Встреча - [4]

Странная прихоть искаженного Времени занесла его в окрестности родной Планеты. Так он оказался на операционном столе..

Новый Корабль назывался "Десант-2" и был точной копией первого. Страшная и совершенная машина для массового убийства. И сейчас он станет одним из винтиков этой машины. Командир медленно поднимается по трапу вслед за каким-то Стариком. Тот едва плетется, сгибаясь и пошатываясь под тяжестью желтого скафандра. На первый взгляд - это плохой, никуда не годный солдат. Но он вооружен самым современным, фантастически-эффективным оружием, и он будет убивать. Убивать, пока не убьет всех, кого должен убить. А потом умрет сам. Это неизбежно. Но Старик этого не знает. И никто из рядовых десантников не знает, даже не догадывается, что все они, как нулевики, обречены. Они умрут даже в случае победы. Ведь они не нужны обществу. Они - балласт на корабле прогресса, а балласт, как известно, нужно выбрасывать с пользой. Потом на ту планету, которую они очистят от коренных обитателей, придут сильные, умные люди, с гигантскими потенциальными возможностями.

Они будут создавать Новую Планету. Но для этого нужно, чтобы там не было никого - ни туземцев, ни своих, уже ненужных, бывших людей. Но штурмовики думают, что им предоставлена последняя возможность снова стать полноправными членами Общества. И поэтому они будут убивать. Если им не помешать...

- Простите, - почувствовав взгляд, обратился к Командиру Старик, - что вы на меня так смотрите?

- Просто так, - смутился Командир и, помолчав, добавил: А вы, похоже, бывалый солдат?

- Нет, что вы, - покачал головой Старик, - я, правда, немного участвовал в уличных боях. Но это было давно - пятьдесят пять лет назад - тогда мы свергли Синдикат и привели к власти Вычислителей...

- Пятьдесят лет назад? - переспросил Командир. - Меня тогда еще и на свете не было.

- О, а я уже тогда прошел первую свою Оценочную Комиссию! - Старик мечтательно полузакрыл глаза.

- И какой же лимит вам дала Главная Машина? - усмехнулся Командир. - Много подкинула, а?

- На жизнь в общем-то хватало... - Старик, казалось, несколько смутился. - Да что мы все о прошлом да о прошлом! Давайте поговорим о будущем!

- О будущем? - Командир нервно засмеялся. - Это любопытно. Давайте поговорим.

- Вы случайно не знаете, кто населяет эту планету? - заговорщицким полушепотом спросил Старик. - Хорошо, если бы они были крупного размера...

- Почему? - не понял Командир.

- На крупную дичь легче охотиться, - серьезно сказал Старик.

- Но погодите!.. - Командир растерялся. - А если там живут разумные, мыслящие существа?

- Бросьте вы! - оборвал Старик. - Туземцы для меня - все равно, что дичь! Главное, чтобы они были крупными!..

- Да-да, - поддержал Старика сидевший неподалеку худой десантник в очках, - если они будут мелкие - я не смогу много уничтожить. Я плохо вижу...

- Крупная дичь - это хорошо! - донесся еще один голос из глубины полутемного отсека. - Быстрее всех перебьем - быстрее дома будем!

- Это если мы будем охотиться на них, - сказал Командир, - а если они на нас?

- Ну что вы, - возразил Старик. - Машина предсказала, что обитатели этой части Вселенной отстают от нас на два-три тысячелетия. Мы несомненно победим. А вы как думаете, Доктор?

Тот, кого Старик назвал Доктором, сидел, привалившись к металлической стене и закрыв глаза. Он, казалось, не расслышал вопроса.

На некоторое время в отсеке воцарилось молчание. Первым прервал его худой Очкарик.

- Интересно, а какой нам назначат пенсион, если мы победим?

- Что значит "если"? - возмутился Старик. - Обязательно победим. Ну, а пенсион, я думаю, будет уж во всяком случае не маленький!

- Скажите, - Командир говорил тихо, чтобы не услышал никто из офицеров, - а вы когда-нибудь встречали хоть одного пенсионера, вернувшегося из подобной экспедиции?

- Разумеется, нет, - ответил Старик, - ведь они всегда остаются на завоеванных планетах. Видно, там им больше нравится. Но уж я-то вернусь на свою родную Планету, будьте уверены. Меня чужеземными красотами не обольстишь. Доктор, а вы вернетесь?

- Куда? - не открывая глаз, спросил Доктор.

- Домой. Куда же еще?

- Свиньи! - вдруг сказал Доктор, не открывая глаз. - До чего же я вас всех ненавижу!

- Тише, - испугался Старик, - пожалуйста, тише!

- Боишься?! - Доктор открыл глаза и в упор посмотрел на Старика. - Ты просто грязная свинья! Подлый убийца - видите ли ему крупная дичь нужна?! Ну поймите же вы наконец, что там живут люди! Люди!!!

- Эй ты! - к Доктору подошел Офицер в красном скафандре. - Слушай, хлюпик, заткнись! И чтобы я тебя больше не слышал! Не то отправишься в открытый космос без скафандра, понял?!

Кулак Офицера попал Доктору прямо в лицо. Доктор, обливаясь кровью, опрокинулся навзничь и потерял сознание.

Офицер, довольно усмехнувшись, ушел. Стало тихо.

Командир склонился над Доктором, вытер его лицо платком.

Потом, силой разжав ему зубы, влил в рот из своей фляжки глоток вина.

- Доктор, - тихонько позвал Командир. - Доктор, вы слышите меня?

- Послушайте, - быстро зашипел Старик, - лучше оставьте его - это может вам здорово повредить...