Встречайте: мисс Вселенная! - [4]

Трансгалактический конкурс красоты был запланирован на февраль, когда в посещаемости публичных развлечений обычно наблюдался сезонный провал.

Двадцать три стеклянных параллелепипеда длиной в пятьдесят пять, глубиной в тридцать и высотой в двадцать футов были сконструированы под совместным наблюдением Американского астрофизического общества и Всемирного управления биологических исследований. В каждом из них с огромной тщательностью реплицировались давление, температура, гравитация, а также радиационный и химический фоны родной планеты одной из участниц.

В большинстве случаев коррекции были небольшими: добавление в атмосферу нескольких процентов диоксида серы, удаление водных паров, изменение температуры.

Интерьер каждого вивария повторял ландшафт родной планеты гостьи, для которой он был предназначен. Стенд номер двадцать один представлял собой ртутное озеро, пересеченное карбидными утесами. Пол стенда номер шесть был выложен слоем коричневых водорослей. Темно-красный занавес спиратофоров укрывал задний план, а на переднем сгорбилось иглу из сушеного мха.

Семнадцатый стенд был обит изнутри коричневым ворсистым материалом, из-за чего рождал ассоциации с морской губкой умопомрачительных размеров. На подвешенных к потолку крюках располагалось множество массивных предметов туалета. Это был виварий, в котором мисс Мелл собиралась демонстрировать перед глазами заинтригованных землян свои непревзойденные качества.

В стенде номер двадцать раскинулись, переливаясь оттенками красного, синего и голубого, джунгли Вейдрана. Пятнадцатый изображал марсианскую пустыню с блестящей дугой кристаллического купола на заднем плане. Девятый стенд представлял собой тщательную реконструкцию улицы Монпарнаса: платановые деревья, кафе у тротуара, киоски, обклеенные объявлениями. В нем располагалось представительство мисс Земли, парижанки Санчии Герей.

В середине января конкурсантки начали прибывать в Лос-Анджелесский космопорт. Хардеман Клайделл, член судейской коллегии, решил, что не позволит себе видеть инопланетных красавиц до начала самого конкурса, поэтому от его имени почтение гостьям засвидетельствовал Тони Легранд.

Вернувшись в офис Выставки, он отчитался перед шефом:

– Среди гуманоидов обнаружилась пара премилых созданий. Что касается остальных – уверен, что, исходя из формальных признаков, технически их возможно признать красавицами, однако мне этого сделать не удалось.

Клайделл с любопытством осмотрел синяк, украшавший лицо Тони:

– Попали в переделку?

– Это следствие знакомства с вашей дружелюбной девушкой с Мелла. Ей вздумалось нежно похлопать меня по щеке.

– О, – изумился Клайделл. – Крупная дама, не так ли?

– Огромная и бесцеремонная. Мисс Мелл... Ей больше подошло бы звание "мисс децибел". Не то слон, не то дракон с примесью гориллы и льва. А дружелюбности сколько! Она уже пригласила меня нанести ей визит, причем я смогу оставаться столько, сколько мне захочется.

– Не шутите с чувствами леди! – с насмешливой улыбкой предупредил подчиненного Клайделл, шутливо подняв палец вверх.

– Должен признаться, я не отказался бы переброситься парой-другой шуток с мисс Вейдран и мисс Элсчейн. – Тони передал шефу пачку брошюр в голубых переплетах.

– И для чего, позвольте поинтересоваться, они мне нужны? – удивился Клайделл.

– Прочитайте их. Они содержат информацию, необходимую для исполнения судейских функций: краткую биографию каждой участницы, описание ее родной планеты и, что наиболее важно, описание стандартов, в соответствии с которыми ее надлежит оценивать.

– Ну-ну, – пробурчал Клайделл. – Посмотрим, что у нас тут.

Он запустил руку в автоматический хьюмидор, достал сигару и протянул ее Легранду.

– Не сейчас, шеф, – быстро ответил тот. – Я только что завершил ленч.

– Так это самое лучшее время!

Тони взял и не спеша осмотрел сигару.

– Итак, – с грохотом опустил на стол руки Клайделл. – За дело!

Он уставился на листок бумаги, пришпиленный к обложке первой брошюры.

– Это общий перечень, – объяснил Тони. – Мы напечатаем их большой партией и будем раздавать зрителям.

Клайделл изучил список.

" Первый трансгалактический конкурс красоты!

Битва за титул м исс В селенная!

Главный приз: и сполнение заветного желания!

Начало состязания: первое февраля.

Каждая участница будет оцениваться исходя и з стандартов красоты ее собственного мира.

Судейский состав:

1. Мистер Скед Шпроск, посол Гаммы Груса.

2. Мистер 92-14-63-55, коммерческий уполномоченный Аспидиска, Йоты Аргуса.

3. Мистер А-О-Инх, студент из Персигана, 4А563 созвездия Льва.

4. Мистер Ссет-Третт, коммерческий уполномоченный Каус Остралис, Эты Стрельца.

5. Достопочтенный Хардеман Клайделл, представляющий планету Земля.

Участницы:

1. Мисс Конекса – "

Тони Легранд прервал погрузившегося в чтение Клайделла:

– Прошу обратить внимание, что я добавил к информации о каждой из конкурсанток одну-две неформальные заметки, предназначенные только для ваших глаз. Они не будут включены в окончательный вариант программы.

Клайделл кивнул, от души затянулся сигарой и продолжил изучение брошюры.

1. Мисс Конекса (Бета Южного Треугольника). Гуманоид, тип A. Высокая, стройная. Волосы рыжие, глянцевые, кожа медного оттенка, губы и уши черные. Голени чрезвычайно развиты и покрыты блестящим черным мехом, напоминают ковбойские гамаши. Обладает какой-то странной притягательностью. Вес: 68кг.