Выбери себе Вселенную - [5]

Брайант на минуту задумался.

- Так что же делать?

- Займемся частностями, - ответил Марзиан. - Выскажите что-нибудь действительно значительное, и я перенесу вас в такую реальность, где сие изречение сочтут свидетельством наивысшей мудрости. Вам понятно?

- Конечно.

- Тогда действуйте!

- Сейчас. Я... Я всего лишь... - Брайант неожиданно понял, что провозгласить себя мыслителем гораздо легче, чем им стать. - Ну, значит так. Я...

- Мы через десять минут закрываемся, - предупредил Марзиан. Поторопитесь, пожалуйста.

- Не сбивайте меня с мысли. - Сосредоточившись, Брайант приложил ладонь ко лбу. - Сейчас... Сейчас обязательно что-нибудь придет на...

- Пожалуйста, побыстрее. Из-за вас я рискую опоздать на поезд.

- Есть! Придумал! - Брайант, закрыв глаза, глухо пробормотал: - Без соответствующей наживки правду не выудишь.

За смешком Марзиана почти не был различим возглас мисс Крафт.

- В чем дело? - возмутился не на шутку раздосадованный Брайант. - Разве я сказал что-то забавное?

- Нет, нет, ваша мысль весьма... э-э... глубокая, - заверил его Марзиан, смахивая что-то с уголка левого глаза. - Извините, последние дни выдались весьма напряженными, и оттого мои нервы несколько... Кхе-кхе... - Прочистив горло, он повернулся к пульту управления. - Встаньте, пожалуйста, на диск, фокусирующий вероятности, и мы приступим.

- А как же моя подпись на новом контракте? - удивился Брайант. - Разве она не нужна?

- Новый контракт не понадобится, - небрежно ответствовал Марзиан, пробегая пальцами по клавишам. -- Чтобы впоследствии не возникало недоразумений, клиент перед двумя первыми перемещениями излагает все свои требования на бумаге, перед последней же, третьей попыткой это уже ни к чему, поскольку какой бы негостеприимной ни оказалась заказанная им реальность, назад он уже не вернется.

- Понимаю, - протянул Брайант.

Умудренный тщетными попытками начать новую жизнь в других реальностях, он поневоле призадумался. Первые два опыта не удались, а третий отсекал все пути к отступлению. Заколебавшись, Брайант попятился было назад, но, заметив на себе пристальный взгляд мисс Крафт, расправил плечи, ступил на серебристый диск и кивком сообщил Марзиану о своей готовности.

- Начали! - Марзиан проворно набрал на клавиатуре спецификацию новой реальности. - Прощайте и будьте счастливы!

Жестом фокусника он простер руку и с силой нажал на красную кнопку.

Знакомая обстановка перед глазами съежившегося на секунду Брайанта даже не дрогнула. Марзиан вновь и вновь давил на злосчастную кнопку, но реальность по-прежнему оставалась неизменной.

- Глазам своим не верю! - в сердцах воскликнул Марзиан. - Преобразователь Вероятностей впервые на моей памяти не сработал. Почему?.. Минутку, минутку!

Он надавил на несколько клавиш, вгляделся в многочисленные экраны и шкалы приборов, затем откинулся на спинку кресла.

- Может, предохранитель сгорел? - предположил, ничего не смыслящий в технике Брайант.

- Батареи полностью разрядились, - ответил Марзиан. - Из этого следует, что машина выполнила все, что полагалось.

Брайант в очередной раз оглядел приемную и, не отыскав даже самой незначительной перемены, с надеждой спросил:

- Может быть, мы все вместе переместились в другую реальность?

Марзиан потряс головой.

- Исключено. Объяснение случившегося может быть лишь одно - кто-то в нашей собственной реальности считает ваше замечание относительно рыбалки проявлением высшей мудрости.

- Быть такого не может! Ведь я высказал его всего лишь минуту назад, и никто не мог... - Брайант повернулся к мисс Крафт, и голос его сорвался.

Юная особа поспешно потупила взор и залилась краской.

- Что вы натворили! - упрекнул ее Брайант. - Вы сорвали мою третью, последнюю, попытку! Могли бы, по крайней мере...

Его вновь подвел голос, и он с удивлением обнаружил, что отдельные, наиболее значимые части тела мисс Крафт весьма привлекательны, и что улыбка у нее обворожительная, и что запах ее духов вызывает в нем трепет, и, что самое главное, она, несомненно, наделена проницательным умом и высоким интеллектом. В самом деле, ведь на свете найдется немного девушек, способных по достоинству оценить гениальное изречение, едва услышав его. Ясное дело: он влюбился по самые уши.

- У меня нет слов оправдания, - заметил Марзиан, по-прежнему не отрывая взгляда от пульта управления. - Учитывая сложившиеся обстоятельства, мистер Брайант, считаю, что вы имеете полное право на бесплатную четвертую попытку.

- Да Бог с ней, с четвертой попыткой. - Брайант был в эйфории и выдал еще один несравненный афоризм. - На далеких пастбищах вовсю зеленеет медный колчедан.

Поначалу даже самому Брайанту афоризм показался не слишком-то мудрым, но восхищенная улыбка на прекрасном лице мисс Крафт быстро убедила его в обратном. Несомненно, она точно знала, что он имел в, виду, как знала и то, что в этом лучшем из всех возможных миров их ожидает чудесное будущее.