Вселенная Неизбежности - [43]

В это время в дверь постучались, а затем зашел солдат:

— Господин Главнокомандующий вас ждут на пресс-конференции.

— Не дают не секунды покоя, — со злостью посмотрел Лайонелл на солдата.

— Пожалуй тебе лучше сходить, народ должен знать своих героев, — ухмыльнулся Ричард, — скорей всего мы больше не увидимся в ближайшие полгода Лайл…

Они обнялись и Вертен не оборачиваясь пошел за солдатом в конференц-зал.

****************

Поднявшись по трапу Вертен устало зашагал по металлическому полу ангара. Пресс-конференция прошла отвратительно, приставленный к нему телохранитель постоянно пропускал к нему назойливых репортеров. Они доставали его глупыми вопросами типа "Господин Главнокомандующий, что вы скажете на заявление десятка женщин на Земле, которые утверждают, что вы являетесь внебрачным отцом их детей?". После двух часов такого дурдома Вертен не выдержал и решил прогуляться. По дороге он зашел к психотерапевту, который дал ему таблетки от кошмаров. После этого он направился в свою каюту отдохнуть.

— Хэлло, адмирал, — услышал он женский голос позади себя.

— Что вы себе позволяете? Перед вами главнокомандующий, — едва взглянув на девушку грубо начал он.

— Не сомневаюсь. По моему заключению вас и назначили на эту должность, — спокойно ответила та.

— Черт возьми, до сих пор моя охрана пропускает всяких сумасшедших! Стиквуд опять вы пропускаете ко мне посторонних! — Прокричал он в коридор.

— Кто это здесь посторонний? Неужели вы не узнаете меня, адмирал?

"Надо срочно выпить таблетку, опять у меня галлюцинации как на базе." — пробурчал он себе под нос, доставая из кармана еще не тронутую коробку.

— Кажется, мы еще не встречались?

Ущипнув себя за мочку уха и почувствовав дикую боль, Вертен раздраженно спросил:

— Кто вы черт возьми?

— Полковник Лаура Сейнес, сэр. Советник по науке и технологии. По образованию физик-теоретик.

— Сейнес…, а что-то припоминаю, кажется вы создатель межзвездного двигателя?

— Кажется?! Впервые встречаю человека, с таким неуважительным отношением к величайшему физику современности.

— Неуважительным?! Судя по разговору, вы сразу стали полковником, иначе выше лейтенанта вы бы не продвинулись!

— Точно. У меня не хватило бы тупости для этого дела.

— Ну все хватит… — вырвалось у Вертена. "Стоп где-то я это уже слышал, не надо торопится иначе опять получится как с Норой" пронеслось у него в голове.

— Скажите, что вы от меня хотите? — уже спокойнее добавил он.

— Да в общем-то ничего. Просто, решила познакомиться с новым Главнокомандующим, — сказала она. — Боюсь, нам теперь придется работать вместе… Какое-то время.

— Да, пока мне не надоест ваше отношение ко мне, и знайте у меня хватило «тупости», чтобы добраться от лейтенанта до главнокомандующего.

— Оно и видно. То есть, я не то хотела сказать. На фоне прочих бездарных армейских чинов, вы выглядите довольно неплохо. К тому же, учитывая «успехи» нашей доблестной армии, мое отношение вряд ли успеет вам сильно надоесть.

— С такими мыслями мы далеко не уедем. Вам придется изменить свое мнение, иначе мы не сработаемся.

— Боюсь, в четыреста лет поздно менять привычки. Но я не буду вам сильно мешать. Надоело, знаете ли, лезть ко всем со своими советами. Все равно, военное командование их не слушает. Кроме, разве что, одного раза, на Трекоре. Вы знаете, что планету эвакуировали за один день до того, как там появились войска противника? Так вот, они сделали это не за день, за час! С тех пор командование называет меня "черной ясновидящей" и старается обходить стороной. Отсюда взаимное презрение.

— Интересно узнать откуда вы узнали, когда войска противника будут на Трекоре? — с подозрением спросил Вертен.

— Это вопрос стратегии, адмирал. Вы когда-нибудь слышали о стратегии глобальной межзвездной войны? Знаю, что нет. До сих пор конфликтов такого масштаба просто не было. Единственная серьезная работа на эту тему принадлежит мне, и написана более ста лет назад. Вы, разумеется, никогда не читали ее, а зря. Тогда бы вы не задавали подобных вопросов.

Гениальная мысль проскользнула у Вертена в голове:

— Не "INTERSTELLAR WAR" ли?

— Вижу, вы знаток древних языков. Издание называлось " Intergalactic War: The strategy tomorrow". Seynes and Wells.

"Главнокомандующий Вертен пройдите в зал заседаний" — послышалось из динамиков.

— Я почитаю на досуге, — обратился он к Сейнес. — Извините, но у меня нет времени, встретимся позднее.

— Sure…

XVIII

Капитан Риккель пребывал в хорошем расположении духа. Ремонт двигателя был в основном закончен, а темпоральный стабилизатор, смонтированный и испытанный, давал по словам Лори высокую вероятность успешного старта. Выяснилось, правда, что потребуется дополнительный расход топлива, но сырье для реактора можно было доставить с поверхности планеты, где необходимые элементы имелись в изобилии. Риккель уже о возвращении на Землю, и о том, что он скажет военному командованию, когда его размышления были неожиданно прерваны.

— Капитан! — отрывисто позвал Нокс Риккеля.

— В чем дело? Я занят.

— У нас серьезная проблема.

— Опять?!! Неужели ты не можешь выполнить элементарную настройку?

— Капитан, скажите, где мы находимся?