Вселенная Марка - [93]

- Что на нем нацеплено? – один из нападавших псионов не выдержал, когда что-то очень мощное жахнуло меня по голове, и тут же исчезло. Белые символы гасли один за другим, поддерживать щит становилось все сложнее, я стряхнул браслеты, и змеиная морда появилась перед десантниками.

- Шингалу? – Линник опустила метатель. – А ну расступились, приказ был без жертв – значит, без жертв.

И бойцы послушно разошлись в стороны, словно случайно прикрыв меня от псионов. А Эирин, вот зараза, мне ещё и подмигнула.

- Держим щиты, а потом вдарим по Громешам, - скомандовал Ин-Ину, и тройка почти сомкнулась вокруг меня, нападавшие что-то там мастерили особо мощное, и уверенности в том, что у меня хватит сил это сдержать, не было.

И вдруг все стихло, моментально. Замерли бойцы, и псионы, и летящие заряды, и даже воздух застыл. Портал – вещь нематериальная, все равно, откуда идти, всегда кажется, что он расположен перпендикулярно вектору твоего движения. А за ним – обычный мир, кажется, пройди насквозь, и окажешься там же, где и был. Так и произойдёт, если ты неодарённый.

Например, как я.

Но то, что через портал я могу пройти, в этом я был совершенно уверен. В том, что теоретически это возможно. Но прямо за ним стояла черноволосая девушка, которой когда-то нужна была только планета, и она, эта девушка, была тем препятствием, которое не обойти и не разрушить.

- Ну что, эмпо, один шаг, и ты на другой стороне, - насмешливо сказала Майя. – Хочешь ли ты его сделать?

- Нет, - честно признался я.

- Страшно?

- Ещё как.

Майя погладила периметр, отчего красные всполохи ожили, а потом снова замерли, и сама подошла ко мне. Кот выскочил, как всегда, непонятно откуда, зашипел на свою истинную хозяйку, но та небрежным движением отшвырнула его в сторону. Толстый чёрный монстр перекувырнулся, растянулся на полу и жалобно, словно маленький котёнок, мяукнул.

- Значит, вот чем тебя купил Первый, власть над целым миром, - моя бывшая приятельница смотрела мне прямо в глаза. – Хочешь стать таким же, как я?

- Нет, - опять же абсолютно честно сказал ей. – Не хочу.

- Не врёшь. Нашёл последний зародыш, который готовили для Двадцатого – я чувствую его, это ощущение, оно незабываемо. Продырявил себе голову, взорвал лабораторию, о которой я даже думать забыла – и все это за просто так. Я сказала, что ты тупой, беру свои слова обратно. Ты – тупой самонадеянный кретин. У меня были тысячи рабов-хесе, чтобы контролировать процесс, ты же решил сделать все один, без знаний и опыта. Какого монстра ты вырастишь?

- Не знаю, постараюсь не монстра вырастить, а человека. Но, наверное, тут важно совсем другое.

- Что?

- Что он вообще будет.

Майя рассмеялась, покачала головой.

- У вас всех есть минимум десять лет, чтобы вывезти тех, кто тебе нужен, сюда. Какое тебе дело до других людей, до ненастоящих реальностей, которые перестанут существовать, если их не подпитывать? Это, - она обвела рукой зал, - реальный мир, он существует сам по себе, он стабилен, потому что не ограничивается одной галактикой, и замкнут на самого себя. Вселенная слишком велика, чтобы просто так измениться или исчезнуть.

- В тех реальностях тоже люди живут, - напомнил ей я.

- Нашёл о ком вспоминать, копии, - энси презрительно поморщилась. - Созданные сознания, размазанные по тысячам крохотных мирков, бледные отражения того, что было в нас записано. Отличная основа для нового Центра, нечего сказать.

- Для меня они – люди.

- Хорошо, - на секунду задумавшись, сказала Майя. - Раз решил – давай.

- Что, вот так просто? Я могу пройти?

- Да, иди. Зародыш в лучшем случае разовьётся лет через сто, но так долго ждать я не буду. Через десять лет я перестану держать портал, и он закроется с этой стороны, думаю, к этому времени все одарённые, что ещё остались в мире-ноль, и у кого хватит мозгов убежать, уже будут здесь, остальные мне неинтересны. Ключ, - она кивнула на кота, - закроет реальности с твоей стороны. Ты борешься за те миры, тебе за них и отвечать. Только учти, для тебя эта дорога – в один конец, периметр обратно тебя не пустит, я это устрою.

И она отступила в сторону, кивнула головой в сторону портала.

- Дурацкое ощущение, - напоследок сказал я ей, - будто тебе это нужно больше, чем мне.

- Дурацкое, - согласилась энси. – И присмотри за Каллистой, девочка в чем-то похожа на тебя. Такая же упёртая. Прощай, Марк.

Меня словно внесло в портал, и троих Уришей тоже. В этот раз они опять все проспали.

ЭПИЛОГ

Ниппур, даже расстрелянный с орбиты, не потерял своего великолепия. Апельсиновые деревья и инжир цвели в висячих садах, немногочисленные здания с вычурной архитектурой стояли, словно еще вчера построенные, рядом с подпалинами на почве и кратерами от орбитальных ударов. Людей практически не было, мы вчетвером через небольшую толпу тех, кто собирался поглядеть на свой будущий дом, забрали чью-то гравиплатформу – до нужного места было километров десять, а имущество с собой никто не тянул, бросали прямо на месте.

Пока добирались, пришлось сочинить что-то более-менее правдоподобное для Уришей, благо они много вопросов не задавали, и сами догадывались, почему снова сознание теряли.