Плывущее по небу облачко накрыло слова. Какое-то время спустя их вновь нашло солнце. Прибой урчал и урчал, держась подальше от песка-доски.
Первым она расшифровала последнее слово: душ. Шудс — минус одна буква и перемена согласных местами.
Слово есть, прочитанное сзади наперед, могло звучать как тсе.
Той же палочкой она написала перевод, под первой строкой:
«Имя мне есть легион, есть Люцифер, есть Аваддон, есть Сатана, пожиратель душ».
Она бросила палочку в прибой.
Одной рукой стерла обе строки, потом вымыла руку в набежавшей волне.
Подумала о сияющем летающем объекте, который не один раз зависал над ними в Черном Озере. Стоя в его свете, она чувствовала, как ее просвечивали насквозь, не только тело, но и душу, вызнавали о ней все, что только возможно, и она испытывала жуткий стыд, будто стояла голой перед незнакомцами. Это тоже был не корабль. Кроткая душа. Ее ангел-хранитель.
Из бесчисленных миллионов, которых забрали, кто-то уплывал через потолок, а кто-то проваливался сквозь пол. Многие кричали, но некоторые смеялись. Потому что отправлялись в разные места.
Она направилась в обратный путь, поднялась по лестнице на обрыв, вернулась во внутренний дворик.
Нейл все не отрывался от жизни Йетса. Поднял голову.
— Хорошо погуляла? — спросил он.
— Великолепно, — ответила она. — Решила написать новую книгу.
— В ближайшие годы будет непросто найти издателя.
— Не важно. Честолюбие тут ни при чем. Буду писать для одного читателя.
— Для меня?
Она взяла биографию из его рук, отложила в сторону, села к нему на колени.
— Может, дам прочитать и тебе.
— Если не для меня, то для кого?
Она похлопала себя по животу, в котором рос ребенок.
— Я буду писать для нее… или для него. У меня есть история, которую я хочу рассказать моему ребенку, и если со мной что-нибудь случится до того, как мое дитя достаточно подрастет, чтобы слушать меня, я хочу записать эту историю, чтобы он или она смогли ее прочесть.
— Похоже, история важная.
— Будь уверен.
— И о чем она?
Молли положила голову ему на плечо и прошептала в шею:
— О надежде…
