Выбирая жизнь - [2]

У него есть выбор. Она подарила ему это право. Право выбирать любую, ибо он уже не связан с одной единственной на генном уровне. Но никто другой был не нужен. Любовь по-прежнему жила в его сердце, ярким алым пламенем озаряя душу

Он в отчаянье опустился на колени, первый раз в жизни вознося молитву тому, чью помощь не хотел принимать все эти годы. Богу. Он просил вернуть ту, которую любил всем сердцем, ту единственную, которая так отчаянно боролась за их судьбу. А рука комкала белый лист, на котором было написано одно единственное слово:

Отпускаю.

Глава 1 Свадьба

— Госпожа, позвольте вам помочь, — нежный девичий голосок вырвал Стеллу из тумана воспоминаний, которые навязчивой липкой паутиной опутывали ее сознание. Она кивнула, чисто механически, как заводная кукла реагируя на действия прислуги, одевающей ее в роскошное платье цвета утренней звезды.

— Какая же вы красивая, моя госпожа, — прошептала служанка, с благоговейным трепетом разглаживая несуществующую складку на платье. — Князь будет удовлетворен.

Стелла скептически подняла одну бровь. Горькая усмешка, чудом прорвавшаяся сквозь ставшую привычной маску безразличия, искривила прекрасное лицо государевой невесты.

— А не все ли равно светлейшему князю, как я выгляжу? — с заметной иронией поинтересовалась она. — Чай не от большой любви женится.

Служанка испуганно вытаращилась на нее и неверяще замахала руками.

— Да что вы такое говорите, пресветлая госпожа? Как можно ВАС не любить? Вы посмотрите в зеркало! В былые времена за право обладания такой красотой сметались прочь с лица Тайлы государства, да и сейчас…

— Человеком нельзя обладать, Майра, если он сам того не хочет. Это бесполезно, ибо его душа и сердце будут далеко от тебя. Бесполезно завоёвывать того, кто не стремится тебе в плен — с легкой грустью произнесла ее госпожа, — Поверь мне, уж я-то знаю… — Поток нечеловеческой тоски выплеснулся в ее последней фразе, заставив служанку болезненно вздрогнуть от сочувствия.

Майра, думая? что ее госпожа грустит по князю, искренне не понимала, как пресветлый может так пренебрегать своей невестой. Конечно, по дворцу ходили слухи. Великое множество слухов, передаваемых шепотом напуганными слугами и придворными. О том, как из неизвестных далей Озер, колдун, привез прекрасную незнакомку, которая должна была стать их княгиней. Второй за триста лет. Первую пресветлый схоронил больше ста лет назад, женившись для укрепления межгосударственных отношений с соседней Сторрой на человеческой женщине, сестре короля. Но жизненный срок иоланей и людей — разный, да и Ана оказалась слаба здоровьем. Она умерла на второй год после свадьбы, пытаясь родить наследника князю. Пить напиток, продлевающий жизнь, она отказывалась до последнего, пока не стало слишком поздно и для нее, и для ребенка.

И вот, через столько лет ожидания всех верноподданных, близится вторая свадьба. Новая невеста божественно прекрасна. Она не иоланей, а всего лишь обычный человек. Но Майра первый раз видела подобную красоту. Столь совершенные черты лица, глаза цвета лазури в сочетании со светлыми волосами были необычны даже для ее расы, вот уже тысячи лет дарившей земле самых прекрасных созданий. При этом госпожа была так же прекрасна душой, как и ликом, что само по себе было невероятно. Поэтому она совершенно не понимала князя, которой за столько дней пребывания своей нареченной во дворце не навестил ее. Пресветлый даже не удосужился посмотреть, как выглядит та, с которой его брачными узами соединят жрецы завтра пополудни.

Что ж… С неопределенной улыбкой, сооружая прическу из длинных светлых волос госпожи, думала Майра. Князя ждет бооооольшой сюрприз.

Князь, откровенно скучая, наблюдал за идущей плавной походкой по проходу храма девушкой, которая через несколько мгновений станет его женой. Княгиней Оттара. Императрицей его народа. Густая вуаль надежно скрывала лицо и верхнюю часть тела будущей княгини, заканчиваясь на уровне кистей рук с длинными тонкими пальцами, которые слегка дрожали, выдавая волнение невесты.

У князя в первый раз за неделю мелькнула крохотная искорка интереса к женщине, которую привез Озер. Чужестранке, которой предстояло сыграть свою роль в судьбе его народа. Озер говорил ему, что эта женщина отличается необычной внешностью. Но правителя мало интересовали такие мелочи. Гораздо важнее, что незнакомка, на которую случайно натолкнулся колдун в ином мире, идеально, по всем биологический и спектральным параметрам подходила на роль ЕГО княгини.

Верховный жрец храма солнц ударил в золотой гонг, тем самым объявил начало церемонии бракосочетания. Невеста, стоящая по левую руку от своего жениха, заметно вздрогнула. Ритуальный кинжал распорол ладонь князя, ручеек алой крови тонкой струйкой заполнил дно серебряной чаши. Лишь на одно мгновение невеста замешкалась, прежде чем дать руку жрецу, когда настала ее очередь. Жрец вопросительно посмотрел на нее, и девушка с тихим вздохом протянула ему ладонь, не издав ни звука, когда острое лезвие рассекло нежную кожу. Вылив часть крови на алтарь солнц, жрец протянул чашу князю. Тот пригубил, и передал чашу невесте. Вуаль, слегка всколыхнувшись, скрыла чашу и изящные руки девушки, через несколько мгновений она протянула жрецу пустую чашу. И, наученная Майрой, в подробностях описавшей церемонию бракосочетания, повернулась лицом к князю, протянув ему левую руку. С глухим щелчком на ее запястье сомкнулся золотой браслет с вязью причудливых узоров, обрамляющих по кругу три солнца. На мгновение Стелла почувствовала вспышку боли и дурноту. Физически ощущая, как рвется связь с чем то важным, с кем то, без кого она еще семь дней назад не мыслила жизни. Резкая боль в груди заставила ее задержать дыхание, в глазах потемнело. Важная часть ее души перестала существовать. Связь с тем, кто был ее жизнью в том, другом мире была прервана. Она невольно подарила ему долгожданную свободу.