Вулканы Ставрополья - [19]
Главная масса пещер в Карачаево-Черкесии сосредоточена на северном склоне Скалистого хребта, от истоков Подкумка до долины реки Большой Лабы, в основном на склонах речных долин. Особенно насыщены карстовыми формами рельефа массивы Скалистого хребта: Джисса, Бальтче, Баранаха, Громатуха, расположенные западнее долины Малого Зеленчука.
Например, покатая поверхность Громатухи изрешечена воронками различных размеров и глубины, возникающих от провалов потолков подземных полостей или вмывания в них разжиженного поверхностного грунта. Воронки создают тут своебразный «Лунный пейзаж», но, в отличие от Луны, со дна большой части этих воронок поднимаются высокие деревья. Они образуют своими кронами зеленые купола, придавая поверхности облик лесостепи.
«Черное озеро» в карстовой воронке.
На дне одной из таких заросших лесом воронок расположилось небольшое Черное озеро. Когда подходишь к этому леску, то и не подозреваешь, что под сенью деревьев на дне котловины тебя ожидает живописный водоем, в котором можно искупаться. На Скалистом хребте также можно увидеть сухие воронки, лишенные леса, воронки, заполненные водой, превращенные в озера и «холодильники», забитые снегом, сохраняемым до лета. Нередки здесь сухие русла ручьев, ушедших в подземелье, и выходы на поверхность подземных потоков. Один из них дает начало притоку Урупа реке Тегинь.
Река Тегинь вырвалась «на белый свет».
В этой части хребта известно больше 15 значительных пещер, среди них: Аэлита, Ай-Таш (лунный камень), Ляшкова, Васильева, Козлова, Бошаг и другие. Пещеры, расположенные в верхних и средних частях склона, возникли в толще известняка, а в нижней, северной части хребта — в залегающих здесь пластах гипса.
В последнее время обнаружилось, что карстовый рельеф и пещеры имеются не только на хребтах предгорий, сложенных осадочными отложениями. В 1970 году неожиданно была открыта большая карстовая пещера в Передовом хребте Кавказа, в котором большая часть пластов состоит из твердых кристаллических пород.
В верхней части долины Большой Лабы, в 12 километрах к западу от поселка Рожкао, высоко в горах бригада рабочих Курджиновского лесхоза, возглавляемая В.Ф. Щербаковым, проводила взрывные работы при расчистке лесовозного волока. К удивлению рабочих, очередной взрыв открыл на дороге черную яму, из которой валил пар и поднималась красная пыль раздробленной породы.
Бригадир решил обследовать яму. Вооружившись факелом и обвязав себя веревкой, он стал спускаться в нее по осыпи из камней, образованной взрывом.
Вскоре рабочие, держащие канат для страховки товарища, услышали возглас: «Ребята, да ведь это жилье хозяйки Медной горы». Его взору представился обширный подземный зал, украшенный белыми известковыми натеками в виде сосулек, столбов, различных наплывов. О своей находке рабочие сообщили Ставропольскому отделу географического общества СССР.
Вскоре сюда прибыла экспедиция спелеологической комиссии общества, возглавляемая Л.Б. Долечеком. Она выяснила, что пещера образовалась в толще растворимых водой серых мраморизованных известняков каменноугольного возраста, подстилаемых водоупорными песчаниками, которые слагают верхнюю часть хребта Дженту.
Участники экспедиции назвали пещеру «Южный слон», как наиболее крупную и самую южную из пещер Ставропольского края.
Сталактитовые занавески в пещере «Южный слон».
В 1970–1972 годах экспедиционная группа, в работах которой деятельное участие принимали школьные спелеологические кружки, обследовала 840 метров пещерных галерей, описала 14 залов, 9 гротов, провела глазомерную съемку, изучила гидрографию и микроклимат.
Пещера четырехъярусная, ее общие контуры в плане напоминают фигуру краба с расходящимися в разные стороны, на различные уровни, галереями. Разница между верхней и самой нижней точками пещеры составляет около 70 метров.
Входом в пещеру служит колодец пятиметровой глубины, образовавшийся при взрыве. Он приводит в «Колонный зал», украшенный большими сталагмитами, похожими на завернутые в тоги римские статуи. Из нижней части зала выходят три извилистых ответвления. Они тянутся, то расширясь в виде залов, то сужаясь до узких проходов, то ведут вверх, то круто спускаются, иногда перегораживаются каскадами натеков.
В ответвлении, идущем на юго-восток, находятся наиболее высокие и красивые залы: «Логово циклопа», «Готический». Высота их сводов превышает 20 метров. В этой же галерее располагаются гроты: «Сталактитовый», «Лабиринт», «Верхний каскад», «Али-Баба», «Будуар» и «Душевая», часто обдающая туристов потоком капель.
В зале «Али-Баба».
Левое ответвление, простирающееся от «Колонного» зала на север, представляет собой три, проходящие на разных уровнях, взаимосвязанные галереи. В них находятся крупные залы «Скелетов» и «Большой каскад», длина которых более 60 метров. В другом ответвлении выделяются залы: «Художественный» и «Чердак».
Торжественный покой пещерных галерей нарушает мерный тихий шум падающих капель, глухие отзвуки эха, повторяющие восторженные возгласы путешественников, когда перед ними возникают новые картины подземного царства.
