Вторая мировая война на суше. Причины поражения сухопутных войск Германии - [105]

Потеря Кубанского плацдарма

17-я армия, находившаяся значительно восточнее, удерживала Кубанский плацдарм. В Крыму соединения 3-й румынской армии, словенская дивизия и германские части несли службу по охране побережья.

1 сентября русские нанесли удар по Кубанскому плацдарму на Таманском полуострове. Высадив десант (10–11 сентября. — Ред.), после тяжелых боев они 15 сентября взяли Новороссийск и начали теснить 17-ю армию к Керченскому проливу, через который она, под ударами русской авиации, переправилась 9 октября в Крым.

Оборона на Днепре

Линия Мелитополь — Запорожье — Днепр на Южном фронте, несомненно, была сильным естественным оборонительным рубежом. Если бы Гитлер своевременно учел многочисленные предложения штаба оперативного руководства при ОКВ и Генерального штаба и уже в июле, когда появились первые признаки надвигавшегося кризиса, приказал подготовить здесь промежуточный оборонительный рубеж и частично занять его не слишком мобильными войсками, переброшенными из Норвегии, из Германии и Крыма, и одновременно подготовить, по крайней мере, самые необходимые материальные и людские резервы, возможно, удалось бы переформировать за этим заслоном отходившие дивизии групп армий «Юг» и «А» и в короткое время создать здесь прочную оборонительную линию.

Но решиться на это Гитлер не смог. Он считал, что слишком рискованно ослаблять находившиеся на Западе и в Норвегии силы, которых все равно не хватило бы для противодействия вторжению крупных сил западных союзников на континент, хотя было совершенно ясно, что западные державы вряд ли начнут в этом году крупное наступление. Кроме того, по некоторым политическим (имея в виду позицию Турции) и военным (имея в виду возросшую опасность со стороны русской авиации для нефтяных районов Румынии) соображениям Гитлер не мог решиться оставить и Крым. Он верил, что, как это было зимой 1941/42 года, немцам удастся, цепляясь за каждый метр земли, остановить наступление русских на юге, и его было невозможно убедить, что войска, годами испытывавшие слишком большую нагрузку и потерявшие большую часть офицерского и унтер-офицерского состава, больше не обладали такой стойкостью и волей к сопротивлению, как в 1941/42 году. С другой стороны, силы противника, его подготовка и вооружение теперь были несравненно лучше, чем в боях под Москвой.

Только экономия всех сил и грамотное использование остававшихся в руках немцев обширных территорий могли в этой тяжелой обстановке сохранить боеспособность Восточной армии.

Внушить это Гитлеру было невозможно. Он всячески старался удержать армию на рубежах, оборонять которые было крайне трудно либо вообще невозможно, что приводило к новым и новым кризисным ситуациям, позволяя противнику с выгодой для себя использовать их.

Отход группы армий «Центр»

Следующей жертвой такой тактики штаба оперативного руководства и ОКВ стало южное крыло группы армий «Центр». Находившаяся здесь 2-я армия, своевременно не отведенная после разгрома 4-й танковой армии, под давлением русских на ее южный фланг в совокупности с сильными фронтальными атаками была отброшена на северо-запад, полностью утратив связь с группой армий «Юг». В конце концов она была вынуждена отступить за Днепр и Сож, так и не восстановив связь с армиями на юге.

Вследствие такого развития событий на южном крыле группы армий «Центр» 9-я армия и примыкающие к ней с севера 4-я армия и 3-я танковая армия оказались на выступающей в восточном направлении дуге, которую долго удерживать было невозможно. Командование группы армий под свою ответственность предусмотрительно начало оборудовать оборонительные позиции по хорде вдоль железной дороги Гомель — Орша, которые затем тянулись восточнее Витебска на север и у Великих Лук соединялись со старой линией фронта. В середине сентября начался отход на новые позиции, но русские быстро нанесли удар по отступавшим германским войскам, надеясь помешать им закрепиться на новых рубежах. 24 сентября (25 сентября. — Ред.) немцы оставили Смоленск и Рославль. Натиск противника усилился. Во многих местах ему удалось глубоко вклиниться в оборону немцев, что, равно как и прорыв русской кавалерии в районе Ленино, угрожало организованному отступлению. Однако благодаря умелому командованию немцам удалось исправить положение. К 1 октября они заняли новые позиции, значительно сократив фронт (оборонительный рубеж «Пантера» по рекам Сож и Проня. — Ред.). Но на южном фланге 2-й армии все равно не удалось восстановить связь с группой армий «Юг».

Хотя немцам и удалось создать сплошную линию фронта, не было сомнений в том, что общее состояние войск, полное отсутствие резервов и растянутость линии фронта на участках отдельных соединений были чрезвычайно опасны. С колоссальным трудом залатанный фронт при следующем сильном ударе русских мог рухнуть.

На участке группы армий «Север» лето прошло относительно спокойно. Только в начале августа русские предприняли попытку прорвать германский фронт южнее Ладожского озера, чтобы расширить пробитый в январе 1943 года коридор и еще более ослабить блокаду Ленинграда. В тяжелых боях немцам удалось отразить русские атаки.