Вурди - [46]
Глупая получалась, по мнению Вьюна, охота. Во-первых, надо было управиться с Гвирнусом и колдуньей еще там, в Поселке. Во-вторых, коли уж упустили нелюдима, так все надо было делать с умом. Не мчать сломя голову в лес, а прихватить собак. («Охота как-никак. Мой бы в два счета на Гвирнуса вышел»). Или еще лучше — подождать до утра. Куда, к вурди, он денется? А денется, так и хорошо. Одним отшельником больше. «Двумя, — поправился охотник, — зато и не придется чужих жен умыкать. Эх, развлеклись…»
Вьюн вздохнул.
«Питер небось уже дома давно», — подумал он.
Ни следа.
Ни следочка.
Как в воду канули.
«А ведь и впрямь в воду, — мелькнуло в голове, — по ручью они могли уйти, вот оно что. Им-то откуда знать, что мы без собак по лесу шастаем? Что не охотимся как надо? Эх, раньше надо было думать, да-с…»
— Слышишь, Плешивый? — тихо сказал он, не оборачиваясь.
Тишина.
Только сопение за спиной.
— Слышишь, говорю? — сказал он громче.
«Спит он на ходу, что ли?»
— Я что, на весь лес орать должен?!
— Хрр! — нечленораздельно сказали за спиной, и это «Хрр!» прозвучало так, что по спине охотника пробежал холодок.
Не оборачиваясь, Вьюн вытащил из-за пазухи нож.
«Что же это, а?»
— Ну все! Хватит шутки шутить! — почти крикнул он, и тут же что-то тяжелое, горячее, сопящее обрушилось на него, смяло и повалило на жесткую лесную траву.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
— И вовсе я не трогал его, да, — сказал Хромоножка, испуганно глядя на вышедшего из кустов орешника нелюдима, — очень он мне нужен. Вот и пробка на месте. Ну нюхнул. Так ведь любопытно. Это ведь тебе Гергамора дала, да?
— Да, — мрачно сказал нелюдим.
— Хромоножка я, — жалобно сказал Бо.
— Вижу, что не ведмедь. Что с того?
— Вот пришел, — пробормотал Бо, — принес. Тебе.
— И ты с ними, да?
— С кем?
— С Питером. С этими…
— Не… — протянул Хромоножка, — зачем мне? Я сам по себе. Повелитель я, — зачем-то добавил он.
— А в лесу делаешь что?
— Вот, говорю ж, принес, — Хромоножка протянул Гвирнусу кувшинчик с настойкой, — отдать надо. Тебе.
— Мне? — удивился нелюдим, подходя ближе. — А ты почем знаешь, что мне?
— Знаю, — буркнул Хромоножка. — На то я и повелитель. Думаешь, охота мне на ночь глядя по лесу шляться? — Он шмыгнул носом. — Я вон в лес входил, лосяка встретил. Здоровенный такой. Рога — во! — развел руками повелитель. — С морды слюнища каплет. Глазюки шальные. И копытами по земле — шварк, шварк, аж травища с корнем.
— Так уж и травища, — хмыкнул нелюдим.
— Ага. — Хромоножка снова шмыгнул носом. — Страшный. Если б не это, — он скосил глаза на кувшинчик, — ни за что бы в лес не пошел.
— Значит, лосяка испугался?
— Ага, — кивнул Хромоножка.
— Такой верзила, тьфу! — сморщился нелюдим. — Тебе бы охотником быть. А ты слюни пускаешь, вон в дармоеды заделался. Горшком, эх!
— Так ведь не сам я, — обиделся Хромоножка.
— Давай кувшинчик-то.
— Точно не сам, — заторопился Хромоножка, — если б у меня выбор был. А то ведь в чем я виноват? Вот хотя бы сейчас…
— Кувшинчик, говорю, давай, — перебил его нелюдим.
— Да… Сейчас… — неуверенно повторил Бо. Гвирнус почти вырвал кувшинчик из его рук.
— Все? — мрачно спросил он.
— Лосяк — он ведь где-то поблизости бродит, — пробормотал повелитель.
— Тебе-то что? — усмехнулся нелюдим. — Обернешься чем-нибудь — никакой лосяк не страшен. Да и безобидный он. Так что давай, топай. Домой. В Поселок. Кому-нибудь на полку.
— Гм!
— Не хочешь? Ну тогда пойду я.
— Подожди, — вдруг жалобно сказал повелитель, — не могу я. Это… Домой. Мне с тобой надобно идти.
— Что?!
«Теперь уж не уйдет».
Светлое платьице Ай-и мелькало совсем близко.
Где-то позади отчаянно хрипел изрядно отставший Гольд.
«Ишь как она. С этаким брюхом… И не подумаешь, — удивлялся на бегу Мартин, — во дает баба. Другая бы уже и без брюха того. А этой хоть бы хны. Кого хочешь загонит. Но только не меня, — усмехался про себя охотник. Случалось ему чуть не целыми днями преследовать подраненных лосяков, и мало какому зверю удавалось уйти. — Беги-беги, — подзадоривал он Ай-ю, — хоть до самого утра. Хоть в Дальний лес. Хоть к Подножию. Хоть к вурди в пасть!» Он весь дрожал от возбуждения — так дрожит при виде добычи хороший пес, — злость же (за неудачный выстрел, за упущенного Гвирнуса) подстегивала почище любой плетки, и, как ни быстро мчалась сквозь лес Ай-я, Мартин бежал быстрее.
Он уже знал, что сделает, когда догонит колдунью.
Нет, он убивать ее не станет (куда спешить?), он свяжет ее (благо веревка в подсумке, под рукой), приведет в Поселок (кто тогда вспомнит о его неудачном выстреле?), а потом…
Потом колдунья получит свое.
И ведь не Питер ее приведет, не Плешивый, не Вьюн…
Он. Мартин. Лучший охотник в Поселке.
Да.
Даже лес, казалось, помогал ему. Деревья росли редко, и ветви уже не хлестали по лицу, и трава не путалась под ногами, и корни не выпирали из пересохшей земли. Бежать было легко. К ночи чуть похолодало, и воздух уже не так обжигал грудь.
