Вставая на крыло - [50]

Сегодня должны привезти Марту. Ник безумно соскучился по ней. Волнуясь о том, как она перенесет путешествие к своим новым собратьям, он переживал и молился, чтобы девушка избежала ловушек и костра. Она не избежала.. в какой-то мере. План драконов по спасению юной представительницы их народа удался. И – да вон же они, улыбнулся парень, завидев в небе похожих на крупных птиц ящеров. Заторопился к центральной площади, чтобы поскорее увидеть Марту.

Часть отряда приземлилась на брусчатку, осторожно сгружая седоков. Остальные, сделав круг приветствия, улетели за перешеек.

- Марта! – радостно вскрикнул Ник, подбегая к девушке. – Привет, моя хорошая! Как же я рад, что у тебя все получилось! Мы с Иргантом и Крайком волновались.. А три дня назад прилетели твои драконы и увезли семью. Ну и меня – боялись народных возмущений. Я все-таки с тобой дружу, могло и мне прилететь. Ну как ты? Такая же красивая, - восхищенно тараторил Ник, обнимая за плечи подругу. Внезапно та улыбнулась кому-то за спиной и освободилась из рук.

 - Ник.. Позволь познакомить тебя с Тейреном, - смущенно сказала она, подводя его к высокому темноволосому парню, с веселым любопытством наблюдавшему за их объятиями. – Это..

- Это пока неизвестно кто, - раскланялся менестрель. – Так как официального предложения я пока не сделал, ибо не познакомлен еще с родителями. Но сделаю сегодня же вечером, на празднике в честь спасения Марты и возвращения двуипостасности драконов. Тейрен Оннер, менестрель, к Вашим услугам.

Ник оторопело молчал, пытаясь переварить услышанное. Предложение? В глазах Марты светились любовь и обожание, предназначенные этому кареглазому. Даллен почувствовал сильный укол в сердце, но сумел сдержаться. Он любил Марту и желал ей счастья. И.. если она счастлива с этим Тейреном.. значит, так лучше. Для нее.

- Поздравляю, моя хорошая, - попытался улыбнуться он. Кажется, получилось. – Пригласи на свадьбу.. Пока уж я тут. Я рад, что ты нашла свою любовь. Береги ее, Тейрен, - шутливо потребовал он. – А то не посмотрю, что не дракон я – поколочу.

- Ник.. ты не сердишься на меня? – робко подошла Марта. – Я.. я правда его люблю.

- За что сердиться, милая? – изумился парень. – Ты счастлива, разве я могу не радоваться этому? Ну не повезло мне – не меня полюбила. Разве это главное? Тебя зовут, - кивнул он на отца Марты, окликнувшего дочь из дверей какого-то дома. – До вечера, родная. 

 Марта и Тейрен ушли, а Ник присел на лавочку у фонтана, грустно глядя на журчащую воду. Нет, он не лукавил, говоря, что рад за подругу и желает ей счастья. Но одно дело знать это головой.. а другое – смириться сердцем. От сердечной боли еще не придумали мгновенного лекарства. Прелесть прогулки мгновенно пропала, и парень сидел, бездумно водя прутиком по дну фонтана.

- Привет! – звонкий голос заставил его вздрогнуть. – Почему ты тут сидишь? Все готовятся к празднику. Как тебе мое платье?

Юная девочка лет 17-ти покрутилась перед Ником, демонстрируя премиленькое шелковое платье цвета ранней зари, мягкими волнами спадавшее вниз. Широкая лента, элегантным бантом завязанная на спине, поддерживала аккуратную грудь. Девочка была очаровательная и такая милая в своей полудетской кокетливости..

- Очень красивое, - честно сказал Ник. – А ты кто? Я Ник Даллен.

- Знаю, - кивнула девочка. – Ты друг нашей Марты. А я.. – хихикнула – кажется, ее тетя. Или бабушка. Не знаю, в общем. Но я сестра Дерека и дочь Шассы и Венгера. Греттен-Хашша, к Вашим услугам, - церемонно поклонилась она, на миг став серьезной. Но тут же снова задорно улыбнулась. – Можно просто Грета. Так почему ты грустишь? Я видела тебя с Мартой и ее женихом.. Из-за него?

- Твоя проницательность делает тебе честь, - поклонился Ник. – Драконицы все такие мудрые? Если так, я немедленно выберу себе невесту среди здешних девушек. Мне здесь нравится, я бы не против остаться. Да и жениться пора, а любимая девушка влюбилась.

- Я не подойду? – непосредственно поинтересовалась Грета. – Мне тоже пора замуж, а я не хочу никого из наших драконов. Они мне не нравятся.

Ник расхохотался, чувствуя, как тупая игла, засевшая в сердце, исчезла. Стало легко и свободно.

- А я, значит, нравлюсь? – сквозь смех спросил он.

- Да, - невозмутимо призналась Грета, склонив голову. – Ты красивый. И ты человек. А я всегда хотела выйти замуж за человека. Как мама.

- Почему? – спросил Ник, потянув девочку за руку и усадив рядом с собой на скамью. – Чем люди лучше драконов?

- Всем, - безапелляционно заявило прелестное создание. – Я не знаю, как объяснить. Но я хочу замуж за человека!

- И ты вот так готова выйти за меня? Зная меня пять минут? – удивился Даллен, не выпуская из своих рук маленькой ладошки.

- А почему нет? – в облике юной кокетки вдруг проглянула вполне взрослая девушка. – Мама влюбилась в папу в тот момент, когда он закутал ее в плащ – после превращения мы же раздеты. А уже потом забрала его сюда. Ты хороший – иначе Марта не дружила бы с тобой. И Арм-Инг сказал, что ты славный парень. А.. ну.. ты мне нравишься, - серьезно сказала она, глядя в глаза парня. И тот, почувствовав искренность признания, приобнял девушку за плечи, не отводя взгляда.