– Просто мы оптимисты, – сказал он. – И если слышим число «три», то предпочитаем думать, что это погибшие, а вернутся восемь. Но иногда бывает наоборот. – Он взял у Сивера блок и аккуратно поставил его на место.
– По-твоему, лучше быть пессимистом? – спросил Сивер обиженно.
– Нет. Но оптимизм в этом случае – в том, что трое вернулись оттуда, откуда, по всем законам, не мог возвратиться вообще никто. – Брег установил на место фальшпанель автомата. – Ну, можно лететь.
Сивер уселся в кресло.
– Жаль, – сказал он, – что нельзя махнуть куда-нибудь подальше от Земли.
– Нельзя, – согласился Брег и включил реактор.
Замерцали глаза приборов, пульт стал похож на звездное небо.
– Он слепой, Край, – сказал Сивер, – он больше не видит звезд. Я думал, он потерял глаза на рудниках.
– Нет, – Брег покачал головой, – на рудниках пилоты даже не выходят из рубки, там вообще нет людей – автоматика.
Сивер только зажмурился.
– Слушай, – спросил он, – а если бы ты был все время со мной, ты разобрался бы?
Брег ответил, помедлив:
– Думаю, что да. Для меня каждый пилот – герой, если даже он и не был на лиганте, а просто возит руду с Япета на Титан. Потому что и в системе бывает всякое.
Сивер опустил голову и не поднял ее.
– Что мне скажут на Земле? – пробормотал он. – Меня теперь никуда больше не пошлют?
– Нет, отчего же, – утешил Брег, – пошлют со временем. Но вот они – они никогда уже не будут возвращаться в солнечную систему и останавливаться на Япете. Это бывает раз в жизни и, наверное, могло получиться иначе. – Он несколько раз зажег и погасил навигационные огни, затем трижды промигал слово «внимание», хотя внизу не осталось никого, кто нуждался бы в предупреждении.
– Я хотел… – отчаянно сказал Сивер.
– Да что ты мне объясняешь! – сказал Брег.
Он положил руку на стартер, автоматически включилась страхующая система.
– Действует, – слабо улыбнулся Сивер.
– Теперь его хватит надолго, – ответил Брег. – Наблюдай за кормой.
Сивер кивнул; он и без того смотрел на экран, на котором виднелась поверхность Япета, маленькой планетки, на которой нет атмосферы, но есть ручей с чистой водой, необходимой героям больше, чем торжества.
