Встречи в горах - [8]

Одинец полчаса назад сожрал большую змею и переваривал это лакомое блюдо. Но покой его нарушил лай охотничьей собаки.

Ненавидел он этот противный лай! Но и не был глуп, чтоб испугаться собаки и убежать от неё под пули охотников. Он встал, встряхнулся и повернул в сторону.

Собаки погнали косяк молодых кабанчиков на линию охотников, на номера стрелков, под дула их ружей. Одинец уже не мог спасти косяк от беды и лишь прислушивался, как топотали молодые, убегая от собак.

Но и среди собак был старый и умный пёс, которого хозяин считал лучшим кабанятником. Этот пёс унюхал следы одинца, кинулся на него со злобным лаем и заставил изменить направление.

Кабан шёл теперь к линии стрелков, пёс его преследовал.

На опушке леса одиннадцать охотников расположились в линию и поджидали именно этого одинца. Стадо молодняка прошло недалеко от правого крайнего номера. Раздалось несколько выстрелов, и четыре кабанчика уже повалились наземь. Вот наконец и желанный одинец! Он близко подошёл к левому крайнему охотнику. Тот неудачно выстрелил сбоку.

Охотник был молод, погорячился и вогнал пулю одинцу в бедро. Кабан грузно заковылял с перебитой ногой. Но собрался с силами, подпрыгнул, развернулся и понёсся на охотника.

Страшен раненый, разъярённый одинец! Не разбирая дороги, летит он как торпеда. И беда охотнику, если он зазевается хоть на один миг! К счастью, молодой охотник успел заметить опасность и вторым выстрелом добил могучего зверя.

Сбежались охотники. На их глазах умирал одинец; злобно скрежетали его острые, сильные клыки.

- Не будешь ты больше губить наши огороды и поля,- говорили охотники над умирающим кабаном.

- Молодец, Эфенди, выйдет из тебя толк, будешь ты хорошим охотником,- хвалили они юношу за удачу.

СЕЛЕЗЕНЬ

От берега Каспийского моря до подножия гор простирается равнина. Ширина её местами до пяти километров. Когда-то отсюда море отступило на восток. На этой песчаной солёной земле очень редко встретишь растительность.

И всё же это красивые места. С запада поднимаются горы. Они покрыты густыми лесами. В них много дичи. А с востока Каспий накатывает седые волны, они грохочут о прибрежные камни. Величественны большие белые корабли вдали, на просторе вод. И не так уж уныла сама прибрежная равнинная полоса. Тут между городами Каспийск и Махачкала разбросано несколько маленьких озёр.

Одно из них в конце марта облюбовал охотник. Все отмели заполонили кулики, и над озером стоял трезвон: все пищали, трещали, пересвистывались. Одни были с пичужку - бекасы, перевозчики, зуйки; другие - с ворону, третьи - с утку. У одних ноги в три-четыре сантиметра, а у других - в десять - двенадцать. Клюв у одного в сантиметр или полтора, у другого - длинный-предлинный, особенно у кроншнепов. Словом, тут были кулики почти всех пород. Все они отдыхали перед длинным перелётом на север.

Птицы прекратили гам и разлетелись. Это охотник подошёл к берегу, вошёл в озеро, установил на воде чучела уток и пустил плавать меж них подсадную утку.

На берегу озерка, недалеко от берега, была вырыта яма-засидка. Охотник понатыкал по краям ямы стебли сухой травы, потом засел в неё, спрятался и стал ждать.

Дул северо-западный ветер. Навстречу ему с юга на север летели на гнездовья дикие утки. Они сделали широкий круг над подсадной, близко от охотника, но он не поднял ружья: весной по стаям стрелять нельзя,- можно убить утку, а охота разрешена только на селезней.

В ожидании селезня охотник вспомнил случай, что произошёл с ним прошлой осенью. Тогда на этом же месте он выстрелил в стаю уток. Только один селезень замертво шлёпнулся о берег, а стая шарахнулась и улетела прочь. Охотник встал, хотел подобрать мёртвого, а тот мгновенно ожил и улетел, буквально из-под рук. «Не так-то легко взять и подбитого селезня»,- подумал охотник.

Подсадная утка работала отлично: она охорашивалась, хлопала крыльями, крякала.

Над озерком показался одинокий селезень и пошёл на посадку. Грянул выстрел. Раненая птица упала далеко от берега. Охотник пошёл за ней в своих резиновых сапогах. Селезень не подпустил, он нырнул и стал уплывать к противоположному берегу. Над водой торчал только его клюв. Возле берега селезень изменил направление и подался в глубь озера.

Охотник перерезал ему путь и пригнал к берегу. Там селезень исчез в зарослях. Пришлось его долго искать. Он не сразу дался в руки.

- А ещё говорят, что утки глупы,- сказал охотник.- Нет, у них есть и ум и сноровка.

В НАЧАЛЕ ЛЕТА В ГОРАХ

Неизгладимое впечатление оставляет начало лета в высоких горах. Кругом изломы и седловины, утёсы, скалы и пропасти. Острые пики вершин вонзаются в самое поднебесье и сверкают ослепительной белизной вечных снегов.

С самого утра восточные скаты высочайшей горы окрашиваются в пурпурный цвет. Значит, вот-вот взойдёт солнце. Более красивого, приятного красного цвета я в жизни не встречал.

А вот уже солнце в зените, лазурное небо ясно, нет в горах уголка, не залитого светом. Тепло, безветренно. На лужайках южных скатов зеленеет буйная зелень. Изумительно нежны альпийские васильки, неслыханно ароматны примулы. И что удивительно: ты ешь грецкие орехи и не всегда скажешь, каков их запах, а вот жёлтые горные фиалки пахнут грецкими орехами.