Вселенная Риддика - [54]

— Воздействие на барьеры не снизилось, — сообщил Шеркан.

— Приготовиться к увеличению скорости!

Корабль медленно отходил в сторону. Казалось, что секунды тянулись целую вечность.

— Шлейфы развернулись. Никогда не видел такого размера.

— Воздействие на барьер возросло.

Черный Таурос уже почувствовал неладное. А они были еще так близко от него.

— Он сейчас начнет буйствовать и выбрасывать свои щупальца как в прошлый раз, мы можем увязнуть в них, — Риддик хмурился, но не торопился.

— Капитан, расстояние позволяет развернуться, — наконец сообщил Шеркан.

— Разворот! — тут же приказал Риддик. — Максимальная скорость!

Мгновенная перегрузка жестко бросила Риддика и Джен Хое на ремни.

Адмирал с уважением смотрел на маленькую точку неопознанного корабля, которая медленно, но целеустремленно подбиралась к самому краю пятна. В какой-то момент точка остановилась, практически поглощенная рваным краем объекта, а потом стремительно понеслась прочь от нее, по направлению к первой линии флота.

— При остановке они сбросили с корабля какой-то груз.

Адмирал увидел, что в темном пятне начал свирепствовать ураган. Огромные темные щупальца били пространство, загребая его под себя в жуткой агонии, ужасный рев проходил через все защитные поля и рвал перепонки. А потом все стихло. Пятно сжалось и превратилось в ровную сферу.

— Приборы фиксируют полную эфирную тишину. Объект нейтрализован.

Мертвая тишина на мостике взорвалась радостными криками и бурными аплодисментами.

— Что с кораблем? — спросил адмирал.

Неопознанный корабль опять ринулся к объекту. Он выставил перед собой силовое поле и окружил им половину сферы объекта. Потом сдвинул объект с места и потащил вперед.

— Что они делают?

— Они убирают его отсюда, — ответил адмирал, понимая замысел и, с восхищением глядя на обзорные экраны, объяснил: — В этом районе проходят самые оживленные торговые трассы и военные пути. Здесь находятся зоны разгона и торможения. Оставить объект здесь, значит, потерять всё это.

— Но они тратят колоссальное количество энергии!

— И судя по всему, на этом корабле она есть! Вы определили, наконец-то, что это за корабль?

— Мы идентифицировали пилота!

— Ну и?

— Это Риддик! Самый разыскиваемый человек в Галактике! — воскликнул первый помощник. — Ну конечно! Кто еще мог так рисковать? Решиться и провернуть такую опасную операцию!

«Риддик не рисковал и не полагался на случай, — отметил про себя адмирал. — Он имел четкий план действий и блестяще осуществил его. Он — настоящий солдат».

— О! У него богатый послужной список! — первый помощник продолжал считывать данные с монитора.

— Зачитайте.

— Из солдата регулярной армии он быстро стал элитным рейнджером отряда зачистки, приписанного к созвездию Сигма. Получив повышение, он попал в Академию Ударных войск на Луне Сигмы-3, где опытные мастера усовершенствовали его искусство убивать, после чего вернули обратно. А потом что-то случилось, и парень словно слетел с катушек. Связался с работорговцами, контрабандистами, и покатилось. Одно преступление за другим, одна тюрьма за другой. А лет пять тому назад он просто исчез.

— Да… — прокатилось по мостику.

— Этот человек опасен.

— Но он спас Альянс!

«Он спас всех нас», — подумал адмирал и сказал:

— Герои становятся опасными, если о них забывают. Мы должны знать и помнить своих героев… Но вряд ли ему нужны наши награды, — адмирал встал и в раздумье прошелся по мостику. Офицеры почтительно поднялись следом. А потом старый, умудренный жизнью, адмирал распорядился: — Подготовить приказ о полной амнистии Риддика. За неоценимые заслуги перед Альянсом… Как его полное имя? — адмирал сощурился, вглядываясь в строки текста. — Ричард Би Риддик. Приказ ввести в силу немедленно.

Офицеры согласно кивали головой.

— Корабль определен! Только это не корабль. Это Один из Гнезда!

— Не может быть! Эти злобные непобедимые твари канули в лета!

Первый помощник посмотрел на адмирала.

— Каким же характером надо обладать, чтобы подчинить себе… Птицу?

— Вот таким, — адмирал только усмехнулся.

— Мы последуем за ними?

— Нет. Опыт мне подсказывает, что они тянут объект подальше от созвездия, в сектор MG-B0329, к пульсару, где посадят его на гравитационную орбиту, и где он никому не будет мешать, — сказал адмирал и добавил: — Когда паук обезврежен, паутина не так опасна.

— Опасна не паутина, а паук в ней, — сказал Риддик. — В нее могут влететь самые бестолковые, но погибнут самые глупые. Вязкая субстанция таковой и останется. Тем, кому захочется освободить Черного Тауроса, придется изрядно попотеть. Надеюсь, что он пребывает сейчас в радостной эйфории, как и я когда-то.

Когда они неторопливо пересекли внешние пределы системы пульсара, созвездие Чешуя Дракона все еще сверкало большим ярким пятном в черной глубине, которая постепенно заполняла собой все обзорные экраны.

— Капитан, энергия на исходе, — сообщил Шеркан.

— Здесь можно чем-нибудь подзарядиться?

— Одни облизанные объедки! Даже крылья не расправить!

— У нас есть восемь элементов, — напомнил дропп.

Риддик и Шеркан фыркнули. Дропп недоуменно пожал плечами.

— На сколько хватит энергии? — спросил Риддик.