Всей мощью огненных залпов - [33]

— Товарищ лейтенант! Фашисты!

Соображая, что делать, Носков увидел, как выскочивший из-за угла дома вражеский солдат поднял автомат и стал целиться в него. В тот же момент сзади застрочили автоматы, и гитлеровец рухнул на мостовую.

Носков ударил кулаком по дверце кабины и осипшим голосом скомандовал:

— Попович! Вперед!

Батарея понеслась по улице, вслед стреляли вражеские автоматчики; отвечая им, отстреливались расчеты боевых машин. Когда машины свернули на боковую улицу и автоматный огонь стал понемногу стихать, Носков понял, что удалось избежать смертельной опасности, которой только что подверглась вся батарея. Выехав на окраину городка, он увидел впереди наши танки, пехоту, продвигающуюся вслед за ними артиллерийскую батарею, разворачивавшую орудия на скате небольшой высотки, и облегченно вздохнул.

Тут он заметил бежавших к нему майора с автоматом и двух бойцов.

— Ты что, с неба свалился, лейтенант? — налетел на Носкова майор. — Мне приказано город очистить от фашистов, а ты как на параде разъезжаешь.

Майор покачал головой и дружески похлопал Носкова по плечу.

— Повезло тебе, лейтенант, видно, в рубашке родился. — И повернувшись, быстрым шагом направился к окраине Мезеритца, куда подходили его роты.

6

В первой декаде февраля сорок пятого части 69-й армии вышли к Одеру и на плечах противника форсировали реку у Лебуса севернее Франкфурта-на-Одере.

Переправившись через Одер, войска армии стояли насмерть на маленьком клочке земли, стойко отражая контратаки противника. Захваченный берег был высок и обрывист. Бойцы оборудовали в несколько ярусов блиндажи. Нижние ярусы занимали медицинские и хозяйственные службы, в верхних располагались наблюдатели и обороняющиеся части. Однако все было бы хорошо, если бы не изгиб реки, за которым находились Франкфурт-на-Одере и Лебус. Оказавшись сзади переправившихся на плацдарм наших войск, они имели возможность вести их обстрел с тыла.

— Сквознячок здесь у нас, товарищ майор, и дверь закрыть нечем, — пошутил разведчик Олизаренко, устанавливая стереотрубу на откосе. — Не знаешь, куда и смотреть, впереди фашисты и сзади тоже. Вроде как в окружении мы оказались.

— Мы в долгу не останемся, — сказал командир 2-го дивизиона. — Вызывайте батарею Жуйкова. Сейчас закроем дверь, и сквознячка не будет!

Глава десятая ПОСЛЕДНИЕ ЗАЛПЫ

Из журнала боевых действий

«16 апреля части 69-й армии после тридцатиминутной артиллерийской подготовки перешли в наступление, заняли первую полосу обороны противника, но, встретив упорное сопротивление на второй полосе, провели еще одну артиллерийскую подготовку и устремились вперед. В ходе неоднократных контратак гитлеровцев полк оказывал существенную помощь войскам армии. К 20 апреля части армии вышли на рубеж Мариенгоф — Хелен — Моле, имея задачу соединиться с войсками 33-й армии, завершив тем самым окружение вражеского гарнизона во Франкфурте-на-Одере. К 23 апреля части армии, подавляя очаги сопротивления, вышли к Шпрее, форсировали ее, а к 1 мая достигли Эльбы в районе Магдебурга, где и встретились с войсками союзников».

1

Приказ на прорыв вражеской обороны с небольшого плацдарма на южном склоне Зееловских высот Бежалов получил за пять дней до начала завершающей операции по разгрому фашистской Германии.

Собрав в штабе полка командиров дивизионов и начальников служб, он на этот раз был настроен по-особому торжественно. И эта его торжественность сразу же передалась прибывшим на совещание командирам. Все давно ждали решительного штурма фашистской цитадели и по движению, которое началось на дорогах и плацдарме, по настроению командира поняли, что этот момент наступил.

После совещания Бежалову позвонил по телефону командующий артиллерией армии генерал Коробченко.

— Здравствуй, Александр Александрович, — пророкотал в трубку Коробченко. — Надеюсь, у тебя там все в порядке? Передаю решение Военного совета о назначении тебя моим заместителем. Полк сдай подполковнику Артемьеву, он завтра будет у вас.

— А как же полк? — спросил Бежалов растерянно.

— Я же сказал, сдать Артемьеву. — Помедлив, генерал добавил: — Жду в штабе армии.

Разговор прервался. Бежалов в раздумье положил телефонную трубку на место. Он отдавал себе отчет в том, что решение состоялось и предстоит расстаться с полком, ставшим ему родным.

Из задумчивости его вывел возвратившийся в штаб Комиссаров.

— Вовремя вернулся, Михаил Васильевич. Мне нужно уточнить, когда у нас намечен партийный актив и нельзя ли его перенести на завтра, — сказал Бежалов.

— Перенести, конечно, можно. Только я хотел бы спросить, не связано ли это с твоим новым назначением?

— Раз слухи дошли, то мне легче говорить. Решение о моем назначении состоялось, только что звонил генерал Коробченко. Жаль, но придется расставаться с полком.

На следующий день на партийном активе, подводя итоги боевых действий полка и ставя задачу на предстоящую операцию, Бежалов в заключительном слове сказал о своем новом назначении, и когда после собрания к нему стали подходить офицеры и рядовые со словами сожаления, сердце защемило, и он, не выдержав, смахнул навернувшуюся на глаза непрошеную слезу.