Всемирная история для тех, кто всё забыл - [35]

На Втором Континентальном конгрессе, созванном в Филадельфии 10 мая 1775 года (в нем принимали участие 65 депутатов от всех американских колоний, хотя представители от Джорджии присоединились к Конгрессу только 20 июля), была подписана Декларация независимости (4 июля 1776 года), которая стала первым документом, в котором колонии именовались как «Соединенные Штаты Америки».

Рукописная копия финальной версии Декларации независимости (1823)

Фактически Второй Континентальный конгресс взял на себя роль национального правительства в ходе начавшейся вскоре Войны за независимость США.

Забегая вперед, отметим, что 15 ноября 1777 года были изданы «Статьи Конфедерации», которые стали первым конституционным документом Соединенных Штатов. 13 штатов ратифицировали «Статьи Конфедерации» на заседании Конгресса, после чего они вступили в законную силу, и Второй Континентальный конгресс продолжил работу уже как Конгресс конфедерации.

Также на Втором Континентальном конгрессе было положено назначить одного начальника над всеми вооруженными силами восставших северо-американских областей. Этим начальником стал Джордж Вашингтон.

По сути, все шло к войне, и британский парламент уполномочил короля на открытие военных действий. Массачусетс был объявлен мятежной областью. Два других билля окончательно прекратили торговые отношения Англии с колониями.

«Жребий брошен, — объявил король Георг лорду Норту. — Колонисты либо победят, либо покорятся». Но они не покорились.

РОБЕРТ РИМИНИ

американский историк

Вскоре произошло первое столкновение войск генерала Гейджа с массачусетской милицией. И тогда все колонии поспешили послать к Бостону войска и милицию, и вскоре город был осажден 20-тысячной армией. В то же время полковник Арнольд был послан с небольшим отрядом на канадскую границу, и там он овладел укреплениями Тикондерога и Кроншуан и захватил британское судно. Таким образом, ключ к Канаде оказался в руках американцев.

К Союзу англо-американцев вынудили своекорыстие и глупость лондонского правительства. Их облагали налогами, но при этом не давали права голоса в распределении денег и ограничивали их торговлю в интересах Англии.

ГЕРБЕРТ УЭЛЛС

английский писатель

Следует отметить, что Англия еще в 1713 году гарантировала себе право привозить на Антильские острова, а также и вообще в испанскую Америку африканских невольников. Но Лондонская и другие компании, торговавшие неграми, кроме испанских областей, наполнили ими и английские колонии. Барбадос считался главным невольничьим рынком для всей Америки, и британские торговцы редко когда-нибудь получали бо́льшие барыши, чем в те 30 лет, когда их монополия на торговлю неграми стояла на высшей степени своего процветания.

С удивительным постоянством они продавали в американские колонии тысячи негров — почти за бесценок. Северные колонии неоднократно протестовали против этой системы, поощряемой британской короной, из-за которой сырье южных колоний брало опасный перевес над скудными промышленными продуктами Севера. Да и сами южные колонии старались остановить этот наплыв негров, так как они понимали, что этот «рабский элемент», рано или поздно, поставит их внутреннее развитие на совершенно другие основания, чем в северных колониях.

Таким образом первый толчок тому острому клину, которым предполагалось расколоть на две части Север и Юг Соединенных Штатов, был дан Великобританией. Южные штаты именно по причине своего «рабского элемента» естественно стали бы в ряды британской армии, ибо невольническое население влияло на весь общественный строй Юга и притом в пользу пробританских интересов. Роялистская партия насчитывала в южных колониях самое большое количество приверженцев, ибо на рабов там смотрели как на самую важную опору монархизма.

С другой стороны, многие колонисты поняли ту грозу, которая собиралась над их головами, и ввоз «черных союзников» Его Величества короля Англии был запрещен. На самом деле, Томас Джефферсон нисколько не преувеличивал, когда в объявлении о независимости колоний в следующих словах обрисовал вероломную британскую политику и ее отношение к рабству: «Король Великобритании ведет жестокую войну против самой человеческой природы, потому что он приказывает хватать подданных далеко живущего народа, который не причинил ему ни малейшего зла, и влечет их в другую часть света на рабство или же на ужасную смерть во время самого переезда. Это настоящий морской разбой, составляющий позор даже для неверных держав, между тем им занимается христианский король Великобритании! И чтобы достойно завершить эти мерзости, отчего дело становится еще очевиднее, тот же монарх подстрекает этих людей (негров), поселенных среди нас, взяться за оружие и возвратить свою свободу, которую он сам же отнял у них».

Понятно, что представители Северной и Южной Каролин и Джорджии, где рабство находилось в самом цветущем состоянии, настоятельно требовали вычеркнуть из Декларации независимости эти соображения Джефферсона. Более того, они заявили о своей готовности, не колеблясь, искать спасения в более тесном сближении с метрополией.