Всей мощью огненных залпов - [21]

— Бруствер может помешать, товарищ лейтенант.

Логвинов резко ответил:

— Так срой его перед панорамой или сдай машину назад. Ясно? Всем по местам!

Приказ был отдан своевременно.

5

Первой открыла огонь батарея лейтенанта Овсиенко. Воздух вздрогнул. Оставляя за собой огненные хвосты и снопы искр, прямо над землей полетели реактивные снаряды.

Ни Забродин, ни командиры батарей, и вообще никто из дивизиона никогда не вел такого огня, не видел, чтобы кто-то вот так стрелял из орудийных окопов, не представлял, чем это может кончиться. Лишь на одном занятии, которое проводил Бежалов, говорилось о возможности стрельбы боевыми установками, поставленными на прямую наводку, на близкие дистанции. И только когда снаряды начали рваться в расположении врага, командир дивизиона опустил бинокль и, смахнув выступивший на лбу пот, глубоко вздохнул и тихо, ни к кому не обращаясь, сказал:

— Вот это дело!

Колонну фашистов заволокло густым дымом, в ее хвосте произошел сильный взрыв. Когда дым начал рассеиваться, Забродин увидел горевшие машины и танки. В колонне царили паника и неразбериха, противник пытался развернуть уцелевшие орудия и танки, занять боевой порядок. Командир дивизиона отдал новую команду:

— Вторая батарея, залпом, огонь!

Второй залп, как и первый, достиг цели. Фашисты не успели развернуться в боевой порядок. Снаряды снова накрыли колонну. Гитлеровцы ошалели, не понимая, откуда обрушился на них новый шквал огня. Они стремились укрыться в овраге, из которого только что вышла колонна. И тут их в третий раз накрыл залп батареи Овсиенко.

Забродин подумал, что фашисты разгромлены. Но в тот же миг несколько снарядов разорвалось в расположении дивизиона. Он увидел, как упал наводчик сержант Сычев. Забродин кинулся к нему, но рядом разорвалось еще два снаряда, и он прыгнул в щель.

В ушах звенело. Забродин понял, что произошло что-то непредвиденное. Внимательно присмотревшись, он увидел еще одну вражескую колонну, которая разворачивалась слева от дивизиона. Охрипшим голосом он проговорил:

— Вот гады, нащупали нас. Сколько же их тут? Не много ли для одного дивизиона? Хорошо, что успели с теми расправиться, а то прижали бы нас крепко.

— Они и так нас прищучили, — отозвался ординарец.

— Беги к Логвинову, пусть разворачивает батарею, а я тут пока с Овсиенко буду действовать. Огонь открывать по моей команде, — распорядился Забродин.

Дивизион Забродина оказался на острие вражеского клина, направленного во фланг вырвавшейся вперед дивизии, и теперь принимал на себя главный удар.

«Только быстрые действия могут обеспечить успех боя», — подумал Забродин.

С того момента, как дивизион подвергся артиллерийскому налету, прошло всего несколько минут. За это время боевые расчеты батарей успели перезарядить установки и перенацелить их. Напряжение на батареях усиливалось с каждой минутой. Забродин видел, как вражеская колонна, начавшая разворачиваться в боевой порядок, остановилась. Он нее отделилось пять танков, которые свернули с дороги и на полной скорости устремились вперед. И тогда Забродин поднялся во весь рост, скомандовал:

— Овсиенко! Огонь батарей!

В тот момент отчетливо услышал за спиной урчание танковых моторов. Танки шли по той дороге, по которой совсем недавно прошел дивизион. Он понял, что оказался в окружении; через считанные мгновения гитлеровцы ворвутся на огневую позицию дивизиона.

Нужно было немедленно принимать решение.

Как только отстрелялись обе батареи, он приказал лейтенанту Логвинову возглавить боевую группу с гранатами и противотанковыми ружьями и выдвинуться к дороге.

Эти группы он готовил в перерывах между боями, учил своих солдат приемам борьбы с танками теми средствами, которыми располагал дивизион. Учил для того, чтобы в критическую минуту каждый боец действовал умело, уверенно.

Отправив Логвинова, Забродин поспешил к установке сержанта Демина. И вдруг увидел, что лейтенант возвращается. Бежит, размахивая руками, и что-то кричит. Забродин, не понимая, почему Логвинов оставил людей, кинулся ему навстречу.

— Назад! Назад! — повторял Забродин.

— Товарищ капитан! — задыхаясь, выпалил лейтенант. — Это наши танки, наши!..

Теперь Забродин и сам увидел, как из лесу вышел один, а за ним и другие танки с красными звездами на башнях. Он не выдержал, опустился на опаленную огнем и покрытую сажей свежую глину и тихо сказал:

— Молодцы, устояли!..

6

Во время боя Забродина не покидало беспокойство по поводу отсутствия связи с начальником разведки и со штабом дивизии. Ругая связистов, он понимал, что с Шахтариным что-то случилось.

Шахтарин был зачислен в дивизион начальником разведки еще во время формирования полка. В бою проявлял смекалку, был смел, но осмотрителен, и всегда находил выход из сложных положений. Забродин ценил своего начальника разведки, доверял ему.

Зная характер Шахтарина, его исполнительность и пунктуальность, Забродин недоумевал, почему на этот раз начальник разведки не подает никаких признаков жизни. Наконец, потеряв всякую надежду на связь с ним, Забродин приказал подготовить другую машину, временно назначив лейтенанта Борисова исполняющим обязанности начальника разведки.