Вторая жизнь майора - [143]

– Что там происходит? – поинтересовался я.

– Старейшину выбирают, – равнодушно ответил Ко, запихивая в рот блин, мясо и конфеты одновременно.

– А шумят почему? – не отставал я.

– Дерутся. – Гоблин был краток, как рассказы Чехова.

Я выглянул на улицу и увидел проходящее «таинство выборов старейшины». Четверо стариков дубасили друг друга кулаками и орали что-то невразумительное, скорее всего оскорбляя друг друга. Потом по одному стали улепетывать с площади, не выдержав конкуренции, и остался только один дед с разбитым носом. Из-за моей спины выглянул жующий Ко и удовлетворенно сказал:

– Я жак и жнал, что выжирут моего деда. Пойду позову его отпраздновать.

К нам величаво вошел новый старейшина, дал подзатыльник моему гиду и сел на его место. Его разбитый нос разбух на пол-лица и напоминал хобот. Так же молча он выдул вино прямо из бутылки и вытер довольно рот.

– Поздравляю с победой, – сказал я.

Дед хитро улыбнулся и ответил:

– И тебе спасибо, хуман. Скажу тебе прямо, ты такой же ученик Рахамана, как я молодая девушка. Но ты оказался полезным племени, и мы тебя есть не будем. Мой внук отведет тебя короткими тропами, и ты больше к нам не возвращайся. А лучше забудь, что мы есть.

Во время разговора дедок уминал пищу и без зазрения совести запивал ее моим вином. Такого поворота событий я не ожидал и был растерян. Как же так, я вроде почувствовал себя чуть ли не властителем племени, а тут такой облом. Меня бах – и ткнули в землю носом. Я посмотрел на молчаливо сидевшего внука, тот только пожал плечами.

– Я хотел бы торговать с вами, – нашелся я, вспомнив разговор с Ко Буру.

– Это другое дело, – согласился дед, – нам нужно зерно, хорошее вино, эликсиры. Это у тебя есть?

– Достану, – кивнул я. – А что вы можете предложить взамен?

Старейшина подобрался.

– Ты хоть и молод, хуман, но не дурак, это видно сразу, поэтому могу предложить золото, хорошо сделанное оружие, амулеты.

– Не интересует, – сразу отрезал я.

– Я догадываюсь, – кивнул очень уж проницательный гоблин. – Ты хочешь знаний?

Теперь кивнул я.

– Договоримся, – ответил таким же кивком дед.

Твою дивизию! Он действует зеркально. Так он еще и психолог!

Я встал и поклонился ему.

– Уважаю вашу мудрость, старейшина.

– Вот, бестолочь, учись. – Дед еще раз дал подзатыльник внуку. – Тебя бы на его месте съели. Ладно, пойду я, – поднялся старейшина. – Надо с народом праздновать. Дальше обговаривай с ним, – кивнул он на внука.

Я дождался, когда уйдет опасный старик, и спросил:

– Ты знал, что я не ученик Рахамана?

– Догадывался, – ответил тот. – Но ты доказал свою силу, и мы не стали оспаривать твое утверждение. А съесть тебя или нет, решает только старейшина.

– М-дя. А я-то считал себя умным. – Я сидел с огорченным выражением лица, и пища не лезла мне в горло.

– Ночевать будешь? – спросил Ко. – Могу самочку молоденькую прислать, – подмигнул он мне.

Я как представил волосатую молодку с длиннющим носом и ушами, так впал в ужас.

– Нет, Ко Буру. Задерживаться не буду, веди на выход, – замахал я руками.

– Ну как знаешь, – не стал настаивать мой проводник, – тогда пошли.

Мы вышли за город и пошли по узкой тропе, через десяток ридок мой спутник остановился и сказал:

– Верни диски от стражей и иди вперед, теперь ты под вашим городом.

Я молча отдал диски и посмотрел на знакомую речку. Обернувшись, застыл статуей. За моей спиной была монолитная стена. Ни тропинки, ни проводника не было. Теперь до меня дошло, почему Ко Буру называл себя подземным кочевником.

– Мы недалеко от академии, – вдруг прервала молчание Шиза. – Скоро откроют заслонки, давай поспешим.

– Да не хочу я купаться в дерьме, – возмутился я.

– Ты знаешь заклинания торнадо, и у тебя пояс левитации, соедини их – и выйдешь чистым, – терпеливо объяснила мне Шиза свой план.

Подумав немного, я решил последовать ее совету. Включил уменьшение веса на максимум, окружил себя торнадо, придал вектор направления и полетел над водой, влетел в узкий шлюз и отправился дальше. Перед моим подлетом створки шлюза стали открываться, и я, довольный, вылетел в бассейн отстойника, поднялся и увидел Брагу.

– Закрывай, быстро закрывай заслонку, – заорал испуганный Брага, увидев непонятный вихрь над отстойником.

– Спасибо, Брага, ты меня выручил, – сказал я и улыбнулся, чтобы сгладить внезапность моего появления.

Впечатлительный старичок застонал, закатил глаза и свалился на пол.

Студент широко открытыми глазами уставился на меня, а потом стал сплетать заклинание огненного шара второго уровня. Не дожидаясь развязки, я телепортировался наружу и развеял заклинания. Вихрь пропал, а я опустился на землю, чистый и довольный. Из отстойника опрометью выбежал студент и, не глядя по сторонам, бросился бежать.

– Чего это он? – посмотрел я ему вслед, не понимая его поступка. Но потом, пожав плечами, развернулся и быстро пошел по дорожке следом за ним.

Мой путь лежал к ректору. Из создавшейся ситуации было только два выхода – война с Лесом или отступные. Для меня предпочтительно было принять отступные. И помочь мне в этом должен был архимаг мессир Кронвальд.

Сначала пергамент прочитал ректор, потом Гронд. В нем было указано, кого захватить и как с ним поступить, и речь шла обо мне. Бюрократия Лесного княжества работала против самого княжества. Вот скажите, зачем надо было тащить с собой эту улику? Или они были очень уверены в своих силах и возможностях? Ну, тогда пусть расплачиваются за свою самонадеянность.