Вторая мировая война на суше. Причины поражения сухопутных войск Германии - [113]
Пока северное крыло 18-й армии было вынуждено отступать, 18 января с плацдарма севернее Новгорода (а также с плацдарма южнее, захваченного в ночь на 14 января. — Ред.) перешли в наступление войска Волховского фронта. Ведя кровопролитные бои, они прорвали германские позиции и, используя двусторонний охват, взяли Новгород, причем одна из русских группировок наступала по льду озера Ильмень. (Это было в ночь на 14 января. Новгород был взят 20 января, в районе города было убито свыше 15 тыс. немцев, 3 тыс. пленено. — Ред.) Благодаря этому прорыву русские войска быстро продвинулись отсюда в северо-западном, западном и юго-западном направлениях и только в районе города Луга были остановлены.
Гитлер, недовольный действиями командования группы армий «Север», заменил фельдмаршала фон Кюхлера генерал-полковником Моделем, который тоже не сумел предотвратить успешного наступления противника на северном крыле группы армий через Кингисепп до перешейка между Чудским озером и Финским заливом, где русские в районе города Нарвы захватили плацдарм на западном берегу реки Нарвы.
Здесь наступление было остановлено на подготовленных оборонительных позициях, однако натиск на войска 18-й армии, который противник оказывал, стремясь продвинуться вдоль восточного берега Чудского озера (и Псковского озера. — Ред.) на юг и со стороны Волховского фронта — с востока, был по-прежнему силен. Хотя немцам первоначально удалось закрыть прорыв русских войск на стыке 16-й и 18-й армий в районе Шимска и даже окружить прорвавшиеся здесь войска, им не хватило сил для одновременной обороны позиции между озерами Ильмень и Чудским и обеспечения фланга этой позиции на реке Ловать в районе Великих Лук, где противник постоянно и мощно атаковал.
К середине февраля события развивались так, что группа армий «Север», занимавшая позиции между озерами Ильмень и Чудским, потесненная и обойденная с флангов, могла оказаться после прорыва противником фронта 16-й армии у Новосокольников лишенной возможности отхода через Псков на запад.
На этот раз приказ об отводе группы армий был отдан более или менее своевременно. Уже 18 февраля немцы оставили Старую Руссу, а 21 февраля — Холм. Оба этих города стали символами беспримерного героизма немецкой пехоты. Под мощным натиском противника германские войска к концу февраля отошли на более короткую линию фронта, которая начиналась от стыка с фронтом группы армий «Центр» западнее Невеля, а затем шла вдоль реки Великая через Опочку, Остров, Псков, по западному берегу Псковского озера и Чудского озера и выходила в районе Нарвы к морю.
Хотя русские и не разгромили группу армий «Север» (было разгромлено 26 дивизий, 3 из них уничтожены. — Ред.), им все же удалось ликвидировать длившуюся два года блокаду Ленинграда и добиться серьезного политического успеха, заключавшегося в том, что финны, больше не надеясь на победу немцев и вынужденные противостоять многократно превосходящим силам противника (вплоть до летнего наступления 1944 г. советские войска на финском фронте, как правило, уступали по численности финнам (об этом см. также в разделе «Финская военная кампания»). — Ред.), стали искать контакта с русскими, решившись, очевидно, разорвать союз с немцами. (В Ленинградско-Новгородской операции 14 января — 1 марта 1944 г. безвозвратные потери советских войск составили 76 686 чел., санитарные 237 267 чел., было потеряно 462 танка и САУ, 260 самолетов и 1832 орудия и миномета. — Ред.)
В противоположность южному и северному участкам Восточного фронта, где русские зимой 1943/44 года наносили свои главные удары, на фронте группы армий «Центр» после тяжелых осенних месяцев сложилась довольно благоприятная обстановка.
Хотя и здесь нередко возникали кризисные ситуации, однако немцам удалось не только сохранить целостность своего фронта, но и в основном удержать занимаемые позиции.
Само собой разумеется, осенние бои сильно измотали 50 соединений, входивших в состав группы армий (по советским данным, 63 дивизии, в том числе 6 танковых и 3 моторизованные, 1 пехотная бригада, 4 отдельных танковых батальона, 12 дивизионов штурмовых орудий. — Ред.). Несмотря на все усилия, немцам не удалось восполнить все материальные и людские потери своих дивизий, поскольку и людские ресурсы Германии, и ее военно-промышленные возможности были уже почти исчерпаны (просто недостаточно эффективно использовались, а когда усилиями Шпеера производство вооружений в 1944 г. достигло максимума, было уже поздно. — Ред.). К тому же напряженная обстановка на соседних фронтах требовала обеспечения флангов, а постоянно растягивающийся южный фланг увеличил протяженность общего фронта группы армий до 1000 километров, в то время как командование было не в состоянии найти новые силы для его обороны.
В течение зимних месяцев противник ограничивался на участке фронта группы армий сковывающими действиями, стараясь не допустить перебрасывания сил на те участки Восточного фронта, где русские наступали. Такие действия перерастали в жестокие сражения, которые в особенности на флангах фронта группы армий были затяжными и кровопролитными. На северном фланге целью русских стал Витебск. Дважды, в начале января (с 13 декабря 1943 по 18 января 1944 г. —
