Джей замолчал. Молчала и Эм. Слишком много всего они обрушили на детей. Оставалось терпеливо ждать.
Первым заговорил Пол, и, как им показалось, совсем не о том, о чем следовало. Он повернулся к Эм сказал:
- Значит, вы не умрете - ты и Джей?
- Конечно, нет, - ответила она. - Мы будем и дальше заботиться о вас, а потом о ваших детях. Будем все работать и работать, как и положено исправным машинам. - Теперь самое время объяснить, чем они отличаются от людей. Так будет лучше.
- Вы не машины, - упрямо заявила Элен. - Машины такие умные не бывают.
- Мы как раз и есть умные машины, - возразила Эм и, решив, что они уклонились в сторону, продолжала: - Так что теперь вы понимаете, почему здесь нет деревьев, кошек и других детей. Они очень далеко, как звезды.
- А какая из этих звезд Земля? - спросил Пол. Странно было услышать от него это слово.
- Землю отсюда не видно, - ответила Эм. - Она слишком далеко. И потом, Земля не звезда. Земля- планета, она вращается вокруг звезды.
- Вокруг какой звезды? - спросил Пол, но Эм не могла ему ответить - она не знала.
- Я посмотрю карты, - поспешно сказала она, надеясь, что сумеет в них разобраться, - и тогда покажу вам. Согласны?
- Ас Земли это все видно? - спросила Элен.
- Ну нет, совсем не так. Там половину времени вообще никаких звезд не видно, потому что Солнце светит слишком ярко.
- Значит, до Земли просто очень далеко! - воскликнул Пол. - Но там все это есть - и деревья, и кошки, и все остальное! И... дети вроде нас видят все это каждый день! Прямо сейчас...
- Но там было и кое-что другое, - прервала Эм. - Очень скверное. Такое, чего у нас здесь, к счастью, нет.
- А что там скверное? - спросила Элен. - Кружится голова, да? Потому что Земля все время вертится, вертится?
- Нет, - сказала Эм. - От этого голова ни у кого не кружится. Вот мы летим сейчас с огромной скоростью, и ни у кого из вас голова не кружится, правда? Но поверьте Эм, там было много скверного, очень скверного. - И тут ее осенило: Иначе ни ваши родители, ни кто другой не захотели бы покинуть Землю, правда?
- Правда, - согласился Пол, но как-то не очень уверенно.
И вдруг Джей, тот самый Джей, который почти все время молчал, боясь каким-нибудь неосторожным словом испортить дело, сказал порывисто:
- Понимаете, им просто надоело все крутиться и крутиться вокруг одной и той же звездочки. Голова у них не кружилась, но просто им надоело, надоело и наскучило. И они не хотели, чтобы то же случилось и с их детьми Они хотели, чтобы у детей жизнь была лучше, чтобы они зажили по-новому...
Он замолчал так же внезапно, как заговорил. И отвернулся, словно испугался, что сказал что-то не то.
Эм тронула его квадратное плечо. Одного взгляда на лица детей было довольно, чтобы понять: Джей сказал то, что надо, именно то самое! Он обернулся к ней, и Эм кивнула, и рука ее по-прежнему благодарно покоилась у него на плече.
- А когда мы прилетим в новый мир, деревья и кошки там будут? - спросил Пол.
- Может, и будут, - ответила Эм. - Может, будут и деревья, и кошки. (Когда-то, она слышала, люди разговаривали об этом.) Там все может быть.
И тут она ощутила укол совести. Правильно ли, что она не договаривает? И она заговорила было, но сразу же замолчала. Нет, не надо. Самое трудное позади. Это сейчас главное.
- Все-все? - спросил Пол.
- И великаны? - спросила Элен. Глаза у нее от любопытства стали совсем круглые. - И колдуны? И волшебные замки?
- Да, - ответила Эм. - Там могут быть и великаны, и колдуны, и еще много-много всего. Но только помните: я не обещаю, что все это там есть, я только говорю, что все может быть. Там может быть все что угодно.
Она так и не сказала, что корабль долетит до той планеты лишь через его двадцать лет. Это они узнают позднее.
