Всесожжение - [39]
Слишком поздно для эвакуации. Облако внезапно выползло из ущелья Малых Братьев и рассеяло в воздухе миллионы спор. Мы потеряли контакт с Радецом несколько минут назад, через пятнадцать минут после сигнала со спутника. Жертвы, наверное, уже лежат, мучаются от ужасной лихорадки, их головы облеплены блестящей жидкостью, а в крови и внутренних органах идет убийственная работа, целью которой является превращение свободного человека в инструмент чужой воли. Максимум через несколько часов мы увидим этих несчастных под стенами, они в воинственном безумии будут штурмовать укрепления Замка.
Не думаю, что тот, кто руководил действиями повстанцев, действительно рассчитывал причинить нам вред таким образом – по крайней мере, не физический. Речь идёт о нанесении морального ущерба, который в иерархии современных стратегий занимает довольно высокое положение, сразу после отсечения от источников информации. Внезапное появление облака подорвало веру в систему раннего предупреждения, а значит, они уже получили желаемый результат. К счастью, помимо многих убытков, есть и положительное следствие: мы все пришли в ярость. К многочисленным мотивациям добавилась ещё одна – месть за жителей городка.
Почти вся продукция «Элиас Электроникс» и VoidWorks приходилась на военную промышленность. Я только что узнал, что Инка полетела в Бильден не только для того, чтобы провести инспекцию укреплений, но и прежде всего, чтобы пронаблюдать за тем, как с конвейерных лент сойдут первые экземпляры дирексов – боевых тел, спроектированных нашими лучшими пластиками ДНК и специалистами по технике вооружения. Живые хищники с аналоговой оснасткой, покрытые трёхслойной шкурой-бронёй, быстрые и выносливые, неуязвимые для FEMP и высокоустойчивые к биологическому, химическому и конвенциональному оружию. Их можно положить только сильной атомкой, как прекрасно выразился Картер.
Хотите войны, сукины дети, так вы её получите!
3. Ещё глубже
Стеклянная Башня легла на следующий день, через пару часов после пробуждения отца работниками медицинского отдела. У нас нет времени наблюдать за её падением – мы заняты потоками входящей информации: экономических данных, военных приказов, картин смерти, следов впопыхах созданных союзов, корпоративных процедур и семейных ссор. Мы только сейчас заметили – каждый сам по себе – это необычное зрелище, закончившееся фонтаном разбитого стекла и поломанного пластика, который заслонил Долину Двух Корон. Во времена моей молодости экологи, воспользовавшись возможным обрушением Стеклянной Башни, выкачали из семьи миллионы ECU в качестве возмещений и затаскали по судам с целью уничтожить нашу репутацию. Сейчас, если бы кому-то пришла в голову такая мысль, этого глупца просто-напросто застрелили бы. Так что, если хорошо присмотреться, даже в конце света есть какие-то преимущества.
Это, конечно, грустная шутка, когда наши руки в крови сотен жертв. Майор Хендрикс отдал приказ, и двадцать миномётов высунули морды из подземных ангаров. Заряженные разрывными и зажигательными снарядами, они плюнули огнём на Радец, когда первые жители после превращения начали покидать свои дома. Мы устроили настоящее зрелище, на военном жаргоне оно называется «упреждающим ударом», убили полторы тысячи человек. Люди, молодые и старые, были толерантно разорваны на куски, несмотря на пол, вероисповедание, используемую сеть и сексуальную ориентацию. Мы не могли ждать, пока они подойдут к Замку. Мы не были уверены, что после смерти кормильца паразит не выберется наружу в мутировавшей форме.
Пламя пожирает древний костёл и каменицы, прижавшиеся к Рыночной площади. Я рассматриваю пожар со всех ракурсов: с птичьего полёта, с перспективы кота, динамично и статично. На встречу с выжившими, убегающими из бомбардированного города, спешат два полка Death Angel. Двадцать солдат против более двухсот зомби с окровавленными лицами, волосами, покрытыми пылью, землёй, набившейся в глазницы и уши, со сломанными конечностями. Некоторые держат в руках камни брусчатки, стальные прутья, другие с топорами и ножами; полицейские местного поста открывают огонь в направлении транспортёра командос. И те, кто стреляет наиболее метко, умирают первыми.
Алгоритм Квиста предполагает, что андроиды должны стремиться к стопроцентной результативности. Один выстрел – один труп. Целиться в головы и не брать пленных. Стерво – это не люди, хотя лица многих из них находятся в кэше Death Angel и на средствах инфора, где они теряют отметку «дружественный».
Солдаты хорошо выполняют свою работу, на двести двадцать шесть людей уходит двести сорок три снаряда. Такую статистику выдаёт Надя, указывая, что большинство «лишних» пуль послужило для уничтожения мозгов, которые после смерти тела содержали в себе порцию активного наноновообразования.
