Вы и Ваш друг Рэкс - [104]

Это и понятно, ибо, помимо удивительной восприимчивости собаки, мы воспитываем ее «по образу и подобию своему», то есть сообразно личным вкусам и привычкам.

Как говорит Гагенбек, «люди часто несправедливы к зверям, приписывая им гораздо худший характер, чем у них есть на самом деле»; в действительности все исходит от вас, только от вас.

Стало быть — будьте построже к себе. Вы чем-то недовольны в поведении вашего питомца? Вас это раздражает? Вы с трудом удерживаетесь, чтобы не наподдавать псу за упрямство и неповиновение?.. Вырабатывайте характер. Пригодится во всех случаях жизни!

Я не бил, не истязал своих животных; но иногда ведь все же и сорвешь на них свое дурное настроение. И, может быть, поэтому всегда, когда у меня погибало животное, абсолютно всегда я чувствовал себя в чем-то виноватым. Я хотел бы, чтобы это чувство ответственности за животное, испытывал каждый владелец.

И вообще, если вы хотите, чтобы животные любили вас, будьте всегда ровными в обращении с ними, не делайте резких, грубых движений, не позволяйте себе ничего лишнего. Чем крепче, теснее будет ваш контакт с собакой, тем лучше она послужит вам. Только будьте вы хороши с нею, а уж она отдаст все, на что способна!

Помните заповедь: хочешь иметь друга — будь сам другом.

А. Брэм утверждает: «Только хороший человек может хорошо воспитывать собак».

Обычно собаке начинает особенно «попадать» в период повзросления, когда она начинает «баловаться». Именно в эту пору начинающий любитель проходит своеобразное испытание на выдержку, где решается, быть ли ему собаководом, или, разочаровавшись, разуверившись и в себе, и в собаке, он бросит начатое.

Если бросит — жаль. Имейте терпение! Надоело возиться? Вы считаете, что у вас ничего не получается? Да ведь без трудностей не бывает ни одного дела. Проявите выдержку, и она сторицей окупится впоследствии.

Иногда продают собаку, продержав ее года два-три. Плоха, не нравится! Непослушная, нужен глаз да глаз. Собака плоха? Да это вы ее сделали плохой. И другую сделаете тоже такой же, если вовремя не пересмотрите свое отношение к ее воспитанию.

В других случаях мотивируют продажу по-другому: нет времени возиться. Случается, что и даром отдадут, только бы избавиться. И получается — возьмут, испортят, а потом сбывают с рук.

Помню, как-то поехали июньским днем компанией за город. Вдруг говорят: заедем вон в ту деревню. Зачем? Там у нас собака отдана, живет у знакомых. Заехали. Даже с улицы был слышен радостный визг собаки. А у меня сердце защемило от жалости. Великолепный сеттер-лаверак, добрейшее и преданнейшее существо с кротким взглядом, сидит привязанный круглосуточно на толстую цепь, которая впору и для медведя, в темном сыром углу под навесом, как узник какой-нибудь. Повидал прежних хозяев — затосковал еще больше, положив голову на передние вытянутые лапы, вперив безучастный взгляд в пространство, не ест, не пьет… Лучше бы не приезжали! А они считали, что в этом проявляется их любовь к животному. Отдали потому, что «на охоту некогда ходить». А зачем брали?

Сколько собак портится из-за этого. А уж если собака пошла по рукам, ничего хорошего из этого не получится. Частая смена хозяев дурно отражается на ее характере, она теряет свои ценные качества.

Прежде чем взять собаку, взвесь все свои возможности, реши твердо — держать, не держать. Взял, так уж держи (мы исключаем из этого разговора случаи, когда продажа собаки вынуждается необходимостью).

Среди известной части людей существует мнение, что собаками и кошками занимаются те, у кого нет детей. Неверно. У нас много любителей, имеющих большую семью, но и на животных у них хватает и времени и любви. Собаководство — не для старых барынь. Иногда договариваются до того, что противопоставляют детей собакам. Глупо! Что еще можно сказать об этом?

Я считаю, как раз наоборот: там, где есть дети, полезно держать и собаку. Человек склонен к общению с природой: кошка, собака — это контакт с природой. Таким образом, в этом, несомненно, присутствует педагогический момент.

Приучать ребенка к животным следует уже в раннем детстве. А у нас как бывает часто? Гуляет мать с ребенком. Мимо пробежала собака. Ребенок испугался (впервые видит ее), «закатился», — начинают ругать собаку. Замашут на нее, закричат: «Кшш! Пошла, такая-сякая! Да чтоб ты сдохла!». Иногда еще покажут: «А ты ее камнем, камнем…» Неверно! Вы сами ведете к тому, что когда-нибудь ваш сын будет искусан собакой. Надо объяснить ему, что это хорошее, доброе, полезное животное. Подозвать и поласкать, чтоб он это видел, и самому ему дать прикоснуться к ней. А потом уж никак не поучать: «Не уступай ей дорогу!..»

Невызванно собака никогда не кусает детей, за исключением, быть может, тех случаев, о которых у нас шел разговор выше и в которых собака не виновата. И тут ее удивительный инстинкт очень верно служит ей.

Вот вам сценка с натуры. Злобная собака на цепи. Приехали гости с ребенком. Заговорились, а девочки уже нет. Испугались: как бы не искусала собака. Поглядели — а они играют. Собака лижет ее, хвостом виляет.

Я вспоминаю собственное детство. Откуда пришла у меня любовь к животным?