Вторые двадцать пять дней из жизни Кэтрин Горевски. Игры судьбы - [11]

— Ну, зачем же так, сразу? — с легкой насмешкой протянул демон, пододвигая стул ближе к ее кровати. — Вам достаточно проявить благоразумие и мои спецы избавят вас от наследия службы у Шторма. Не сразу, конечно, но через пару месяцев вы уже забудете, что стояли на пороге смерти.

— Это предложением поменять командира?

— Ни в коем случае! — не без экспрессии воскликнул Фархад. — Всего лишь сменить свой гнев на милость.

— И эту постель на ту, которая в личных покоях императора, — прошипела она, борясь с подступившей к горлу тошнотой. Чувствовала Кэтрин себя… хреново. И без присутствия поблизости этого типа.

— Еще не так давно она вам нравилась, — вроде как вскользь заметил ее собеседник.

— Все меняется, — с теми же интонациями отозвалась она. Сглотнула… с трудом. — Выйдите! — прохрипела… скривившись.

Вместо того чтобы последовать совету, демон резко поднялся, помог повернуться на бок, поднял стоявшую на полу чашу…. Когда желудок Кэтрин избавился от того немного, что в нем осталось, подал стакан вина — прополоскать рот, аккуратно уложил обратно.

— Ваша стойкость импонирует, но…. — Фархад отошел на шаг, окинул ее быстрым, но цепким взглядом. Всего несколько часов…. Брат был прав… свой шанс остаться друзьями они упустили, — разве это того стоит?

— Стоит, — вымученно улыбнулась она. — И вы это знаете не хуже меня.

Она тоже была права…. Он — знал.

* * *

— Значит, личные гарантии императора Индарса? — переспросил Фархад. Просто, чтобы заполнить звуком звенящую напряжением паузу.

— Ты ожидал чего-то другого? — равнодушно откликнулся Хандорс. Незнакомый Хандорс, без того внутреннего огня, который был присущ императору демонов.

Предательство одного из братьев ударило не просто больно — оглушило. За последние тысячу лет ничего подобного в империи не случалось.

А еще и Кэтрин…. Его… чужая Кэтрин….

— Считаешь, что Шторм просчитал все… мои действия? — отозвался Фархад, задумчиво посмотрев на брата. Еще не соглашаясь, но….

О полковнике ему было известно достаточно, но чисто теоретически. Та, едва ли не единственная операция, когда Шторм подвел к ним своего оперативника, доказала факт высокого профессионализма контрразведчика, сумевшего не только залезть на чужую территорию, но и не задеть ни чьих интересов. По крайней мере, те ребята из О-два, что крутились под его приглядом, проглотили присутствие посторонних пусть и без особого восторга, но довольно спокойно.

Вот только… одного профессионализма, чтобы столь изящно разрулить эту ситуацию, было маловато. Тут нужны были тонкий расчет и запредельное чутье….

Впрочем, Кэтрин достаточно узнала о своем бывшем любовнике, чтобы чисто по-мужски Шторм сумел предугадать варианты его поведения. Оставался только сам… Фархад. Но и тут объяснимо — интересы империи и императора.

— Передай Индарсу, что интересующая его женщина в течение ближайших трех дней покинет Ярлтон. Через… — Хандорс задумался лишь на мгновение, уже рассмотрел возможные варианты, теперь только выбрал более надежный, — Гордон. С документами разберешься сам, но чтобы ни малейших проблем.

— Не хочешь сам с ней поговорить? — У Фархада даже мысли не возникло возразить. И не только потому, что напортачил — все акценты были расставлены правильно, всего лишь представлял, чего стоило брату не бросить все и кинуться к ней. В Шехир….

— О чем? — усмехнулся Хандорс. С горечью. Но думал не только о Кэтрин, но и о ситуации в семье. Тяжелой, как после похорон.

Его действия одобрили — предательство одного пятном легко на всех, но осадок все равно остался. Осадок и опасения. Кроме казненного — девять братьев, племянники, собственные дети…. Шелар под пытками не назвал ни одного имени, относящегося к их роду, но как оно было на самом деле….

— О том, что любишь! — вспылил Фархад, но тут же отступил…. Не время было говорить о любви.

Но если сейчас не время, то наступит ли оно когда-нибудь….

— Я извинюсь перед ней за наши действия….

— А если, — вскинулся опять Фархад, — что-нибудь нестандартное?!

Ответный взгляд Хандорса был холодным, мертвым….

Любого другого могло испугать, но только не Фархада. Не тогда, когда он лихорадочно искал выход из ловушки, в которую их загнал человеческий полковник.

Нет, они могли пойти самым простым путем — оставить все, как есть, переложив вполне вероятную гибель Кэтрин на совесть самого Шторма, но… легко решать судьбы тех, кто останется в памяти лишь именами или цифрами, а вот если так….

Фархад хорошо понимал Хандорса — видел, как она готова была рискнуть собой, но спасти пусть и бывшего, но возлюбленного. Не по долгу — иначе просто не могла.

— Отсрочка, не более, — качнул головой император. О чем именно нестандартном подумал брат, он догадывался. У самого мелькала такая мысль… еще тогда.

— Шанс, — поправил его Фархад, едва ли не впервые за последние дни улыбнувшись.

— Не любишь проигрывать, — оценил уточнение Хандорс.

— Не люблю, — согласился глава службы безопасности. — А еще не хочу, — продолжил он жестко, глядя прямо в пустые глаза брата, — чтобы его ночи рядом с ней были спокойными.

Хандорс лишь качнул головой:

— Ритуал крови не сделает ее демоницей.