Сложнее всего попасть в детей, которые прячутся за скальными разломами и неровностями территории. Они двигаются быстро и проворно, а перестроенные чувства помогают им избегать выстрелов. Маленькие бездумные хищники, которые охотно разорвали бы горло первому встречному человеку, если бы им только удалось приблизиться на нужное расстояние. Я беззвучно плачу, глядя на их съёжившиеся тела. Андроиды наконец поражают все цели, а датчики движения, запаха и тепла перестают сходить с ума на наивысших оборотах. Настаёт тишина.
Миротворческий контингент государства Рамма поддерживает порядок в Ремарке, пустынной стране, еще недавно охваченной войной. Поначалу люди, живущие тут, принимали рамманцев как освободителей, но сейчас считают главными врагами. В такой ситуации капрал Маркус Трент выживает на рутинной современной войне, о которой никто не говорит, ведь официально рамманская армия помогает местному населению, а не ведет с ним боевые действия. Но когда его подразделение направляют в пустыню Саладх, где по разведывательным данным замечена активность повстанцев, оно сталкивается со странными и необъяснимыми явлениями.
Пятеро самых обычных школьников, членов Кружка изучения культуры, внезапно обнаруживают, что стали невольными участниками непонятно чьего эксперимента по обмену душами. Им предстоит понять, что движет загадочным экспериментатором, как-то справиться с проблемами, свалившимися на них по его милости… а заодно лучше узнать друг друга и самих себя, разобраться в собственных чувствах и комплексах.
В очередной том собрания сочинений известного американского фантаста вошли фантастико-приключенческий роман «Дейра», а также повести и рассказы разных лет.
«Информация — это единственное сокровище, накапливаемое человечеством, это истинное золото обитаемой вселенной. Когда-нибудь в ее честь будут сложены гимны — «Правь, Информация, мирами» или «Информация, Информация превыше всего, превыше всего во всем мире…»Биолог Норман Фэрнсуорт решил, что его сын будет владеть единственным подлинным сокровищем…
Последнему оставшемуся в живых солдату второй мировой войны…
Вселенная Лоис Макмастер Буджолд — это Вселенная могущественных супердержав и долгих, жестоких войн. Вселенная тонкой политической игры и изощренных придворных интриг. И, конечно же, самое главное — это Вселенная одного из самых запоминающихся персонажей научной фантастики — Майлза Форкосигана, полководца, путешественника, дипломата, придворного и, наконец, просто героя.Читайте романы «Границы бесконечности» и «Братья по оружию», по праву вошедшие в золотую библиотеку мировой фантастики.
Их отправили в космос, чтобы они проложили путь во Вселенную для человеческой цивилизации. Их создали специально, чтобы они могли выжить вдали от людей, на «Эриофоре», космическом корабле размером с целый астероид, который находится под управлением искусственного интеллекта. Они верили в миссию всем своим сердцем. Это было шестьдесят миллионов лет назад. Теперь же с Земли не поступает сигналов, из межпространственных врат, что создает команда, появляются лишь странные артефакты, а порой настоящие чудовища, и ничто не может подготовить строителей к чужому разуму, который ждет их в глубинах космоса.
Умело сочетая сложные научные теории и прекрасный стиль, Питер Уоттс исследует вечно меняющуюся границу между известным и неизведанным.В его новой книге жуткий инопланетный монстр рассказывает свою историю об истинных чудовищах, повстречавшихся ему в Антарктиде. Судебный психиатр встречается с убийцей, научившейся изменять реальность, а несчастный отец пытается спасти семью в мире, где грозовые облака обрели сознание. Здесь посол Земли устанавливает первый контакт с инопланетной расой, но все происходит далеко не так, как он ожидал.
Карл Марсалис – тринадцатый, плод генетических экспериментов, человек, созданный для сражений в последних конфликтах XXI века. Но после второй гражданской войны в США, после раскола Северной Америки на три государства, после голодных бунтов и восстаний на Земле наступил мир, и тринадцатых стали считать опасными мутантами. Кого-то казнили, немногие стали работать на правительство, но большинство сослали на Марс. Когда в Тихий океан падает космический корабль, а внутри обнаруживают изувеченные и наполовину съеденные трупы, полиция приходит к выводу, что один из тринадцатых сбежал из марсианской колонии, и теперь на Земле оказался опасный психопат, каннибал и серийный убийца.
XXV век. Человечество распространилось по всей галактике, а технология изменила само понятие жизни. Теперь люди способны записывать собственное сознание и с легкостью загружать его в новое тело. Смерть стала лишь помехой на экране. Такеши Ковача, бывшего члена корпуса чрезвычайных посланников, уже убивали прежде, но последняя смерть оказалась особенно неприятной. Оказавшись за 180 световых лет от дома, Ковач просыпается в новом теле на Земле, где миллиардер Лоренс Банкрофт поручает ему расследование убийства своего последнего тела.