Вселенная Риддика - [65]

— Полная свобода. Абсолютная. Неограниченная даже мыслью, — добавил Риддик.

— Абсолютная свобода? Неограниченная ценностями? Неограниченная обязательствами перед близкими, семьей, домом? Вечное скитание в одиночестве? Никому ненужный?

Не поворачиваясь, Риддик молча смотрел на экраны, медленно заполняющиеся чернильной пустотой Великого Ничто, и с трудом сдерживал себя, чтобы не заткнуть дроппа навсегда.

— Это были мудрые и добрые боги, — начал говорить дропп, трясущимися руками прикрывая губы, пытаясь заглушить пульсирующую боль и остановить кровь. — Все Стихии жили на Дереве, всем хватало место. Ветер носился в Ветвях, Вода омывала листья и давала живительную влагу, Земля кормила, а Огонь согревал и наводил порядок. А потом Дерево начало умирать. Боясь уйти в небытие вместе с ним, ртарцы построили новое искусственное дерево и переселились. Но когда умерло настоящее Дерево, вместе с ним умерли и Боги.

«Когда ртарцы, или элементалы, вернуться и не найдут своей цивилизации, то они будут искать нас. Я нажил себе худших врагов, уничтожив Дерево», — подумал Риддик, но вслух сказал:

— Мы не уничтожили ртарцев. Тысячи их кораблей разбросаны по всей Галактике. Рано или поздно они соберутся здесь. Если ртарцы вовремя не остановятся и не поймут своих ошибок, то будут мстить и все погибнут. Или же, посадят и вырастят новое Дерево. Тогда твои боги, мудрые и добрые, вернутся…

— Ошибки слабых, — собрав все, Шеркан замер посередине, там, где раньше была звезда, и ревниво прислушался к тишине. — Поэтому сегодня умерли они, а не мы. Только в бинарном отношении к жизни: либо «да», либо «нет», можно найти ту истину, которая позволяет выживать.

— Только что исчезла целая древняя раса, а ты так спокойно говоришь об истинах! — не выдержав, вспылил дропп.

— Я рад, что я жив, — просто ответил Шеркан на выпад дроппа.

— Древняя раса — гордая раса. Я никого не пытаюсь обвинить в слабоумии. Я никого не поучаю. Я крайне уважаю все расы. И если бы старый ртарец попросил… — Риддик посмотрел на Джен Хое. — Но он не захотел унижаться, а я не стал оскорблять его своей жалостью и с удовольствием разнес их Дерево. И я более чем уверен, если бы сегодня мы оступились и проиграли, с нами поступили бы также — убили. Шеркан прав. Либо жизнь, либо смерть. Только это имеет значение. Карту на экран! — приказал Риддик, прекращая все разговоры.

Он долго рассматривал карту, увеличивая одни места, уменьшая другие. Галактика переливалась красками: сочными и манящими, притягательными и отвратительными, злыми и резкими, мягкими и убаюкивающими.

— Созвездие Чешуя Дракона, — наконец, сказал Риддик.

— Созвездие Чешуя Дракона? — недоуменно переспросил Шеркан.

— Мы возвращаемся, — подтвердил Риддик. — Летим отсюда. Летим, не оставляя следов.

Так и не сумев подняться, дропп остался лежать на полу, в итоге потеряв сознание, беспомощно раскинувшись на полу.

Шеркан один за другим проходил ноль-переходы, в промежутках между ними на обзорных экранах в общем потоке красок мелькали яркие созвездия, отдельные искристые точки звезд или мягкий бархатный свет туманностей.

«Птенец приобрел новые функции. Ноль-переход. Я слышал об этом, но думал, что это всего лишь сказки, рассказанные мечтателями. Интересно, каким он будет? Взрослая Птица боевого Гнезда Артэ-Ма».

Риддик, поставив локти на приборы и обхватив руками голову, щурясь, смотрел на белый свет, который размазанными полосами ложился на обзорные экраны. Смотрел и оставлял позади, в прошлом, всё лишнее, весь накопленный мусор эмоций и размышлений, становясь внутренне свободным.

— Чешуя Дракона, капитан, — неожиданно доложил Шеркан. — Опять Крылья?

Риддик откинулся на спинку кресла и посмотрел на обзорные экраны, будто заново открывая для себя созвездие.

— Нет. Желтая бета в хвосте, Аль-Аббади… Там вам будет спокойнее.

— Есть, капитан. Для обнаружения кораблей начинаю сканировать пространство. Обнаружен корабль, — и Шеркан удивленно сообщил: — Принимаю частоты приветствия.

— На экран, — распорядился Риддик и тут же чертыхнулся.

На экране радостно скалился Тумбс.

— А я все ждал-ждал и думал: когда же ты объявишься, Риддик? Сколько новостей я, оказывается, пропустил пока сидел в тюрьме и летал туда-сюда! — болтал Тумбс. — Ты одновременно и подешевел и подорожал. За тобой больше не охотятся люди. Ты с медалями, в почете, что-то сделал для Альянса! Некромангеры тоже сняли цену за твою голову — ведь ты Лорд-маршал! Извини, не ожидал, поздравляю! Но вот Элементалы… Вернее, то, что от них осталось… Ходят слухи, что на Краю Галактики произошли страшные вещи…

— Тумбс, ты сделал для меня работу? — прервал его Риддик.

Тумбс нагнулся, пошарил рукой под экраном и достал цилиндр. Потом вставил его в информационный порт на приборной панели корабля и вывел изображение на экран.

— А она хорошенькая, — прокомментировал Тумбс, глядя на изображение, и многозначительно дергая бровями, спросил: — Это подарок ей на день рождения? Или как?

— Оплачивал свои долги, — ответил Риддик, глядя на выведенную Тумбсом на экраны картинку.

Это был Магнус-6. Его ночное небо с астероидным поясом нельзя было спутать ни с чьим другим. Незнакомые люди вытаскивали клетки со спящими собаками из контейнеров, Гера, которая иногда попадала на картинку, руководила разгрузкой, Тумбс размахивал руками, суетился и бегал вокруг. Собака тоже бегала вокруг, с любопытством обнюхивала клетки, радостно трещала чешуей, и время от времени исподтишка пыталась достать Тумбса.