Вторая мировая война на суше. Причины поражения сухопутных войск Германии - [102]

Группа армий «Север» продолжала осаждать Ленинград, перекрыв все наземные пути в город. Только дорога через Ладожское озеро поддерживала жизнь оставшихся в Ленинграде 700 тысяч жителей. Узкий коридор, заканчивающийся у Шлиссельбурга и отгораживающий город с востока, можно было прорвать, как уже было в 1942 году, сравнительно ограниченными силами; успех этой операции был очень важен для защитников города.

12 января 1943 года русские атаковали этот коридор южнее Шлиссельбурга одновременно с запада через Неву и с востока. Прорыв удался. 18 января Шлиссельбург пал, в кольце осады появилась брешь шириной 10 (8–12. — Ред.) километров, которую противнику расширить дальше не удалось. (Однако здесь была быстро проложена железная дорога, резко улучшившая снабжение осажденного Ленинграда. — Ред.)

Южнее Старой Руссы все еще существовал выступающий далеко на восток Демянский мешок, который только узким коридором соединялся с фронтом 16-й армии. Эти открытые позиции русские неоднократно атаковали на протяжении зимы, пытаясь прорвать коридор и вынудить немцев снова организовать снабжение своих войск по воздуху, если, конечно, не удастся расчленить и уничтожить весь Демянский мешок. Но все усилия советских войск разбились о непоколебимую стойкость германских дивизий.

Особенно опасным был стык групп армий «Север» и «Центр»; хотя здесь целостность фронта на участке между Ржевом и Великими Луками была летом 1942 года восстановлена, линия обороны здесь была неглубокой и весьма непрочной. В районе Торопца для русских сложились благоприятные предпосылки для нанесения удара по северному флангу далеко выдвинувшегося на восток Ржевского выступа. В ноябре 1942 года мощные силы советских войск перешли в наступление в юго-западном направлении. В районе города Белого их наступление было остановлено, однако к северо-западу от Ржевского выступа русским удалось прорваться по обе стороны города Великие Луки, который был окружен. Сам город был хорошо укреплен, и по приказу Гитлера гарнизон (7 тыс. — Ред.) должен был держаться до конца. Снабжение осуществлялось по воздуху. Деблокирующие силы немцев сумели приблизиться к городу на 3 километра, но дальше не продвинулись. После двухмесячных боев русские пошли на штурм, ворвались в город, и разделенный гарнизон оказался окруженным в двух котлах. 15 января небольшой группе германских солдат численностью до 100 человек удалось пробиться к германским позициям. Остальные были вынуждены капитулировать. (В Великолукской операции 24 ноября 1942 — 20 января 1943 г. немцы потеряли более 59 тыс. убитыми и ранеными, 4 тыс. пленными, 250 танков, 770 орудий и минометов. Советские войска потеряли 104 022 чел., в том числе 31 674 чел. безвозвратных потерь. — Ред.)

В общем и целом это наступление русских, которое периодически распространялось до Ржевского выступа, успеха не имело, хотя сковало и вымотало крупные силы немцев и увеличило их потери в людях и технике. (Операция же «Марс» на Ржевском выступе (25.11–20.12.1942), стоившая советским войскам 70 373 чел. безвозвратных и 145 301 чел. санитарных потерь, изначально (в глубокой тайне даже от советского командования в этом районе) планировалась как отвлекающая внимание германского Верховного командования от района Сталинграда. — Ред.)

Следующей целью войны на истощение русские выбрали выступающий на восток Орловский балкон. Но и здесь они сумели, несмотря на ввод в бой мощных сил и огромный расход боеприпасов, добиться лишь местных успехов.

Таким образом, кровопролитные бои на центральном и северном участках Восточного фронта, в которых русские понесли большие потери, имели для них только один действительно важный результат — взятие Шлиссельбурга и прорыв блокады Ленинграда.

Оценка обстановки по состоянию на конец февраля 1943 года говорила о серьезности положения германских войск. Силы армии, остававшейся уже вторую военную зиму на Востоке, были на исходе. Много соединений были полностью уничтожены, другие понесли большие потери. Да и в еще сохранивших боеспособность дивизиях боевой состав изрядно сократился. Германские войска на Западе в течение осени и зимы были вынуждены отправлять на Восток все новые и новые дивизии, спасая таким образом ситуацию на различных участках Восточного фронта. Поэтому войска на Западе были существенно ослаблены, а перебрасываемые с Востока соединения обычно нуждались в доукомплектовании. Под влиянием этих очевидных фактов Гитлер впервые согласился на выравнивание линии фронта, а для этого следовало отвести войска из районов Демянска и Ржева. Обе операции оказались чрезвычайно сложными. В Демянске все войска пришлось выводить под натиском противника через узкий коридор. В Ржеве 9-й и частям 6-й армии пришлось отойти и занять оборону на новой линии Спас-Деменск — Белый — Невель. Обе операции удались благодаря организованности войск и мастерству командования.

Таким образом, к началу весны войска групп армий «Центр» и «Север» заняли оборону на новой сокращенной линии фронта, оборудованной полевыми укреплениями, и появилась возможность создать некоторые резервы. Многочисленные кризисные ситуации в ходе зимы были преодолены. Теперь следовало поберечь силы, избегая связанных с большими потерями операций, и вынуждать противника к безуспешным атакам готового к обороне фронта.