Вся президентская рать - [27]

Явно довольный собой, Перегудов вальяжно откинулся на спинку кресла и рассмеялся. Так как стоящая на столе бутылка коньяка опустела, он жестом руки позвал стюардессу и показал на пустой сосуд. Та все сразу поняла и через пару мгновений принесла новый, но уже наполненный.

— Ну, как, консультант, я тебя убедил? — спросил он, привычно разливая коньяк по рюмкам.

Я отрицательно покачал головой. Меня не покидало ощущение, что я подошел к той черте, за которую дальше отступать было уже опасно.

— Наше сотрудничество может лишь протекать в рамках заключенного договора, — сказал я, тщательно подбирая слова. — И только в этих пределах я готов поделиться своей свободой.

Перегудов посмотрел на меня взглядом, как смотрят взрослые на неразумного младенца.

— Так не бывает. — Он одновременно усмехнулся и вылил в себя коньяк. — Свободу либо сохраняет целиком, либо отдают полностью. Я давно понял, что в этом вопросе промежуточных вариантов не существуют. — Он снова приблизил ко мне свое лицо. — Запомни, я тебя купил с потрохами.

Я на секунду закрыл глаза. Мне стало очень тревожно. Ко мне пришла удивившая меня мысль о том, что я не знаю, так это или не так. И не исключено, что Перегудов прав. Совершенно не ясно, что будет происходить дальше, и как буду я себя вести? Я утратил способность к прогнозированию событий.

Перегудов встал и подошел к иллюминатору.

— Кажется, мы начинаем снижение.

И в этот миг из репродуктора раздался мелодичный голос стюардессы, извещавший нас, что самолет приступил к снижению.

— Вот видишь, я как всегда прав, консультант. Держись за меня, и ты получишь даже больше, чем мечтаешь и чем заслуживаешь. Тех, кто мне предан, я не продаю. И знаешь, вот еще что, зови меня, пожалуйста, генералом. Мне так нравится.

Перегудов снова сел рядом со мной и потянулся к бутылке.

— Давай выпьем с тобой за успех, — предложил он. — Начинаются горяченькие денечки. А сначала готовься к торжественной встречи, — ухмыльнулся Перегудов.

Глава 12

Предвидение Перегудова оправдалось с лихвой. В аэропорту нам была приготовлена действительно торжественная, если даже не помпезная встреча сторонников блока. Но едва мы сошли с трапа, как к нам подскочил какой-то человек со встревоженным лицом.

Он направился прямо к Перегудову и что прошептал ему в ухо. Я увидел, что и у него сразу же изменилось выражение лица. Он остановился и жестом призвал нас всех сделать то же самое.

— Торжественная встреча отменяется, час назад в городе был совершен террористический акт. Погибло три человека и около десяти ранено. В том числе несколько серьезно.

Перегудов замолчал, мы же все подавленно стояли рядом с ним. Это было плохое предзнаменование.

Я подошел к Перегудову, считая необходимым обменяться мнениями о том, что нам делать дальше. Но он даже не посмотрел в мою сторону, он был целиком поглощен собственными мыслями.

Внезапно он своим хорошо уже мне известным панибратским жестом хлопнул по плечу человека, принесшего плохую весть.

— Вот что, Василий Львович, делай, что можешь и не можешь, но обеспечь мне в ближайшие часы выступление по ящику. Любые деньги. Ты понял меня? Любые.

Василий Львович, до той секунды, пребывающий в полной, словно манекен, неподвижности, встрепенулся и кивнул головой.

— Я постараюсь.

— Вся программа сохраняется в полном объеме, — продолжал Перегудов. — Ничего не отменяется. Только следует усилить меры безопасности. Но не для меня, а для тех, кто придет на встречу со мной. Смотри, не перепутай.

Только после этих слов он соизволил заметить мое присутствие.

— Познакомься, — сказал он мне, — это руководитель местного отделения нашего блока, Василий Львович Баранников. Очень дельный человек. Правда же, Василий Львович? — Тот угодливо улыбнулся. — А это наш главный консультант Скугорев Станислав Всеволодович. Вам здесь придется работать в связке.

— Очень рад, мы о вас тут много наслышаны, — произнес Баранников.

Мы пожали друг другу руки.

— Я мчусь договариваться с телевидением, — сказал Баранников и в самом деле помчался к зданию аэровокзала.

— А мы едем на место теракта, — сообщил Перегудов Дианову. — По дороге тебе нужно купить цветы.

Мы вышли на привокзальную площадь, где нас окружили сторонники, правда не слишком многочисленные, Перегудова. Не воспользоваться возможностью произнести хотя бы самую короткую речь, было бы непростительной оплошностью. Он вскочил на какое-то возвышение.

— Друзья! Негодяи опять показали свое истинное лицо, эти люди с волчьим оскалом вновь стали бродить по улицам наших городов, выискивая свою добычу. А все потому, что они чувствуют себя на них совершенно вольготно. Нынешняя власть не способна положить конец этим нескончаемым злодеяниям, потому что она напоминает импотента, который все время хочет, да только ничего не может. Нужно, чтобы у руля руководства страной встали бы, наконец, те, кто и хотят и могут. Хватит подставлять себя, как жертвенные животные, под бомбы террористов, я заявляю, что если вы доверите мне эту страну, я изведу эту падаль под корень, как вредный сорняк. А теперь мы должны отдать последнюю память тем, чья жизнь сегодня оборвалась по причине того, что их не могут защитить. Едем!