Вторжение - [59]

Это слово «чёрные» висело в воздухе. Рэндалл положил на кресло рядом с собой блокнот и ручку. В помещении воцарилась такая тишина, что неестественным казалось даже мурлыканье кондиционера. Все советчики высказались, и теперь груз принятия решения лёг на плечи одного человека. Перед глазами Джоя Ворхи стояла картина, как неумолимые тиски времени сжимают его друга-Президента. Френк Гэррити видел перед собой удивлённое выражение на лице Президента, как у хозяина, гости которого торопливо покинули его. Да и сам Рэндалл всегда будет вспоминать эти минуты, когда одиночество стремительно навалилось на него.

Но в его действиях не было никакой показной театральности. Встав, он потёр руки, как человек, готовый к действиям. Но когда он с уверенным видом обвёл взглядом кабинет, то увидел тень сомнения в глазах собравшихся. Этот Президент, считали они, ещё не сталкивался с настоящим кризисом. Ну что ж, они, конечно, правы. Но он готов сделать всё, что в его силах, и малодушие ему не свойственно.

— Благодарю вас, джентльмены, — сказал Президент. Он посмотрел на часы, — В 7:00 вы услышите моё решение. И я думаю, что нам придётся как можно быстрее воплощать его в жизнь. Так что в семь часов. А тем временем… давайте-ка прикинем… Мы должны быть готовы к действиям по самым разным направлениям. Генерал, вам бы лучше сразу поднять по тревоге 82‑ю воздушно-десантную… Джесси, то же самое — по отношению к вашим агентам. Если вам понадобится военно-транспортная авиация, договоритесь с Полом Эдельштейном. И конечно, держите меня в курсе, как развиваются события в этих домах. — Он повернулся к секретарю Казначейства Ли. — Эд, немедля приступайте к поискам Альфреда Николета. Джесси окажет вам всю необходимую помощь.

Рэндалл засунул руки в карманы брюк, опустил голову и на мгновение задумался. Затем он повернулся к Осборну.

— Я не уверен в необходимости ТВ, Хал. Но на всякий случай дайте мне имена тех чёрных лидеров, которые поддерживают нас и к которым мы можем в случае необходимости обратиться без промедления. — Он подошёл к мраморному камину и обратился ко всем присутствующим. — Нет смысла говорить о необходимости полного молчания, пока не будет принято решение. И последнее. Я направляю Джоя Ворхи в ситуационную комнату, где он будет координатором от имени Белого Дома. Всё должно идти через него. — Он усмехнулся. — И должен сказать, что вице-президенту, который сейчас путешествует по Южной Америке с визитами доброй воли, крупно повезло. Время выбрано как нельзя лучше.

Министр обороны Эдельштейн сделал шаг вперёд и пожал руку Президенту. Остальные последовали его примеру. Все по очереди обменивались с Президентом крепким рукопожатием, и Рэндалл грустно подумал, что лишён возможности выслушать слова утешения от своих друзей. Если бы только они не были так чертовски серьёзны. Самым раскованным был последний из прощавшихся, Джой Ворхи. Он ухмыльнулся, пожимая руку Рэндаллу, давая понять тому, что считает всю эту процедуру излишне помпезной. Рэндалл придержал его, пока остальные покидали кабинет.

— Побудь ещё немного, Джой. — Рэндалл опустился на длинный жёлтый диван, что стоял у камина под портретом Джорджа Вашингтона и положил ногу на ногу. — Наши друзья вели себя с излишней мрачностью. Конечно, ситуация достаточно серьёзная, но мне совершенно не нужно это похоронное настроение.

Ворхи устроился в углу дивана, и поясной ремень полностью скрылся в складках живота. На скулах топорщились отросшие бакенбарды.

— Дело в том, что кое-кто из них не питает к тебе доверия, Фил, — сказал он. — Может, из-за твоих проклятых баков. Эдельштейн глядел на них с таким видом, словно перед ним заклятый враг.

— Чёрт с ней, с растительностью, — сказал Рэндалл. — Если бы только они знали о проекте, который я обдумывал перед этими неприятностями, вот тогда бы они в самом деле увидели во мне врага.

— Ты имеешь в виду ту встречу, что организовала Кэти и её спутники?

Рэндалл кивнул. Откинувшись назад, он сцепил за головой руки и уставился в потолок.

— Джой, я редко когда в жизни испытывал столь волнующие эмоции.

— Как и я.

Ворхи замолчал в терпеливом ожидании. Поскольку он хорошо знал Президента, Джой понимал, о чём тот сейчас думает. В прошлом он не раз был свидетелем таких ситуаций. При необходимости принимать решение, большое или малое, Рэндалл предоставлял ему какое-то время дозреть, размышляя на другие темы. Кстати, это было верно и с точки зрения психологии. После десяти, двадцати или тридцати минут раздумий об иных предметах, Рэндалл мог вернуться к главной проблеме, обретя новую, свежую точку зрения.

— Ты только представь себе реакцию Гэррити или Хильдебранда, — сказал Рэндалл, — узнай они, что Президент Соединённых Штатов лежал ничком на полу, касаясь кончиками пальцев руки какого-то незнакомого негра с одной стороны и чёрной женщины — с другой.

Значит, отказ от применения силы по отношению к «Чёрным Двадцать Первого Февраля» имеет свои истоки в той странной встрече, что организовала Кэти? Ворхи всё понял.

— Или если бы они видели жену Президента, — добавил он, — которая обнимается с чёрной женщиной и обе плачут, как школьницы.