Вселенная Неизбежности - [29]

— Я спросила, что они собираются сделать с двигателем…

— И?

— Взорвать.

— Что-о?!

— Взорвать. Все системы на Трекоре подлежат уничтожению.

— Но зачем?

— Чтобы не оставлять ничего врагу. Они сдают планету, понимаешь? Наш великий боевой флот сдает Трекор без боя. Деспера — бывший центр обороны сектора. Она уничтожена несколько часов назад.

Раздался предупредительный сигнал и двигатели шаттла заработали на полную мощность. Космический челнок покинул планету, направляясь к большому межзвездному лайнеру. На обзорных экранах появилось изображение уменьшающейся поверхности Трекора. Вскоре ее закрыли облака, а еще через несколько секунд картину покрыла голубая дымка атмосферы. Внизу доживал свои последние часы огромный город, еще недавно бывший домом для миллионов жителей. Величайшее достижение технологической мысли, этот город когда-то дал своим обитателям еще и особую культуру. Свобода разума и свобода в жизни, не запирающиеся двери в домах и в душах людей — все это подлежало уничтожению.

Глядя на экран Кейлин впервые начала осознавать тяжелую и страшную необратимость происходящего. Война уже перестала быть отвлеченным понятием и сквозь туман иллюзии непобедимости Альянса Кейлин впервые почувствовала грядущую глобальную катастрофу. Отведя взгляд от экрана она посмотрела на Лори и увидела слезы на ее глазах.

*********************

Энстриктор, сверхбольшой грузопассажирский звездолет Межзвездной Транспортной Корпорации был одним из нескольких сот кораблей, направленных на эвакуацию обитателей системы Эркера и ее центральной планеты — Трекора. Сейчас он находился в полутора миллионах километров от любой крупной гравитационной массы, и компьютеры отсчитывали последние минуты пребывания Энстриктора в системе. Вопреки официальным сообщениям, далеко не все выделенные на эвакуацию силы космофлота были направлены на спасение населения. Огромный транспорт должен был доставить наиболее ценное оборудование на заводы в Солнечной системе — единственное место, где существовала необходимая техническая база для наращивания производства КС-двигателей. Энстриктор перевозил более сотни тысяч тонн различных приборов, снятых с экспериментальных заводов RiverTech. При этом груз сопровождали не более сорока человек, из которых пятнадцать были членами экипажа. В целях обеспечения секретности команда корабля была сокращена до минимума, и недостаток людей на борту ощущался довольно сильно.

Эдуард Риккель, капитан Энстриктора, внимательно изучал сообщения, появляющиеся на мониторах в рубке управления. Несмотря на то, что бортовая ЭВМ в очередной раз подтвердила правильность расчетов, Риккель все еще испытывал беспокойство — корабль был перегружен сверх нормы, установленной для аппаратов такого класса. Малейшая ошибка могла привести к серьезной аварии.

— Хорошо, — наконец произнес он. — Опускайте диффузор, Нокс.

— Есть, сэр.

Первый пилот Нокс нажал несколько клавиш на своем терминале, затем провел рукой над фоторецептором, подтверждая команду для компьютера. На экранах начали появляться показатели состояния двигателя.

— Диффузор опущен. Напряженность поля равномерная. Уровень выходного потока в норме.

— Наружный фон?

— Двадцать два — восемь.

— Расчетный уровень?

— Минимум — четырнадцать, Максимальный порог — двадцать девять.

— Карту на проектор!

В центре рубки появилось трехмерное изображение темпоральной карты. Для непосвященного наблюдателя колеблющиеся цветные дуги и сложные, меняющие свою окраску поверхности показались бы красивым, но совершенно бессмысленным зрелищем. Однако, для экипажа Энстриктора карта содержала жизненно важную информацию о локальной плотности времени и основных причинно-следственных узлах в секторе. Конечно, наиболее существенные данные карты уже были изучены бортовым компьютером и положены в основу расчетного курса, но опытные пилоты всегда предпочитали во время смены режимов иметь карту перед глазами — это уменьшало вероятность ошибки.

— Первый уровень. Десять процентов мощности.

— Есть десять процентов мощности.

— Включить внешние генераторы. Минутная готовность.

— Есть минутная готовность.

Начался отсчет времени, в течение которого автоматические устройства выполняли последние проверки готовности всех узлов двигателя. Приближался самый ответственный момент — переход на межзвездный режим.

— Стартовый уровень, полная мощность!

— Что-то не в порядке. Сильная перегрузка.

— Черт! Отключить генераторы!

Предохранительное устройство, обнаружив что корабль не сможет выйти на заданный режим, начало автоматически понижать частоту генератора, постепенно инактивируя двигатель. Капитан Риккель, удостоверившись, что система выключается нормально повернулся к сидящему рядом офицеру связи и попросил установить контакт со штабом эвакуации. Часть груза необходимо было передать на другой транспорт.

Неожиданно, когда полоска индикатора частоты уже почти достигла нижней отметки, напряженность поля в генераторах резко возросла. Вокруг Энстриктора сформировалась сложная конфигурация двойного темпорального перехода справиться с которой бортовому компьютеру оказалось не под силу. В этот момент транспорт уже находился в миллиардах километров от системы Эркера и продолжал удаляться в неизвестном направлении…