Выбор королевы - [7]
– Придется звонить.
Звонить… Как просто сказать! И так непросто решиться. Если бы не Сюзанна, Линда ни за что не осмелилась бы. Но приятельница словно лично была заинтересована в ужине с Патриком Шериданом. В конце рабочего дня она буквально вцепилась в коллегу, завела в один из опустевших кабинетов и усадила перед телефоном.
– Давай, не бойся, – напутствовала она. – Всего лишь один маленький звоночек. Может быть, Патрик только о тебе и думает. Ждет, когда ты наберешь его номер!
– Вряд ли, – продолжала сомневаться Линда. – Если бы он хотел, то нашел бы способ встретиться со мной. Во всяком случае, он знает, где я работаю.
Перед ней лежал тот самый листочек с номером. И почему она его не выбросила? Был бы повод отвертеться. Впрочем, зная Сюзанну, можно предположить, что та не поленилась бы залезть в архив и вновь найти телефон мистера Шеридана.
– Давай. Не трусь. Докажи этой выскочке Эллин, что ты ничем не хуже ее.
Линда мысленно представила надменное лицо пышногрудой медсестры, ее презрительный взгляд, фразу «он пригласил тебя в ресторан?». Слово «тебя» она так выделила интонацией, словно речь шла о чем-то невероятном. Даже невозможном.
И молодая женщина взялась за телефонную трубку.
– Только говори так… нежно. И с придыханием, – вновь влезла с советами Сюзанна.
– Может, лучше тебе самой сделать это? Я думаю лишь о том, как бы слова не забыть!
Та покорно замолчала.
Семь цифр, негромкие щелчки в трубке… и длинные гудки. Линда замерла, прижав телефонную трубку к уху.
Может, его нет дома, с надеждой подумала она. Секунды растянулись в минуты, сердце колотилось в бешеном ритме, губы подрагивали от волнения…
Бредовая идея, бредовая, билась в голове одна-единственная мысль.
И тут трубку сняли.
– Слушаю вас, – произнес на том конце провода женский голос.
– Какая-то дама, – одними губами произнесла Линда, глядя на коллегу.
– Возможно, горничная, – прошептала та в ответ, показывая жестом, чтобы приятельница начала разговор.
– Добрый день, – нерешительно сказала медсестра. – Могу я поговорить с мистером Шериданом?
– Да, можете. А кто его спрашивает?
Линда испуганно замолчала на пару секунд. Действительно, как ей представиться? Он, наверное, не помнит ее имени! Но, собравшись с мыслями, она нашлась что сказать:
– Это беспокоят из клиники.
На том конце провода согласно хмыкнули, потом воцарилась тишина, и через некоторое время к телефону подошел Патрик:
– Я слушаю вас.
Его голос… Молодая женщина с трубкой у уха разволновалась еще сильнее.
– Добрый день. То есть уже почти вечер. Неважно… В общем, я не знаю, помните вы меня или нет… Вы недавно выписались…
Сюзанна, сидящая напротив, театрально закатила глаза. По ее мнению, Линда начала разговор совсем не так и не с того.
– В общем, вы сказали, что хотите пригласить меня в ресторан, – выдохнула наконец молодая женщина. – И попросили позвонить через недельку.
Она подумала, что никогда еще, наверное, не чувствовала себя настолько глупо. Но назад пути уже не было, и она замерла в ожидании.
– Ах да, – повеселел вдруг мужской голос. – Ну конечно же я вас помню! И буду рад встретиться.
Сердце Линды было готово вырваться из грудной клетки. Неужели она это слышит?! Неужели это не сон?!
– Когда вам удобно? Как насчет завтра? – продолжал Патрик.
– Да, я свободна завтра вечером, – пролепетала медсестра.
Сюзанна, видя, как меняется выражение лица приятельницы – от испуганного к радостному, – уже готова была запрыгать от восторга.
– Ну и отлично, – подытожил мистер Шеридан. – Давайте я заеду за вами вечером. В котором часу вы заканчиваете работу, Эллин?
Дыхание Линды перехватило в одно мгновение. Эллин? То есть как? При чем здесь она? Она хотела было объяснить, что это звонит вовсе не Эллин… и осеклась, не начав. Ей вдруг все стало ясно. Ну конечно. Он намекал на ресторан не только ей, но и этой девице из приемного отделения! И почему-то решил, что сейчас именно с ней разговаривает!
– Ну так что, когда встречаемся? – переспросил мужской голос.
– В шесть, – совершенно безжизненно ответила молодая женщина и тут же положила трубку.
Сюзанна, даже не догадывающаяся о происшедшем, накинулась на нее с объятиями:
– Ну вот, я же говорила! А ты сомневалась, звонить или не звонить! Всегда теперь слушайся моих советов!
Линда почувствовала себя тряпичной куклой в руках ребенка. Ее обнимали и поздравляли, а она не могла ответить на радость приятельницы. Как не могла и выговорить правду.
Примерно через полминуты восторженных реплик Сюзанна заподозрила, что что-то не так. Уж слишком безучастна ко всему происходящему была коллега по работе. Белокурая медсестра отстранилась от нее, внимательно посмотрела в глаза, а увидев в них слезы, готовые вырваться на свободу, испугалась:
– Ты чего?
– Все в порядке, – сдерживая рыдания, ответила та. – Только Патрик Шеридан идет ужинать в ресторан не со мной, а с Эллин.
