Вся жизнь - игра - [4]

— Подожди, что кожевенники делают в центре города? Кто их пустит, запахи же?

— Госпожа, да не кожевенники, а кожники. У нас так волшбитов да ведьмаков зовут, — солидно бросил юнец — когда прислали циклику о Гильдии мажеской, лет триста уже, Галка-стервоза в бороду тогдашнему голове плюнула и сказала, мол, лучше она вообще волшбить перестанет, чем свое честное имя опозорит. Болячки всякие кожные лечить будет, которые голова скоро подхватит. Вот с тех пор лекарей да травников, да всех тех, кто чаровать умеет, а в Гильдии не состоит, и зовут кожниками.

— И что дальше? Что голова сделал? — с интересом спросил Дерт.

— Утерся и пошел себе. А что он мог? Галка и сейчас иной раз такие коленца выкидывает, что весь город ходуном ходит.

Одного этого короткого замечания хватило, чтобы понять — нравы на севере сильно отличались от привычных. Постепенно дома становились больше, чище, кое-где появлялись островки зелени, как правило, выглядывающие из-за кованых оград домов. Люди выглядели не такими измученными работой, одежда на них казалась богаче и лучше выделанной. В конце концов, вся группа вступила на небольшую, тщательно подметенную улицу, оживленное движение по которой явно не соответствовало скромному статусу владельцев расположенных в маленьких домиках лавок. Обычные целители редко позволяют себе сидеть на месте, предпочитая искать клиентуру среди благородных людей.

Все дома, кроме одного, сияли белизной. Этот единственный щеголял выбитыми окнами и болтающейся на одной петле дверью, фасад на всем видимом протяжении был обожжен, сажа кое-где налипла хлопьями, крыша просела. На глазах у изумленной Карин из окон повалили клубы черного дыма, вслед за раздавшимся грохотом и пронзительными женскими воплями домик содрогнулся и угрожающе заскрипел. Еще больше девушку удивила реакция горожан, которые совершенно не обращали внимания на происходящее, впрочем, обходя прилегающую к домику стену стороной по невидимой, но прекрасно ощущаемой всеми дуге. Напротив стояла пара стражников, с меланхоличным видом поглядывавших на происходящее и вяло переругивавшихся с какими-то торговками.

— Иринея Лория и Дирам дар Витау, ругаются с тех пор, как поженились. — Заметив интерес нанимателей, охотно пояснил проводник. — Успели шесть раз подать заявление на развод, и столько же раз помириться. Наши об заклад бьются, сколько еще они до праздника Солнцеворота поругаться успеют.

— У вас разрешены разводы? — в ответ мальчишка пожал плечами.

— Бывает. Редко, правда. Жизнь тяжелая, дурью заниматься времени нет, — и он усмехнулся как-то очень по-взрослому. — А Дирам хоть и с придурью, Иринею точно не отпустит, заявления их в ратуше просто в пачку складывают для коллекции.

— Поэтому стражники и не вмешиваются?

— Ага. Когда они в первый раз поругались, чуть пару соседних домов не разнесли. С тех пор кожники барьер вокруг их двора установили, а стражники, чтобы никто внутрь по глупости не сунулся. Да и просто интересно послушать.

За разговором путь прошел незаметно. В самом конце улицы стоял двухэтажный уютный домик, увитый зеленью, низенькая ограда отделяла маленький садик от спешащих прохожих и грохочущих телег. Над узорной калиткой была прибита медная табличка, возвещавшая, что хозяйкой дома является госпожа Латиссиэль дар Иссель, целительница. Мальчишка уверенно толкнул калитку, прошел по узенькой тропинке между кустами роз и постучал в дверь.

— Госпожа Латисса, я клиентов привел!

— Спасибо, Дитар, — раздался в ответ мелодичный голос. — Входите.

Первым чувством, испытанным Карин при виде знахарки, была зависть. Остальные — удивление при виде Дочери Света, шок, восхищение, благоговение — пришли потом. Сидящая в невысоком кресле девушка была прекрасна. Длинные густые волосы, расплавленным золотом льющиеся по идеально белой коже, огромные зеленые глаза, тонкие одухотворенные черты лица. Идеальная осанка и запредельная грация в движениях. Что может делать дитя Древней Крови здесь? Даже в Благословенных землях Светлейшие бывали редко, и только в составе многочисленных посольств.

— Итак, господа, чем я могу быть Вам полезна? — она не говорила, а пела, ее голос музыкой проникал в сердца слушателей.

— Мне нужен амулет, госпожа, — первой опомнилась Карин, мужчины продолжали бездумно пялиться на светлейшую, — для защиты мыслей.

— Мои услуги стоят довольно дорого. Если вам нужен простой амулет, способный препятствовать мысленному проникновению и не более, то я возьму с вас три золотых, — Рорик тихо присвистнул, — если требуется что-то еще, цена возрастет.

Карин отмахнулась от возражений старого слуги. Амулет, сделанный руками Светлейшей, стоил и не таких денег. Надо было только уточнить один момент.

— Я хотела бы знать, госпожа, насколько силен этот предмет? Способен ли он сдержать по настоящему сильного ревнителя?

— Сильного ревнителя? — сидящая в кресле женщина задумалась. — Думаю, да. Впрочем, у меня есть лучший артефакт, он безусловно лучше подходит для защиты от святых братьев. Стоимость его пять золотых, я дополнительно вплела в него заклинание удачи. Для человека с Вашим даром оно будет не лишним, как мне кажется.