Всеми правдами и неправдами - [147]

Три дня назад он получил четкий приказ "Провести караван любой ценой". Даже если ради этого придется положить всю группу. В качестве компенсации за риск - двадцать тысяч долларов и половина сразу. И некоторые обещания на будущее.

Кортиш не ломал голову над содержимым груза, понимая, что ради обычного товара Хмель не отдаст лучшую группу. Но постарался сделать все, чтобы добраться до Конска живым.

Когда стало ясно, что армейцы обнаружат колонну, Кортиш решил идти ва-банк. Он сам возглавил отвлекающую группу, потому что был единственным, кто мог уйти даже из мышеловки. Даже в одиночку. Здешние места знал как свои пять пальцев и имел в запасе несколько схронов. И когда в прицеле ПТУРа возник первый БТР, он не колебался...

Ракета "Метиса" [30] прошла над колесом и ударила в борт. Раздался взрыв, потом второй, БТР проехал по инерции метра три и встал. Сидевшие на броне солдаты давно слетели на землю, оглушенные волной, и упали за обочиной. Джип, на котором был установлен ПТУР, быстро откатился вниз, расчет споро готовил оружие к новому выстрелу.

Шедшие следом за подбитой машиной бронетранспортеры исчезли за складкой местности, две из них рванули вперед, заходя во фланг боевикам, с остальных посыпалась пехота, занимая оборону. "Ноны" развернули стволы в сторону противника и замерли, ожидая приказа открыть огонь. Командир маневренной группы выслал наблюдение и передал в штаб, что ведет бой.

- Уходим. К лесу. Там их поводим. - Кортиш опустил бинокль. - Лишь бы клюнули.

- Клюнули, - уверенно проговорил водитель джипа и указал на едва заметный столб пыли, плывущий с правой стороны в обход бандитов.

Противник начал окружение.

Оставшийся за Кортиша Рамзай смотрел в бинокль на холмы и на дорогу к реке. Когда армейцы ушли за боевиками, он дал команду выдвигаться. Едва первая машина охраны вышла из укрытия, ожила радиостанция.

- Рамзай, уходите.

Тот схватил черный прямоугольник, желая ответить, но далекий голос добавил:

- Вырвусь, сам свяжусь...

Боевик выругался и махнул рукой. Вереница машин покидала гай.

...Их накрыли уже на подступах к Конску, километрах в семи, когда осталось миновать брод через узкую речку, не имевшую даже названия и не обозначенную на картах.

Пара двадцатьчетверок [31] прошла левее, сделала разворот и пошла на колонну.

- Не снижайте скорости, - прозвучал по радиостанции приказ, и водители вдавили педали газа в пол.

НУРСы [32] с воем прошили воздух и разорвались под колесами переднего джипа. Машину перевернуло, человеческие тела взлетели вверх и попадали в разные стороны. Сквозь грохот разрывов не было слышно криков умирающих.

Второй залп прошел мимо, ударив осколками в борт "ХАРАЗа". Машина вильнула, но сохранила скорость и покатила дальше.

Резко затормозили три последних джипа, с двух спрыгнули боевики с длинными трубами в руках. Видимо, с вертолетов увидели приготовления, крылатые машины, заходившие на второй круг, резко отвернули в сторону, выпуская тепловые ракеты, и стали набирать высоту, выполняя противоракетный маневр.

Стартовала первая "Стрела" [33], направленная в борт вертолета. Тут же выстрелил второй боевик. Оба целились в спешке, пилоты были опытные, а система противоракетной защиты сработала как надо. Первая ракета только обдала дымом вертолет и ушла дальше. Вторая задела хвост машины, но взорвалась метрах в пяти.

Вертолет ощутимо тряхнуло, едва не бросило вниз, пилот сумел удержать машину, но почувствовал, что она плохо слушает его, и повернул к базе. Первый налет боевики отбили. Но на этом атака не закончилась. Двадцатьчетверки должны были обнаружить колонну и попробовать ее задержать. На перехват уже шел отряд с форпоста.

...Нэд высунул голову из окна и следил за боем. То, что "вертушки" отогнали, ничего не значило, придут другие. Их засекли, вот главное. Теперь все зависит от скорости грузовиков. Но впереди проклятый брод. Речушка так себе, переплюнуть можно. А переехать нельзя.

Когда-то здесь рыли канал, прокладывая новое русло реки. Строительство затянулось, потом его прекратили. Река сама нашла дорогу, а по прорытому каналу потек новый рукав. Вышло плохо: дно илистое, усеянное стальными кольями арматуры - хотели залить бетон. Колеса вязли, шины дырявились.

Брод делали боевики, делали наспех, кое-как. По дороге редко кто ездил, чинить не было необходимости. А сейчас искать объезд поздно - по пятам идет погоня.

Перевернутый джип Нэд проводил долгим взглядом, достал бинокль.

- На что смотришь? - спросил Яромир, не отрывая глаз от дороги.

- Так... обстановку.

- Пи...дец нам, если не проскочим брод, - вот и вся обстановка!

- Точно.

Нэд рассматривал местность впереди. Он искал три вещи. Засаду противника, удобное место для укрытия и пути отхода. Искал и пока не находил...

Первый джип проскочил брод, взлетел на крутой берег и развернулся. Пулеметчик увидел на противоположном берегу выезжающие на поле бронетранспортеры и дал длинную неприцельную очередь. Рамзай выслал навстречу армейцам три машины и включил радиостанцию.

- Уходите за реку. Дальше по дороге до Конска. Вас встретят...

Грузовики, выбрасывая из-под колес целые пласты земли, понеслись вниз. У брода выстроилась очередь.