Сюзанна устаивалась на нее недоуменно:
– То есть как?
И Линда выложила ей подробности разговора. К концу короткого рассказа она уже не могла властвовать над эмоциями, и по щекам побежали ручейки слез.
Сюзанна оторопело молчала. Такого поворота событий она просто не ожидала!
Кто сказал, что всем даны одинаковые шансы быть счастливыми? Кэролайн Доннели окончательно перестала в это верить, когда жених предпочел ей ее младшую сестру. С тех пор она забыла о личной жизни и полностью погрузилась в работу. А чувства? Ну какие могут быть чувства у той, кого коллеги прозвали «синим чулком»? Но наступит день, и Кэролайн ошеломит всех сногсшибательной новостью...
Для того чтобы быть с любимым, юная Софи отправляется за океан... И сталкивается с изменой и предательством. Так что же удивительного в том, что, полюбив снова, она пугается своего чувства, боится опять оказаться обманутой. И снова бежит, теперь уже домой, чтобы там, в одиночестве, оплакать свою горькую участь.Однако на сей раз чувства Софи не безответны. И тот, с кем она мечтала бы соединить свою судьбу, отнюдь не намерен мириться с потерей возлюбленной и верить наветам коварной соперницы. Он понимает, что на карту поставлено счастье всей его жизни.
Никому и в голову не придет назвать Миранду Эмери симпатичной. Даже сама она, глядя в зеркало, признает горькую правду — о любви можно только мечтать.Но кто сказал, что чудес не бывает? Новая подруга помогает Миранде измениться — и вчерашнюю дурнушку тут же приглашают сниматься в рекламе косметики! Популярность, поклонники и новые друзья. И — как апофеоз этого фейерверка подарков судьбы — знакомство с известным певцом…
Мужчина из снов... Встретить его наяву мечтает каждая женщина. А когда это вдруг случается, начинает сомневаться: возможно ли это? Достойна ли я его? И видит массу непреодолимых препятствий там, где ничто не мешает ее счастью, и верит любым наветам на своего избранника. Потому что великая любовь – это испытание, которое по силам не всякому сердцу.Но если вместе оказываются те, кто предназначен друг другу самой судьбой, тогда им не страшны ни роковые стечения обстоятельств, ни козни завистников...
Влюбленная женщина может многое простить своему мужчине. Мелисса Уиллис прощает самое страшное — измену. Но, вернувшись к неверному жениху, она вскоре понимает, что ее любовь ранена им смертельно… Удастся ли возродить былое чувство? И если нет, то сможет ли эта нежная душа жить без любимого? Решить эти вопросы Мелиссе поможет родственник, которого она неожиданно обретает…
Столкнувшись с изменой и предательством любимого мужчины, Маргарет Гэррел решает расстаться с ним и изменить свою жизнь. И никаких больше чувств! Однажды обжегшись, так сложно снова поверить мужчине! Но жизнь идет своим чередом, и молодая женщина начинает строить новые отношения. Возможно, она все же будет счастлива… Или нет? Ведь кто-то уже плетет вокруг нее коварные интриги…
Спустя двадцать лет после развода Кэрри сталкивается лицом к лицу с бывшим мужем. Влечение, которое они так долго сдерживали, вспыхивает с новой силой. Две недели безрассудной страсти заканчиваются предложением Грома руки и сердца, но зловещие призраки прошлого встают между ними…
Это случилось в Испании. К американскому бизнесмену Питеру Стентону подошла красавица-цыганка и предложила погадать. Конечно же, она нагадала ему любовь. А он, разумеется, лишь скептически усмехнулся и «позолотил ей ручку». Но встреча оказалась не единственной. Питер видит обворожительную цыганку вновь и вновь — при других обстоятельствах и… в других обличиях. Смятение охватывает его душу. Кто она, эта загадочная незнакомка: ангел красоты или исчадие ада? Только найдя ответ на этот вопрос, Питер Стентон сможет обрести душевный покой.
Три подруги поспорили, кто из них завоюет сердце завзятого холостяка Энтони Галлахера. Страстная Дэниза, загадочная Шарлотта, ласковая Кэтлин… Кто победит? Каждая намерена заманить этого ледяного красавца в любовные сети. И действительно, строгий, холодный Энтони влюбился без памяти. Но его выбор оказался неожиданным для всех…
Поздней ночью, в грозу Дора Кавана — известная общественная деятельница — вдруг обнаруживает в гостиной своего дома странную маленькую девочку с незнакомцем, похожим на больного бродягу…
Одиночество — не лучший способ существования. Овдовев к тридцати, Дженифер Стоун, преуспевающая журналистка, сотрудница популярного издания «Живая планета», вполне убедилась в этом. Находя забвение лишь в работе, она не может преодолеть инерцию собственной судьбы, в которой, похоже, нет места семейному счастью. Но вот по воле случая рядом с ней оказывается бывший сокурсник по колледжу, ее первая любовь — Бертолд Гринвуд, ранее воспринимавший ее лишь как отличную девчонку и великолепного друга...
Молодая, образованная, красивая Мег Купер увлеченно работает редактором в крупном издательстве. У нее нет времени заняться приготовлениями к собственной свадьбе, и она обращается к консультанту по организации свадеб Эмме Делейни, своей давней подруге, брошенной в свое время женихом прямо у алтаря. Каково же было изумление Эммы, когда она узнает в претенденте на руку Мег своего бывшего жениха!.. Как будут развиваться события дальше?
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…