Вулканы Ставрополья - [43]
Рассматривая озеро, определили его площадь. Поверхность его очень ровная, крутых берегов у него нет.
На озере, близ середины, нам встретилась женщина, сгребавшая лопатой соль. От нее узнали, что озеро разбито на части, принадлежащие соседним колхозам. Соль появляется в нем лишь после дождя. Вода, выпавшая на поверхность, вымывает соль из грунта, слагающего котловину озера, и скоро превращается в перенасыщенный раствор, в рапу. Вода испаряется, в соль осаждается и покрывает дно тонким слоем.
Прослушав рассказ, мы решили посмотреть, что же находится под слоем соли. Ножом приподняли солевую корку и увидели, что ниже залегает черный, с неприятным запахом ил. Пласт ила довольно толстый, на середине некоторые из нас проваливались в него на глубину до 40 сантиметров. В некоторых углублениях сохранилась еще соленая вода. На веточках «перекати-поля» и других сухих растениях, занесенных ветром в ямки с рассолом, или возле них мы нашли красивый белый налет из мелких блестящих кристалликов белоснежной соли. Эти веточки казались каменными или снеговыми.
По этому озеру можно было ходить.
Особенно ярко они блестели в лучах солнца. Неожиданно наша руководительница вынула из своей сумочки фигурки бабочки, вазочки, пятиконечной звезды, сделанные из мягкой проволоки и обмотанные шерстью. Когда накануне в детском доме нам поручили сделать эти фигурки, мы не догадывались об их назначении. Теперь они были опущены в солевой раствор, и к концу экскурсии на всех фигурках со всех сторон также осели блестящие кристаллики. Мы повезли домой целую коллекцию «снеговых» фигур. Вот они!
Лида подошла к столу и показала слушателям одну за другой фигурки из соли, осевшей на проволочном каркасе.
— Такие фигурки можете сделать и вы, даже без озера, если опустите какие-либо предметы в перенасыщенный раствор поваренной соли, — добавила она и продолжала дальше.
— Добытая соль складывается на берегу в большие кучи, называемые «кагатами». Когда на поверхности озера нарастает слой соли толщиной от 2 до 10 сантиметров, рабочие выходят на озеро и сгребают соль деревянными лопатами. Первоначально цвет соли слегка розоватый. Вкус горьковато-соленый, позже, когда она «улежится» в кучах, горечь уменьшается, соль становится белее. Употребляют ее теперь больше для подкормки скота.
Птиченское Соляное озеро историческое, — говорила Лида.
Когда русские заселяли ставропольские степи в конце XVIII века, то в этой пустынной местности самым дорогим продуктом была соль. Ценилась она на вес золота. Помогло первопоселенцам открытие Птиченского озера. Добытую в нем соль чумаки на мажарах, запряженных волами, развозили по всем крепостям и станицам Кавказской линии. В каждой крепости были «соляные амбары», охраняемые часовыми. Солью русские снабжали и горцев в обмен на древесину, бурки, овчины и шерсть. Часто соль служила вместо денег.
Когда в Ставрополь приезжал А.С. Пушкин, соляный амбар города находился на центральной площади, где теперь начинается лестница на Комсомольскую горку, его изобразил на рисунке Ставрополя 1829 года известный художник Н.Г. Чернецов.
В гражданскую войну и период разрухи, когда не работал транспорт, ставропольцев опять выручало Птиченское Соляное озеро. Солью озера снабжались села и города почти всей губернии.
В период Великой Отечественной войны жителям края вновь пришлось обратиться к своей «природной солонке» и добывать тут пищевую соль.
Рассматривая отдельные куски соли, мы увидели, что они состоят из маленьких кубиков, сросшихся вместе. Образцы соли также пополнили наши коллекции. Возвращаясь к стоянке машины, сперва пошли степью, но идти босыми ногами по сухой выжженной степи оказалось колко, пришлось опять воспользоваться поверхностью озера.
Озеро большое, ходить, по нему мы устали, дым костра на побережье напомнил, что нас ожидает вкусный обед. Всех подгонял к костру разыгравшийся аппетит. Но нам нужно было обмыться, так как на руках и ногах у всех экскурсантов выступила соль. Стали искать воду, пошли к знакомому лиману возле розовой реки. «Розовая» река оказалась сухим руслом, по которому при дожде течет вода, пополняющая озеро. При высыхании по руслу разрастаются солянки с красными безлистными мясистыми стеблями, создавая впечатление розовой реки.
Колхозники, встретившиеся нам на обратном пути, говорили, что ил озера имеет лечебные свойства, его вывозили прежде в Ставрополь и здесь хотели создать курорт. Они также рассказали, какие изменения внесет постройка запроектированного канала от обводненного Егорлыка на запад через котловину Соляного озера, на месте которого возникнет обширное хранилище пресной воды, и как они будут ею орошать свои поля.
Вечером в сумерках заметили две стаи чибисов, которых нет в нашем районе. Сверху они черные, снизу белые. При полете сильно опускают, как бы складывают, крылья.
Через несколько дней наш краеведческий кружок сделал сообщение о своей поездке всему коллективу детского дома. Мы описали экскурсию, вид озера и его окрестностей, нарисовали картину будущих преобразований за счет кубанской воды, о которых нам рассказывали местные колхозники.
