Встречи на болоте - [16]

Через три недели комп доложил мне, что мы больше не заимствуем деньги, а играем на свои. А вскоре я вернул племяннику и долг с 50 % наваром. Верхушку он взял только после того, как я дал честное слово, что заработал намного больше.

Чтобы тратить деньги, пришлось учредить некоммерческий фонд «Истоки», ставящий своей целью создание заповедника в районе Большого Болота.

Фонд выкупил у преемника управления мелиорации контору и трансформаторную будку и занялся организацией на этой основе предусмотренного планом работы природного заповедника. Но это оказалось не так просто. Чиновники, давно не верящие в бескорыстие, силились разгадать, что за афёра прикрывается новым фондом, и очень боялись продешевить. Всё завязло в тысяче согласований, разрешений, увязок и не продвигалось ни на миллиметр.

Пока шла вся эта активная деятельность, в которой я почти не был занят, у меня появилась возможность посидеть с удочкой на своём любимом месте.

И вот сижу я в деревянном кресле на своём рыболовном месте и вспоминаю старый анекдот.

Спит араб под пальмой. Тут приезжает автобус с туристами. Араб открыл глаз и увидел стоящего перед ним одного из пассажиров автобуса.

— Ты чего лежишь? Вставай, залезай на пальму, нарви фиников, — говорит турист, попыхивая сигарой.

— А зачем? — араб открыл второй глаз.

— Продай нам. На эти деньги купи несколько корзин, найми рабочих, они будут лазить на пальмы собирать финики и продавать туристам.

— А что буду делать я?

— Ты будешь лежать под пальмой и ничего не делать.

— Так я и сейчас лежу.

У меня не хватило ума «не лезть на пальму» — в итоге я сижу на том же месте, имея массу забот на свою голову, и, вместо шелеста ветра в камышах, слышу шум строителей, ремонтирующих контору и трансформаторную будку.

Занятый этими размышлениями, я не обратил внимания, что к дому подъехала машина, а увидел только, как из тени сарая вынырнул человек и стал довольно ловко спускаться по сходням, явно направляясь ко мне. Нет, не было мне отдыха даже в эти блаженные минуты, когда хочется забыть обо всём и окунуться в покой предзакатного времени.

Нежданный гость преодолел косогор и остановился почти на том самом месте, где не так давно стоял лунной ночью Митька. Похоже, это становились чем-то вроде ритуала или традиции.

— Не помешаю? — спросил посетитель и улыбнулся.

Достали они меня своими улыбками! Улыбка должна нести с собой радость, а я с каждой такой улыбкой погружаюсь в пучину беспокойства и раздражения.

Если бы сейчас не светило солнце, совпадение с давешней ситуацией было бы стопроцентным. Разве что интеллигентное лицо мужчины не так пугало меня.

— Уже мешаете, — я не был настроен миролюбиво, отлично понимая, что ко мне пришёл ещё один «турист из автобуса».

— Хорошо, — неожиданно быстро согласился он. — Я приеду, когда вам будет удобно. Назначьте время.

По его улыбке я так и не понял, издевается он или говорит серьёзно, поэтому попросил подождать меня у калитки, пока я сверну тут всё и переоденусь.

Гость с готовностью поднялся и направился к дому, у которого его ждала машина.

Это было невежливо, не пригласить его войти, но зато была надежда, что, разозлённый таким приёмом, он разговорится со товарищи и тем самым прояснит немного цель своего приезда.

Но надежды мои не оправдались: незнакомец вернулся в свой дорогущий внедорожник и попросил шофёра включить новости. Так они и сидели, молча втроём (там был ещё один парень, судя по комплекции, охранник) и слушали радио, не заглушая его даже на рекламе.

Дома я закрылся у себя, и стал медленно переодеваться, затягивая паузу.

— Ты что ж творишь?! — кинулась ко мне Тётькатя, едва я вышел из комнаты. — Как можно людей на улице держать?

— А кто их приглашал?! — попробовал я изобразить возмущение, но моя робкая попытка была полностью проигнорирована.

— Сейчас же зови гостей в дом! — приказала Катя, меняя затёртую клеёнку со стола на белоснежную скатерть.

Комб, проверив мобильники и пробив номера машины, кое-что раскопал, и я с чистым сердцем пошёл выполнять катино распоряжение, удивляясь про себя, что могло понадобиться от меня человеку из таких заоблачных политических сфер.

Водила и охранник, дойдя только до калитки, остались там, а их шеф прошёл в дом и, дождавшись приглашения, сел за стол.

Тётькатя, правильно угадав уровень встречи, принесла нам английский чай из моих запасов и импортные галеты.

— Извините за задержку, уважаемый, однако вы явились без звонка, — я продолжал валять дурака, а сам был очень обеспокоен визитом гостя такого уровня: ничего хорошего это не сулило.

— Незнамов Андрей Михайлович, — представился он, протянув мне визитку. — Прошу прощения за неожиданный визит, Александр Васильевич. К сожалению, телефонам нынче доверять нельзя.

Я молча слушал, и это, видимо, подбодрило моего гостя.

— Вы не возражаете, если мой человек проверит ваш дом на предмет прослушки? — спросив это, гость успел приветливо улыбнуться вошедшей Кате, которая смутилась от такого внимания. — Боже! Натуральное клюквенное варенье! Не ел его сто лет.

Этой репликой он завоевал тётькатино сердце окончательно, а я почувствовал себя неотёсанным болваном — за всё время она, кроме дежурного, спасибо, не слышала от меня никаких комплиментов.