Вселенная не по размеру - [49]

«Рим, не вздумай!», «Хватит с нас одной оторвы, беспомощной в бою!», «Я лично пристрелю его при первой же возможности!», «Какого кхара мы все пляшем под дудку ополоумевшей бабы?!»

«Змей, успокойся!» — последовал от ксерка краткий приказ.

И дохис утих. Вот это я понимаю — дисциплина.

— Мы так не договаривались, — всполошился дедуля.

Договаривались?

— А можно поподробнее? — ласково улыбнулась старому норму.

— Я послал запрос правительству ксерков с просьбой о политическом убежище, — был мне ответ.

А дедуля не так прост. Подобный запрос отослать незаметно почти невозможно, но дедуля сумел. Не говоря уже о том, что на просьбу откликнулись. Это кем же надо быть, чтобы ксерки согласились на договор?

— Ваш внук об этом знал? — не растерялась я.

— Нет. Я вообще не подозревал, что он на базе.

— Значит, Шин не попадает под юрисдикцию вашего с ксерками договора, — пожала я плечами.

— Я, между прочим, еще здесь, — вставил свои два кредита младший норм, намекая на нашу невоспитанность.

— Ты мой трофей, — припечатала я. — По закону наемников я имею все права на тебя.

— Это законы пиратов, — встрял дедуля.

— Шин, подумай сам, о тебе речи в договоре не велось. Ты же знаешь ксерков, могут возникнуть проблемы. Уж мелкие проволочки точно будут.

— Я попал на базу, разыскивая деда, — уперся норм.

— Я понимаю, — кивнула мягко. И добила: — Уважаемый Кальнер теперь вне опасности. И, судя по всему, возвращаться на родину не собирается. Тебе туда дорога также заказана. Что ты будешь делать в чужом мире, среди чужой расы? Вспомни наш разговор. Я знаю, чего ты по-настоящему желаешь. Со мной ты это обретешь. Неужели ты откажешься от ЗНАНИЙ?

Перемену в его глазах заметила не только я.

— Ши-Рен-Шин? — напрягся дед.

— Я согласен.

А все проще, чем я думала.

— Рим, наше мнение учитывается? — холодно осведомился обычно веселый Лай.

— Я не против, — как всегда равнодушно сообщил Ганзо.

Набрав шергу на коммуникаторе, я включила громкую связь.

— Мэл, детка, я тут симпатичного мальчика подобрала. Решила тебя предупредить, как-никак в одном отряде. Ты не против, если он станет членом нашей команды? — И посмотрела на Лая в упор.

— Н-нет, — последовал осторожный ответ.

Я бы удивилась, будь по-другому. Чувство вины — великая вещь.

— Итого: двое — «против», трое — «за», — констатировал Рим.

— Ты сам-то понимаешь, что сейчас происходит? — не унимался оборотень.

— Поверь мне, Лай, никто лучше меня этого не понимает, — сказал Рим и очень нехорошо улыбнулся в мою сторону.

Ну да, ну да, я тоже думаю, что ведущий слишком легко согласился на мой маленький шантаж.

По-хорошему — уходить мне от них надо. Но куда я без денег и знаний об этой части Вселенной? За три стандарта невозможно изучить все, что необходимо для выживания в этом уголке космоса. Наемники мне нужны. Они станут моей опорой и защитой на то время, пока я не обрету уверенность в собственных силах. Плюс стабильный заработок и питание за счет нанимателя. И самое главное — постоянная смена дислокации. «В виляющую мишень труднее попасть», — говорил старый Анис.

— Будь по-твоему, — вздохнул единственный член команды с чувством юмора.

— Да ладно тебе, Лай, — фыркнула я. — Издеваться над двоими намного веселее, чем надо мной одной. И потом, где ты еще видел человека, сумевшего заставить норма работать на своих врагов? Все как в анекдоте!

Его можно было понять, ведь в первую очередь он наемник. Даже я осознавала, что для уже укомплектованной и сработавшейся группы необученный довесок станет обузой. Говоря про укомплектованную группу, я имела в виду Рима, Лая, Змея и Ганзо. И если меня с Мэлой они еще согласны были потерпеть, то норм оказался последней каплей. Теперь, когда новеньких стало не просто двое, а трое, что значит треть команды, с нами начнут наконец считаться.

Все как учил Хан — тактик Каина.

— Ина, — покачал оборотень головой. — У тебя извращенное чувство юмора.

— Но позвольте, — не унимался дедуля-норм. — Я против. Ши-Рен-Шин, нам нужно серьезно поговорить. Ксерки предоставили мне убежище, предоставят и тебе! Ты моя единственная семья, не губи свою жизнь! Не связывайся с наемниками!

— При всем уважении, Кальнер, эти наемники вас спасли, — обиделась я.

— Ши-Рен-Шин, — продолжал дедуля. — Женщинам нельзя верить! Чего бы ни пообещала тебе эта особа…

— Дед, — прервал пламенную речь своего родственника внук. — Я свой путь выбрал. И прошу тебя, зови меня — Шин.

Оу, а мой новый друг, оказывается, умеет включать мужика. Вполне возможно, я не ошиблась, и с ним будет действительно весело.

— Отлично, — ухмыльнулся Рим. — С насущными проблемами разобрались. Теперь переходим к текущим делам. Уже в следующие стандартные сутки мы прибудем на ближайшую базу моего отца. Там я передам линкор и ученого Кальнера соответствующим должностным лицам. Лай, Змей, Мэла идут со мной. Птичка, с корабля ни на шаг. Внук Кальнера с тобой. Как только мы разберемся с этим заданием, устроим ему посвящение.

— А мне вы посвящения не устраивали, — надула я губки.

— Устраивали, — уверено кивнул ведущий. — Лично об этом позаботился.

Он, случаем, не о своих ли подлянках сейчас упомянул? Если так, то не завидую я норму.