Вселенная Риддика - [42]

— Атака!

Риддик ощутил, что корабль резко ушел в сторону, пропуская мимо выстрелы.

— Мазилы! — и Шеркан грозно затрещал на своей частоте. — Где их учили стрелять?

— Ответный огонь!

Два истребителя исчезли в желто-красных вспышках.

— Капитан, — обратился дропп, — осталось двенадцать боеспособных кораблей. Не многовато ли для нас? Ведь крейсеры тоже могут стрелять, получив наши координаты от истребителей.

— К тому времени все закончится. Шеркан, дай предупредительный выстрел по нашим гостям. Пусть уже определяются: наблюдают они за нами или воюют с нами.

Шеркан зашипел, а потом, гадко хихикая, что-то выплюнул из себя. Преследовавший их корабль тут же отбросило далеко в сторону и завертело вокруг своей оси. Без всяких видимых глазу и приборам причин.

«Рэилган», — улыбнулся Риддик, догадываясь, какое оружие применил Шеркан.

— Астероид найден. Радиус максимальной ширины — две с половиной тысячи километров, минимальной — чуть больше тысячи. Курс проложен.

Астероид рос в размерах, заполняя собой носовой и боковые обзорные экраны. Корабль преследователей, который перестал кувыркаться и покрылся серебристой дымкой защитного экрана, летел к ним.

— Капитан, дозоры двинулись вокруг астероида на перехват, — доложил дропп.

— То, что надо! Шеркан, у тебя нервы крепкие? — спросил Риддик.

— Поиграем в догонялки? — догадался Шеркан.

Риддик молча кивнул и приказал:

— Огневой обстрел гостей!

В сторону корабля, который так долго и раздражительно висел у них на хвосте, одним ярким потоком полетели выстрелы. Его защитный экран вспух и завибрировал, отражая атаки.

— Мы пройдем по орбите этого астероида, и столкнем лбами корабль наших преследователей и патрульные дозоры. Я требую от вас максимального внимания и собранности, — и Риддик добавил: — Война — это не праздник.

— Атака! Преследователи нас атаковали!

— Увеличить скорость.

— Выстрелы идут за нами параллельно друг другу. Управляемая холодная плазма. Давненько я с таким не встречался, — определил Шеркан и лег на орбиту огромного астероида.

Белые хвостатые пучки выстрелов последовали за ним.

— Вести за собой, — командовал Риддик, глядя на приборы и экраны, — близко не подпускать. Держать высоту, не спускаться!

Корабль мчался вокруг астероида.

— Пройдено девяносто градусов… — докладывал дропп. — Сто восемьдесят… Двести семьдесят… Вижу раздражение поля создаваемое крейсерами.

— Выйти в пределы видимости дозора.

— Внимание, траектория выстрелов начинает сужаться!

— Четыре корабля на экране… Восемь… Десять… Дозор прямо по курсу!

— Плазма активировалась для удара! Атака!

— Стоп! В обратную сторону!

Корабль, не раздумывая, немедленно выполнил приказ.

Тело ушло вперед, но ремни, как пресс, вдавили его обратно в кресло с огромной силой. Риддик захрипел, захлебываясь пустотой, а потом с трудом вдохнул. У дроппа от чудовищной перегрузки потекла кровь из ушей и носа.

Огненные точки плазмы ушли далеко вперед и взорвались, уничтожая одновременно три истребителя дозора. Шеркан едва увернулся, когда мимо него на полном ходу прошел корабль преследователей, который теперь летел прямо на уцелевшие после его выстрелов корабли патрульного дозора.

— Меня слегка отутюжили, — нервно сообщил корабль, когда его перестало вращать.

— Полное поглощение, — приказал Риддик и добавил: — Уйди во второй пояс астероидов. Сейчас здесь будет жарко.

Дропп, вытирая кровь с лица, улыбался.

— Интересно, кто кого поджарит?

— Меня больше интересует: на чьих кораблях могут стоять пушки, которые стреляют холодной плазмой? — мрачно, ни к кому не обращаясь, сказал Риддик.

— Капитан, — обратился Шеркан, когда второй пояс был пройден, — я не могу долго поддерживать режим поглощения. Я и так заряжен под завязку. Или вы прикажете выбросить лишнюю энергию?

— Как будет выглядеть выброс?

— Как большое «здрасьте!». Нас все увидят.

— Объяснение более чем понятное, — проворчал дропп.

— Настройся на гравитационную скорость третьего пояса астероидов, — сказал Риддик. — Уберешь режим поглощения внутри пояса. Ни один сенсор не увидит тебя среди астероидов.

— Приказ принят!

Не сопротивляясь, Шеркан позволил гравитации затянуть себя в третий астероидный пояс. Попав внутрь, он переключил двигатели и начал плавно лавировать между астероидами всех размеров.

— Шеркан, ты ведь знаешь, что такое холодная плазма? — неожиданно спросил дропп.

— Знаю… Не хочу об этом говорить.

— Кто владеет этой технологией? — спросил Риддик.

— Те, кого вы называете Древними Расами.

Риддик и Джен Хое переглянулись.

— И я, в том числе, — неохотно добавил Шеркан.

— Ты мог всех уничтожить?

— Может быть… Не было приказа. Вы мне мешаете, — прервал их Шеркан, резко наклоняя корабль и облетая груду камней, плотно сцепившихся между собой.

— Говоришь, кто-то из древних… — пробормотал Риддик, вспоминая свои чувства в системе Кс'Савьер, когда они обнаружили преследователей, а потом он спросил: — Ты по-прежнему не можешь определить, кто именно за нами охотится?

— Нет. Входим во внутреннюю часть системы, — наконец доложил Шеркан. — Наши гости расправились со всеми кораблями дозора и следуют за нами через астероидные пояса.

— А определить тип корабля, мощность, вооружение? — настаивал Риддик.