Вторая попытка Колчака - [67]

– Не согласен, – подал голос Курош. – Во-первых, содержать на Дальнем Востоке такие значительные силы будет невозможно: ниточка Транссибирской магистрали не способна обеспечить такую огромную эскадру даже углем. А ведь она должна не только Тихоокеанский флот обслуживать. Во-вторых, Япония расценит такой шаг как крайне недружественный, как попытку реванша…

– А вот тут я с вами не соглашусь, – встрял Эссен. – Японцы сколько угодно могут инсинуировать на эту тему, но их никто не поддержит. Россия имеет право держать свои корабли в любом количестве и в любых своих портах. Мы же не возмущаемся по поводу того, что японцы строят дредноуты. Причём, надо сказать, очень даже неплохие. Россия же не воспринимает данный факт как агрессивную позицию в свой адрес. Вот со снабжением и содержанием такой эскадры во Владивостоке действительно проблемы есть. И дело даже не в возможностях Транссиба – во Владивостоке всего один док, и тот не способен принимать для ремонта дредноуты… Поддерживаю мнение Александра Васильевича о продаже броненосцев, а вырученные деньги предлагаю направить на модернизацию нашей восточной базы флота… Иван Константинович, ну вы же сами помните, насколько затянулся ремонт вашего подорванного «Цесаревича» в Артуре из-за отсутствия там нормального дока.

– Прекрасно помню, – поморщился Григорович. – Материли мы тогда с Щенсновичем[22]

Морское министерство чуть ли не ежедневно. Согласен с вами, Николай Оттович, но для начала нужно, чтобы наши броненосцы купили.

– Думаю, что соответствующие средства нужно выбивать из Министерства финансов уже сейчас, обещая вернуть их в бюджет после продажи кораблей.

– Барк[23] – хитрая лиса, – усмехнулся министр, – денег «в долг» у него сейчас чёрта с два выпросишь, найдёт с десяток причин не дать и в обычное время, а уж после войны – тем более.

– Так будьте щедрым на обещания, Иван Константинович, – весело поддержал Эссена Русин, – мне идея Николая Оттовича нравится. Да и не держать же в самом деле на Балтике пятнадцать дредноутов, не имея реального противника. К тому же, мы вроде бы уже решили выводить из состава флота уйму кораблей. Только стоимость металла, из которого они изготовлены, уже удовлетворит аппетиты министра финансов.

– Спасибо за аргумент, Александр Иванович, использую при общении с Барком. Помнится, ещё до русско-японской фирма «Крамп и сыновья» предлагала построить во Владивостоке судоремонтный завод под ключ. Думаю, что они не откажутся от этого предложения и сейчас.

– Разрешите, господа? – поднялся со своего места Колчак.

– Слушаем вас, Александр Васильевич, – приветливо кивнул Григорович. – Только присядьте.

– Благодарю. Так вот: если уж зашла речь о «Флоте открытого моря», то хочу напомнить, что у России есть не только Тихий океан…

Морской министр и Эссен, улыбнувшись, подмигнули друг другу.

– …Я хочу обратить внимание на флотилию Северного океана, – продолжал начальник Минной дивизии Балтфлота. – Да, там пока большие проблемы с базами, но этот театр необходимо осваивать на перспективу. Нужно строить туда железную дорогу, оборудовать порты. В первую очередь я имею в виду Романов-на-Мурмане – хвала Гольфстриму, порт незамерзающий. Я понимаю, что это вопрос не очень близкого будущего, но северные порты России необходимы, значит, необходима и их защита. Предлагаю часть кораблей, предназначенных к выведению из состава флота, направить в Северный океан. Воевать им пока не придётся, а вот осваивать акваторию необходимо уже сейчас. Прошу обдумать моё предложение.

– Ну что же, – хитро посмотрел на контр-адмирала Григорович, – мы с Николаем Оттовичем тоже это обсуждали. И он любезно согласился отпустить вас на Север. Если вы не возражаете, конечно. Лучшей кандидатуры для командования Флотом Северного океана я не представляю – вы же известный полярник. Согласны?

– Так точно, ваше превосходительство, – Колчака прямо подбросило с кресла. – Приложу все силы для пользы Отечества!

При этом в голове проносилось, что это, конечно, не командование «курортным» Черноморским флотом, как было в «прошлой жизни», что второй орёл на погоны в ближайшем времени не ожидается, что семью придётся оставить в Петрограде, но при всём при этом о такой должности он даже не мечтал.

– Предварительно в состав Северного флота, – продолжил министр, – войдут «Богатырь», «Аскольд», «Жемчуг», дивизион «Новиков», два дивизиона «добровольцев» и с десяток тральщиков. Несколько посыльных судов, три-четыре подводные лодки и один из трофейных лёгких крейсеров по вашему выбору. Достаточно для начала?

– Вполне, – обозначил полупоклон Колчак. – Но в дальнейшем я попрошу больше.

– Как только будут готовы порты, получите всё что угодно. Вплоть до «Измаилов», – пообещал Григорович. – Уверен, что в ближайшее время государь подпишет приказ о вашем назначении. Так что отправляйтесь-ка на недельку к семье, а потом (я очень надеюсь, что ваше назначение утвердят) приступайте к подготовке эскадры, подбирайте себе штаб и так далее…

Глава 21 Здравствуй, Арктика!

До своей кронштадтской квартиры Колчак добрался уже поздно вечером, дети уже спали, но Софья встретила мужа, со счастливым всхлипом повиснув у него на шее.