Вселенная Неизбежности - [14]

— Очень радостно.

— Да очень. Вообще-то, наша форменная одежда содержит металлические волокна, которые должны поглощать энергию колебаний.

— Ну да, а если напряженность поля очень велика, то мы просто сгорим.

— Чепуха!

Раздался щелчок, когда автоматический сканнер завершил проверку личности и дал команду открыть запирающее устройство. Забрав свой пропуск, Лори открыла дверь и вошла внутрь блока.

Вокруг раздавалось мерное низкочастотное гудение, напоминающее о работе трансформаторов. Приложив руку к стене, Кейлин почувствовала слабую вибрацию. В дальнем углу стояли высокие, с закругленными концами цилиндры, на каждом из которых был изображен желтый треугольник с предупреждением: "ОСТОРОЖНО! ЖИДКИЙ ГЕЛИЙ. НИЗКАЯ ТЕМПЕРАТУРА". Посреди множества кнопок и переключателей на небольшом экране медленно ползло зеленое пятно луча осциллографа. Двигаясь слева на право, пятно время от времени дергалось вверх или вниз. Дойдя до левого края, луч быстро возвращался назад, и цикл повторялся сначала.

— Как будто все в порядке, — Лори медленно огляделась вокруг. — Здешний индикатор показывает все параметры в пределах нормы.

— Но у ЦЭВМ были совсем другие данные, — Кейлин с удивлением прошла мимо нескольких рядов индикаторов. — Ничего не понимаю.

— Значит надо проверять все подряд, пока не найдем в чем проблема.

— Все подряд?! Да мы так до вечера отсюда не уйдем.

— А что ты еще предлагаешь?

— Не знаю…

— А я знаю! — торжествующе воскликнула Лори, подходя к одному из цилиндров. — Посмотри: катушка датчика поднята в воздух, должно быть монтажники забыли ее опустить.

— Подожди, подожди… Я не понимаю.

— Ну, все же очень просто. Если обмотка датчика должна быть в жидком гелии в середине генератора, то, вытащив ее на воздух мы вряд ли должны ожидать правильных сведений о состоянии блока.

— Но почему тогда это раньше не проявлялось?

— Просто не было необходимости в этом генераторе. А как только он включился, контрольный автомат сразу получил ошибочные данные и объявил тревогу.

— И все? — Кейлин облегченно вздохнула. — Значит, глобальная катастрофа отменяется?

— Само собой разумеется. Пойдем, скажем остальным, а то они наверно уже с ума сходят.

Уже выходя из блока F-8, Лори заметила, что ее металлизированная одежда немного нагрелась. "Не стоило, пожалуй, так близко подходить к генератору", — подумала, — "Ну да ладно, похоже, все обошлось".

VII

Небольшой военный шаттл плавно опустился на бетонное покрытие. Две минуты спустя из него вышло несколько человек в офицерской форме и фильтрующих противогазах. Осторожно озираясь по сторонам, они спустились по трапу и направились к видневшемуся невдалеке главному (и единственному) зданию космопорта.

— Вот уж действительно, поганая планета, — произнес один из них, осматривая окрестности. — А вы что скажете?

— Как вам будет угодно, господин полковник. — Отвечал один из идущих рядом.

— Да, — продолжал полковник, — такого места я еще не видел. Надеюсь, все же здесь еще живет хоть кто-нибудь, иначе выполнить задание генштаба будет затруднительно.

Опасения полковника рассеял мрачный дежурный космопорта, вышедший на встречу делегации:

— Вам куда, господа? — спросил он.

— Срочное дело к командующему сектора. Приказ генерального штаба.

— Ваши документы.

Полковник протянул дежурному сине-зеленую карточку. Тот долго рассматривал ее, затем достал из кармана портативный сканнер и начал сверять коды.

— Похоже, все в порядке, — наконец произнес он. — Но вам придется подождать, пока пришлют транспорт из центра. Идти туда пешком опасно.

— Мы очень спешим.

— Боюсь, я ничем не могу помочь.

— Сколько времени ждать транспорт?

— Трудно сказать… Все машины загружены, остальные на ремонте. Бывает, что ждать приходиться по несколько дней.

— Это нас не устраивает. Сколько идти пешком?

— Пешком здесь ходить опасно. Повезет, если придете через пять-шесть часов.

— Это тоже не годится. Вызовите центр и передайте командующему, что у нас срочное дело. Я должен увидеть его в течение одного, максимум двух часов, даже если ему самому придется приехать сюда.

— Командующий сектором очень занят, и с ним обычно невозможно связаться.

Полковник Рокс понял, что может застрять здесь надолго. В обычной ситуации он потребовал бы связаться с кем угодно из руководства сектора, и таким образом в итоге устроил бы себе встречу с командующим. Но в данном случае, это означало бы слишком большое промедление. Истинная цель визита Рокса была строго секретна, а причина, которая значилась в его бумагах, недостаточно важна, чтобы обеспечить необходимую скорость.

*********************

В нарушение всех правил, тяжелый военный шаттл плюхнулся в жидкую грязь в нескольких сотнях метров от здания, в котором располагалось командование сектора. Аппарат тут же начал погружаться вниз, и экипажу пришлось поспешно покинуть его. Оставив рядом нескольких человек, полковник Рокс двинулся прямиком к главному зданию.

Двое часовых у входа внимательно изучили его документы, после чего один из них куда-то скрылся, попросив Рокса подождать. К счастью, на этот раз ждать пришлось не более пяти минут. Вернувшийся часовой немедленно проводил полковника к офису командующего. Убедившись, что тот вошел внутрь, часовой вернулся на свой пост.