Второй шанс Сикорского - [48]

Глава 18

Галактика М51. Эстиана. Эстианская Империя.

385–386 год Династии.

Пока мужья изволят геройствовать нам, жёнам, приходиться заботиться о делах домашних. То что мой ненаглядный при этом чуть не попал под взрыв, которым десантники хотели подорвать попавшего в плен товарища, конечно вывело меня из себя, мужа извиняет лишь то что он остался жив. Но дела домашние не ждали, пришлось идти на предприятия и доводить до потока последнюю идею мужа — парашют. Лишь когда принесли подробности пленения десантника я согласовала все детали и дала отмашку для запуска изделия в серию. Задумка была простая — атака всей имеющейся авиацией в пять заходов зажигательной смесью. Два быстроходных купца уже отошли от причалов Сапода, набитые под завязку бочками. Все самолёты, и старые, и новые, в спешном порядке стягивались на Фаргос. Через четыре дня мы должны были собрать в Фарланде почти две с половиной сотни машин. Будет пять заходов, а затем десант, на дальних подступах самолёты сядут, а прямо на ковчег заброс на парашютах. Эта партия, которую сейчас прострачивают мои мастерицы не пробная. предыдущие небольшие огрехи, стоившие жизни нескольким испытателям, устранены, и через восемь часов самолёт увезёт её на Фаргос. Будет большая тренировка, выжившие и составят десант. Я торопила своих мастериц, как могла. Чувство опасности, исходящее от этой четвёрки загнанных в тупик зверей, не только не уменьшилось, а совсем наоборот, возросло. Откровения пленного не добавляют мне оптимизма. Чёртов Ковчег, вся эта свистопляска из-за него, единственное, что вселяет надежду, что наш пленник оказался перебежчиком. Но, всё равно, с приходом на нашу землю звёздников я в спокойную старость уже не верю. Я знаю что, если боги будут на нашей стороне, мы справимся с ближайшими проблемами, за их спинами вырастут новые горные вершины. которые. рвя жилы. опять придётся покорять. Очень многим жителям Восточной Империи, или как сейчас уже начинают поговаривать — Метрополии, в принципе всё равно кто будет править, лишь бы дети были одеты и накормлены. То что кусок хлеба для маленьких подданных напрямую зависит от таких отвлечённых понятий, как предотвращение глобальных угроз и замедление центробежных сил, им на эти непонятные слова плевать. Многим кажется то, что мы намяли бока Хартии, должно хватить на сотни лет мира.

Вот и начало операции, всё вроде штатно. Когда первые самолёты оторвались от взлётной полосы и пошли в вечернее небо, по радио пришло сообщение, что двое пришельцев напали час назад на дальний фарландский секрет, пятерых вырезали, а двоих утащили с собой. Первой волне изменили приказ — её задачей стало залить зажигалкой все проходы к ковчегу с той стороны, откуда произошло нападение. Пока взлетали самолёты второй волны на аэродроме собралась тысяча прошедшая ускоренные парашютные курсы, здесь были фарландцы, восточники, даже полсотни хартийцев из элитного морского десанта. Единственной общей деталью у этой разношёрстной компании был парашют и матерчатая эмблема на правом предплечье. Он был в форме щита, где на фоне солнца серый крылатый конь нёс на спине закованного в броню всадника с копьём. Прибыл император, собственной персоной, на чём я особенно настаивала. По моему совету он принял присягу у воздушного десанта как полноправный глава Эстианской Империи. Факт был отрадный, ведь даже если уцелеет лишь половина, оставшиеся возглавят интернациональный костяк нашей бедующей воздушной кавалерии. В сегодняшней огненной мясорубке со внешним врагом уцелевшие изменят свой взгляд на общепланетную империю, даже фарландцев должно зацепить, а уж наша задача сделать так, чтобы они об этом не пожалели.

Вторая волна, накрытие основной цели, третья волна, четвёртая, пятая, вот уже и утреннее солнце начинает пробиваться сквозь мглу. Вот уже самолёты, несущие десант, начинают разбег со взлётных полос, мимо прогорающих костров по их краям. Садящиеся в самолёты десантники проходили вереницей мимо императоры и приветствовали его, идя на смерть.

За час до этого он выступил перед ними с речью, в которой рассказал о планах захватчиков, о том, что Сигма не остановилась бы на простом захвате звездолёта. В кулуарах Кенедиума, например, малые государства решили присоединиться к тому, кто захватит ковчег. Ну а территории Эстианы, само собой. были уже поделены предварительно на поместья и со старыми хозяевами никто считаться не собирался. перед тем как улететь на Кенедиум Ковчег должен был пройти над всеми крупными городами и промышленными центрами включенными на полную планетарными двигателями, с нижнего контура которых будут сняты защитные экраны. Конечно для необходимого эффекта надо будет слегка перегрузить двигатели, но скорость здесь неважна и потихоньку полегоньку за три дня можно избавиться от избыточного населения. Вот об этом и рассказал император, поправляемый перебежчиком Освальдом Свенсоном, которого представили как героя, отказавшегося принести Эстиане бесчисленные страдания и перейти на сторону добра. Так что всем стало ясно — если инопланетники доведут до корабля живого пленника, всем наступит полный п….ц, полный и окончательный. Люди отнеслись к идеологической накачке с пониманием, фарландцев в сказанном особенно задело, что эти четверо не только хотят осквернить своим присутствием Священный Ковчег. а использовать его как оружие, до этого святотатства даже восточники не дошли. Как ни странно, но особой ненависти они к нам не испытывали. даже досадовали как сами не дошли до такой простой, а главное разрешённой заветами предков мысли, как биологическое оружие.