуляет. Варака же кто-то нанял, чтобы убить меня. Он, так сказать, с Госпожой дружит за деньги, но за очень большие и на мелочи не распыляется. Варак был убийцей для особо важных персон, но после того, как потерпел поражение, когда пытался убить меня, он бросил свое дело. Теперь работает на меня. Варак - мой телохранитель. Мало кто об этом знает, да и незачем им. Просто в толпе чувствуешь себя надежнее, когда знаешь, что где-то рядом примостился тролль, который отлично владеет всеми видами оружия…

Россана во время Десятой войны спасла моя мать. Выдернула его из-под удара чьего-то меча, потому что вампир ей понравился. По-моему, он до сих пор считает себя мне чем-то обязанным. Он даже некоторое время, кажется, обитался при дворе, но после того, как моя мать умерла, взялся управлять дозорными Долины. Вроде все.

– Когда была убита семья Вениты? - спросил Ясень, стараясь не глядеть на меня, словно провинившийся ребенок.

– Где-то в конце осеннего времени, потому что я нашла её в Последний листопад.

– Я уже был Повелителем в то время…

– Только не говори этого Вените. Она, не задумываясь, убьёт тебя. Стоп. Так сколько же тебе лет - то? Насколько я знаю… - лично мне было восемнадцать. Ясень выглядел лет на двадцать не больше. Я, конечно, знаю, что у вампиров другие мерки исчисления, но не до такой же степени!

– Мне 65 лет. - моя челюсть непроизвольно отвисла до самого пола. Потом, конечно же, пришлось закрыть рот - неприлично как-то так пялиться на высокопоставленное лицо! Но 65 лет! Мои надежды на счастливый брак, двенадцать детей, три собаки, четыре канарейки и два дракона с дюжиной саламандров моментально угасли. - Накви, закрой рот - кишки простудишь! Если перевести это на вашу систему, то мне где-то 21 - 22 года. - Я все еще ошалело смотрела на вампира, при этом еще успела выпить бокал вина и закусить его куском мяса. Чуть не подавилась…

– Ну, это многое объясняет. Мне даже что-то поплохело. Наверное, переутомилась. А где Лунара? У меня к ней тоже есть парочка вопросов…

– Она, вообще-то ушла уже давно. Ты не заметила? Тебе, может, отдохнуть уже пора?

– Да. Это точно.

Я встала из-за стола, попрощалась с гостями и направилась в свои апартаменты. Я сама пожелала себе спокойной ночи и тут же уснула.

Глава 3.

Женщина невысокого роста с волосами цвета меда и бесцветными глазами стояла у окна, глядя вдаль на поднимавшуюся с горизонта нестественно темную тучу. Сзади послышался скрип открываемой двери. Женщина не повернулась. Туча была не так уж близко. Но и не так далеко. Чтобы не представлять опасности.

– Что нового, Тахир? - спокойно произнесла женщина, по-прежнему не отворачиваясь от окна. Руки её были сложены на груди, рукава платья спадали до самого пола. Голос её был спокойным, но усталым. Она не боялась того, что надвигается на них. Она знала, что все закончится хорошо.

– Все по - прежнему. Сегодня они не продвинулись ни на шаг. Такое ощущение, что они кого-то или чего-то ждут. За две недели это их первая остановка на столь долгий срок. - Тахир сел в кресло и положил ногу на ногу. Так обычно сидят полуэльфы. У Тахира были светлые волосы до плеч у висков заплетенные в косички и заделанные назад. На нем не было доспехов, но сразу было видно, что юноша состоял в армии: на спине он носил боевой лук эльфийской работы и колчан со стрелами. Это было все его оружие.