Второе Основание - [39]

— О Боже!

— Он думает, что План Сэлдона…

Каллия захлопала в ладоши.

— Я знаю о Плане Сэлдона! В видео о торговцах всегда говорят об этом Плане. Сэлдон сделал так, чтобы Основание никогда не проигрывало.

Аркадия продолжала:

— Ну так вот, теперь вы понимаете, когда Мул победил Основание, стало ясно, что План Сэлдона не сработал и с тех времен не влияет на наше развитие. Кто же тогда создаст Вторую Империю?

— Вторую Империю?

— Ну да, ту, которую придется еще создавать. Но как? И, кроме того, есть Второе Основание.

— Второе Основание?

— Да, они управляют историей в соответствии с Планом Сэлдона. Они остановили Мула, потому что он появился раньше времени, а сейчас, возможно, поддерживают Калган.

— Почему?

— Потому что Калган имеет, скорее всего, больше шансов стать ядром будущей Второй Империи.

Словно в тумане, леди Каллия пыталась переварить услышанное.

— Ты хочешь сказать, что Котик собирается создать Вторую Империю?

— Нельзя быть в этом уверенным, и дядя Хомир полагает, что ему нужно просмотреть записи Мула, прежде чем он сможет дать окончательный ответ.

— Все это очень сложно, — с сомнением в голосе сказала леди Каллия.

Аркадия сдалась. Она сделала все, что могла.

Лорд Сеттин все еще пребывал в ироническом настроении. Свидание с этим мямлей с Основания прошло совершенно безрезультатно.

— Проклятье!

Ему нужно нарушить обычаи и законы Калгана, вот как? Позволить перевернуть все вверх дном во дворце Мула, чтобы этот дурак смог написать еще одну книгу ради чистой науки!

— Чего ты хочешь? — крикнул он раздраженно, и леди Каллия застыла в дверях.

— Ты занят?

— Да, занят.

— Но ведь здесь никого нет, Котик. Разве нельзя поговорить с тобой хоть минутку?

— О, Галактика! Говори, но побыстрее.

И Каллия заговорила, запинаясь на каждом слове:

— Эта девочка сказала, что они собираются посетить дворец Мула. Я думаю, мы могли бы сходить туда вместе. Там, наверное, так красиво!

— Это она тебе так сказала? Ну так вот, она никуда не пойдет, и мы тоже. А сейчас иди и занимайся своими делами.

— Но почему, Котик? Почему ты не разрешишь им это? Девочка сказала, что ты создашь Вторую Империю.

— Мне совершенно наплевать, что она… Что-что? — Сеттин подскочил к Каллии и схватил ее за руку чуть повыше локтя так, что его пальцы глубоко вонзились в нежную кожу. — Что она тебе сказала?

— Ты сделал мне больно. Я не вспомню, если ты будешь так смотреть на меня. — Лорд отпустил ее, и некоторое время Каллия стояла, потирая руку, на которой отпечатались красные следы. Она прошептала:

— Девочка взяла с меня слово, что я никому не скажу…

— Ай-яй-яй! Ну-ка, быстро говори!

— Ну, так вот, она сказала, что План Сэлдона изменился и что где-то там есть какое-то Второе Основание, которое сделало так, чтобы именно ты создал Вторую Империю. Вот и все. Еще она сказала, что мистер Мунн очень большой ученый и что во дворце есть доказательства всему, что она сказала. Вот и все. Ты сердишься на меня?

Но Сеттин не ответил. Он торопливо вышел из комнаты, провожаемый скорбным взглядом Каллии.

Через час было издано два приказа с личной печатью Первого Гражданина. В соответствии с одним из них на так называемые «военные маневры» в космос были посланы пятьсот звездолетов. Второй привел одного человека в полное недоумение.

Хомир Мунн уже заканчивал приготовления к отлету, когда ему вручили этот приказ. Это было официальное разрешение на посещение дворца Мула. Хомир читал и перечитывал скупые строчки без всякой радости, а Аркадия была в восторге: она знала, что произошло. Или, по крайней мере, думала, что знает.

8. Волнения

Мысль об Аркадии некоторое время мучила Дарелла, но он быстро прогнал ее прочь. Если бы он был предоставлен самому себе, этого никогда не произошло бы и никто не был бы в опасности, кроме него самого. Если бы!

Дарелл почувствовал, как ярость вскипает в его душе… Черт бы побрал покойного Кляйзе, живого Антора и всех этих глупцов, ищущих добра! Ну да ладно, она сможет о себе позаботиться.

Но сможет ли в самом деле?

В ту минуту, когда доктор Дарелл ответил сам себе, что сможет, она сидела в холодной приемной Первого Гражданина Галактики уже полчаса, растерянно разглядывая стены. У двери стояли два вооруженных охранника, которые провели ее с Хомиром Мунном в этот кабинет. Раньше их здесь не было.

Сейчас Аркадия была одна, но в комнате царила атмосфера враждебности, и девочка чувствовала это впервые.

«В чем дело? Хомир у Сеттина. Ну и что?» Мысли приводили ее в бешенство. Герои видеофильмов и книг в подобных ситуациях всегда могли предвидеть события и их последствия, а она просто сидела. Произойти могло все, что угодно! Все! А она сидела.

Вспомни все, подумай, может, что-то и придет в голову. Уже две недели Хомир практически не жил во дворце Мула. Однажды он взял Аркадию с собой, получив разрешение Сеттина. Это было огромное мрачное помещение давно уже нежилое и хранящее лишь воспоминания ушедших дней. Шаги вторгшихся людей отдавались гулким эхом. Но дворец Аркадии не понравился — куда лучше были веселые людные улицы столицы, театры и другие зрелища мира, значительно уступающего в благосостоянии Основанию, но тем не менее тратящего все свои богатства на развлечения.